Jessica Pegula llegó a los cuartos de final del Abierto de Australia en dos sets el domingo, pero advirtió que «aún queda un largo camino por recorrer» para ganar el título a pesar de que la salida de Iga Swiatek la dejó como la mujer a vencer.
La tercera cabeza de serie estadounidense es la jugadora mejor clasificada que queda en el cuadro femenino después de vencer a la ex campeona del Abierto de Francia Barbora Krejcikova 7-5, 6-2 en 1 hora y 41 minutos.
La victoria de Elena Rybakina sobre Swiatek significa que los dos primeros sembrados en individuales masculino y femenino quedan fuera antes de los cuartos de final por primera vez desde que comenzó la era Open en 1968.
Pegula se enfrentará a la cabeza de serie número 24 Victoria Azarenka de Bielorrusia, que ganó el Abierto de Australia en 2012 y 2013, o a la china Zhu Lin por un lugar en las semifinales.
Pegula, de 28 años, nunca antes había llegado a una semifinal de Grand Slam y no se consideraba la favorita del Abierto de Australia.
«Miro el sorteo y todavía está Jelena (Ostapenko), ganó el Abierto de Francia. Está Rybakina, que ganó Wimbledon el año pasado», dijo.
«Tienes a Vika (Azarenka), a quien le va muy bien aquí y Caroline (García) ganó los campeonatos del WTA Tour», dijo Pegula.
«Realmente no siento que soy el (jugador) más alto que queda, aunque supongo que es una estadística genial.
«Parece que todavía hay un largo camino por recorrer, para ser honesto».
Pero, con siete de las 10 mejores cabezas de serie femeninas ya eliminadas antes del segundo lunes del torneo, Pegula aceptó que esta podría ser su gran oportunidad.
«Quiero decir, tengo una gran oportunidad aquí», dijo. «He estado jugando lo mejor que tengo que en cualquiera de mis otros cuartos de final de Grand Slam».
Pegula tuvo 18 increíbles oportunidades de quiebre en los dos sets, principalmente en el primero, por lo que estaba frustrado por no haber logrado la victoria antes.
«Tuve algunas palabras de elección hacia mi caja en el primer set», se rió.
«Pero pude sacarlo y estoy bastante relajado en general, esa es solo mi personalidad, pero también creo que así es como me desempeño mejor».
Pegula acertó 20 tiros ganadores frente a los 19 de su oponente, pero de manera crucial solo cometió 20 errores no forzados frente a los 36 de Krejcikova cuando alcanzó su tercer cuartos de final consecutivos en Melbourne Park.
«Creo que mi victoria de hoy me dará mucha confianza», dijo.
«Pero, de nuevo, siempre es un nuevo día, un nuevo partido, nuevas condiciones, todo nuevo. Nunca sabes cómo te vas a sentir realmente».
dh/pierna
