Ni siquiera hay debate: la pelea por el título indiscutible de peso ligero entre la campeona Katie Taylor y Amanda Serrano es fácilmente el combate de boxeo femenino más importante de la historia, y nada lo desafía.
Pelearán el 30 de abril en el Madison Square Garden en un combate que será transmitido por DAZN.
A diferencia de las MMA femeninas, el boxeo femenino no tiene mucho historial de grandes multitudes, grandes días de pago o significado histórico, en gran parte porque los promotores establecidos han menospreciado el boxeo femenino.
Aparte de Lou DiBella, pocos promotores estaban dispuestos a arriesgarse con las mujeres e invertir en ellas, cultivarlas y trabajar para convertirlas en estrellas.
Entonces, si bien ha habido muchas boxeadoras extraordinariamente talentosas a lo largo de los años, las mujeres no han recibido la atención acorde con su habilidad.
El promotor Bob Arum de Top Rank, cuyo gran establo incluye a una mujer, la campeona de peso súper pluma Mikaela Mayer, fue duramente criticado después de hacer un comentario desacertado sobre el combate Taylor-Serrano.
En la misma noche que Taylor-Serrano, Arum está promocionando una convincente pelea por el título de peso súper pluma entre Shakur Stevenson y Oscar Valdez. Entonces, cuando el miembro del Salón de la Fama de 90 años habló con IFL TV, por supuesto, impulsó su lucha a expensas del otro.
“Quiero decir, por buena que sea una pelea, vamos”, dijo Arum a IFL TV. “Sabes, sea cual sea la razón, la gente no presta especial atención a las peleas de mujeres. La respuesta es ESPN hizo el calendario y no les importa menos. No quiero denigrar las peleas, no quiero que me acusen de ser antimujer en el deporte, pero les digo que esto es como la Premier League contra el fútbol femenino”.
Ese fue un comentario imbécil por muchas razones, una de las cuales es que Arum fue acusado injustamente recientemente de ser racista en una demanda. Uno pensaría que sería sensible a los comentarios discriminatorios.
Pero aunque no debería haberlo pronunciado, no estaba necesariamente equivocado. A las boxeadoras no se les paga tanto como a sus contrapartes masculinas. Se promocionan mucho menos. Los ejecutivos de televisión no dedican mucho tiempo a ellos.
Y el resultado es que, en general, las peleas de mujeres reciben mucha menos atención.
Si fuera porque los luchadores carecían de talento, no eran personalidades convincentes y no podían montar un espectáculo, entonces podríamos atribuirlo a la competencia en el mercado.
Ese es no por qué es el caso, sin embargo. Pocos promotores fuera principalmente de DiBella y, más recientemente, Eddie Hearn de Matchroom, han tomado la iniciativa de impulsar las peleas de mujeres. Si hay una verdad innegable en el boxeo, es que ninguna pelea, masculina o femenina, tendrá buenos resultados comerciales si no se le da al público una razón para mirar.
Taylor y Serrano son posiblemente las dos mejores luchadoras femeninas del mundo, aunque Claressa Shields también está en esa conversación. Serrano es una de las pocas mujeres con un poder de nocaut legítimo, mientras que Taylor es una peleadora de toda acción que combina sus golpes de manera inteligente y puede parecer que está en un tiroteo mientras evita la mayoría de los golpes entrantes.
Finalmente se les está dando una plataforma que les da la oportunidad de tener éxito.
“Por supuesto, esta es la pelea femenina más grande de todos los tiempos, pero también es una de las peleas más grandes del boxeo”, dijo Hearn, cuya compañía promueve a Taylor. “El 30 de abril, el mundo se detendrá para ver a estas dos grandes luchadoras cambiar el deporte y llevar el boxeo femenino a un nuevo nivel”.
Irónicamente, Arum intentó organizar una pelea masiva de mujeres en 2005. Aprovechando la película ganadora del Premio de la Academia sobre el boxeo femenino, «Million Dollar Baby», Arum organizó una pelea entre Lucia Rijker y Christy Martin en el Mandalay Bay de Las Vegas. apodada «La dama del millón de dólares».
A cada mujer se le garantizaron $ 250,000, con $ 750,000 adicionales para la ganadora. Eso sería la primera bolsa de un millón de dólares para una boxeadora.
Rijker fue considerada en ese momento, y por muchos ahora, la mejor boxeadora femenina de todos los tiempos. Martin tenía talento, pero también era el más popular gracias a que apareció en numerosas carteleras de Mike Tyson y terminó en la portada de Sports Illustrated.
La pelea no vendió, a pesar de un calendario promocional ambicioso. Según los informes, había vendido menos de 100 boletos cuando Rijker se rompió un tendón de Aquiles y la pelea fue cancelada.
Ahora bien, ¿le fue mal porque la gente no estaba interesada en el boxeo femenino o fue porque nadie se había molestado en promover mucho el boxeo femenino? La mayoría de los fanáticos del boxeo ni siquiera habían oído hablar de Rijker, y mucho menos de los fanáticos de los deportes en general.
En la década de 1990 y principios del siglo XXI, las peleas de mujeres se agregaron a las cartas como un truco. Mia St. John apareció en muchas carteleras de Oscar De La Hoya, no necesariamente porque pudiera pelear sino porque era una mujer atractiva que terminaría en la portada de Playboy.
Taylor-Serrano parece ser diferente, pero no significará mucho si no saca a los promotores de sus traseros e invierten en el juego femenino. A la UFC le va extraordinariamente bien con las peleas de mujeres, pero es porque Dana White promueve a las mujeres de la misma manera que a los hombres.
Serrano en una conferencia de prensa en Londres habló sobre que las peleas por el título femenino sean de 12 asaltos de tres minutos, al igual que los hombres, y no está equivocada. Pero ella también obtiene la imagen más grande.
“Entiendo que esta pelea es icónica, pero si queremos hacer un cambio para el futuro y que la gente lo note, que estos promotores no hablen mal de las mujeres”, dijo. “Creo que tenemos que tomar una posición”.
Los viejos hábitos tardan en morir. Pero si estos promotores abren sus mentes y sus chequeras, podrían encontrar un negocio completamente nuevo que no sabían que existía.
