Jessica Pegula anotó su primera victoria sobre una No. 1 del mundo reinante en el primer partido de la Final Four de la United Cup, superando a Iga Swiatek 6-2, 6-2 en solo 71 minutos para darle a Estados Unidos una ventaja de 1-0 sobre Polonia.
Pegula, cuya anterior mejor victoria de su carrera por ranking había sido sobre la entonces No. 2 del mundo Naomi Osaka en la segunda ronda de Roma en 2021, había perdido ante Swiatek en sus tres encuentros de 2022. Pero tenía una victoria anterior a la que recurrir, en la segunda ronda de Washington en 2019 en camino a su propio título inaugural, y se sumó a eso con estilo.
Swiatek salió lento de los bloqueos, perdiendo los primeros siete puntos del partido, cinco con errores de derecha. Una gran cantidad de excelentes ganadores le permitieron romper a Pegula de 40/0, pero fue la estadounidense quien mantuvo su impulso inicial.
Pegula parecía sentirse como en casa en una cancha en la que ha competido a lo largo de las etapas de grupos de la United Cup. El jugador de 28 años jugó repetidamente con los servicios de Swiatek, disparando tres ganadores de devolución limpia en el camino al rompimiento para 4-1. No solo su tenis de primer strike estaba en buen estado, sino que Pegula también pudo superar a Swiatek en los intercambios de fondo de mayor octanaje del día, y finalmente anotó 21 ganadores frente a los 18 de la polaca.
Swiatek mostró destellos intermitentes de inspiración con algunas voleas y remates excelentes, pero ninguno condujo a un impulso sostenido. En el primer set, Pegula ganó 15 de sus primeros 18 puntos de devolución; en el segundo, perdió solo cinco puntos detrás de su servicio y no enfrentó un punto de quiebre.
Después de que otro golpe de derecha de Swiatek se fue desviado en el punto de partido, el decimosexto error no forzado del partido de la jugadora de 21 años, ahora dependerá de su compatriota Kacper Zuk igualar el empate para Polonia. El No. 245 del mundo ATP se enfrenta a Frances Tiafoe del Equipo de Estados Unidos. Zuk reemplazó a Daniel Michalski debido a la enfermedad de este último.
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