La leyenda del fútbol brasileño Pelé, quien a menudo es nombrado como el mejor jugador de todos los tiempos, murió a la edad de 82 años.
La superestrella del deporte, que ganó tres Copas del Mundo con su país de 1958 a 1970, falleció el jueves, confirmó su manager Joe Fraga.
Sufría problemas de salud en los últimos años y le extirparon un tumor de colon en 2021. Fue readmitido en el hospital Albert Einstein en São Paulo en noviembre en medio del deterioro de su salud y surgieron informes de que estaba recibiendo atención al final de su vida, aunque estos fueron negado inicialmente.
Un comunicado del hospital del 21 de diciembre decía que «requiere más atención relacionada con disfunciones renales y cardíacas» después de la «progresión» de su cáncer de colon.
Las publicaciones en las redes sociales de su hija Kely Nascimento mostraban a miembros de la familia visitándolo en Navidad, y el jueves compartió una foto en Instagram que mostraba un primer plano de lo que parecían ser las manos de sus seres queridos descansando sobre el cuerpo de Pelé.
«Todo lo que somos es gracias a ti. Te amamos infinitamente. Descansa en paz», escribió en el pie de foto.
La noticia también fue confirmada en la cuenta de Twitter de Pelé con un mensaje que dice: “La inspiración y el amor marcaron el camino del Rey Pelé, quien hoy falleció en paz. Amor, amor y amor, por siempre”.
Nacido como Edson Arantes do Nascimento, Pelé saltó a la fama como la estrella del equipo brasileño que ganó la primera Copa del Mundo del país en Suecia en 1958. El equipo retuvo su título en Chile en 1962, aunque Pelé jugó un papel menor en el torneo debido a lesión. Las lesiones volvieron a estropear un intento fallido de tricampeonato en Inglaterra en 1966 antes de su gloria suprema, ganando la competición de 1970 en una selección de Brasil a menudo considerada como la mejor de todos los tiempos.
La victoria de 1970 lo convirtió en un verdadero ícono mundial del fútbol, con las camisetas amarillas de Brasil con ribetes verdes, vistas por muchos por primera vez en la televisión a color, convirtiéndose en un símbolo del lado hermoso del juego.
El estatus de Pelé como el mejor futbolista de todos los tiempos fue cuestionado durante muchos años por el argentino Diego Maradona, quien falleció en 2020.
A lo largo de su carrera, Pelé anotó 1.283 goles en 1.367 partidos profesionales, incluidos 77 goles para la selección brasileña. Pasó la mayor parte del tiempo jugando para el equipo Santos de Brasil, y se unió al New York Cosmos en sus últimos años como jugador.
Después de retirarse del juego, Pele se desempeñó como Embajador de Buena Voluntad de la UNESCO y como Ministro Extraordinario de Deportes en el gobierno brasileño y viajó por el mundo como invitado de honor en los eventos más importantes del fútbol.
