Peanut the Squirrel, una querida mascota que fue una sensación en Internet antes de que los funcionarios del estado de Nueva York la confiscaran y luego la mataran, está atrayendo aún más atención en las redes sociales después de la muerte del roedor.
El Departamento de Conservación Ambiental (DEC) del estado confiscó a Peanut y un mapache llamado Fred de la casa y santuario de animales del propietario Mark Longo en la zona rural de Pine City, cerca de la frontera con Pensilvania, a principios de esta semana. La agencia, que dijo que había recibido quejas de que la vida silvestre se estaba manteniendo ilegalmente, luego sacrificó a los bichos, para horror de Longo y alrededor de 550.000 de los mejores amigos de Peanut. Cuando se corrió la voz, los memes X aumentaron.
«El presidente Trump salvará a las ardillas», escribió Elon Musk con una ardilla y un emoji de cara llorando. «RIP P’Nut». El texto iba acompañado de una imagen del roedor en la espalda de su sonriente dueño, Mark Longo.
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«Las ardillas radicalizadas con sombreros MAGA comienzan a levantarse», se lee en un Titular de la abeja Babilonia.
Otro tweet mostraba a John Wick, el personaje de la película ficticia de Keanu Reeves, que se lanza a una matanza después de que un mafioso mata a su amado perro, y advirtió que los habitantes de la web pueden reaccionar de manera similar.
Si bien algunos memes expresaban humor, otros estaban llenos de indignación porque el DEC y el Departamento de Salud del condado de Chemung habían sacrificado a los animales para realizarles pruebas de rabia. La ley estatal exige que las personas obtengan una licencia si desean poseer un animal salvaje. Longo, que adoptó a Peanut hace unos siete años, dijo que estaba trabajando para obtener la certificación como animal educativo.
Peanut (o P’Nut), la ardilla, tenía 532.000 seguidores en Instagram. (peanut_the_squirrel12 vía Instagram)
La popularidad de Peanut no era una broma. Una página de Instagram dedicada a la ardilla tiene más de 550.000 seguidores y la pareja subió sus divertidas interacciones con el roedor y otros animales que cuidan.
Longo y su esposa establecieron el año pasado un santuario de animales, llamado «P’Nut’s Freedom Farm», inspirado en la ardilla. Longo les dijo a sus seguidores que había acogido al roedor después de presenciar cómo un automóvil atropellaba a la madre de la ardilla. La ardilla se negó a regresar a la naturaleza y se encariñó con la pareja.
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La ardilla Peanut disfruta de unos cacahuetes en esta foto compartida en Instagram. (peanut_the_squirrel12 vía Instagram)
El incidente no fue motivo de risa para Longo. En una emotiva entrevista con TMZdetalló la redada policial mientras su esposa lloraba a su lado.
«No sólo ha destrozado a mi familia, sino que Peanut fue la piedra angular de nuestro rescate de animales sin fines de lucro», dijo Longo. «Y entre 10 y 12 agentes del DEC allanaron mi casa como si yo fuera un traficante de drogas. Me senté afuera de mi casa durante cinco horas. Tuve que conseguir una escolta policial hasta mi baño», dijo Longo.
«Ni siquiera me permitieron alimentar a mis caballos rescatados con el desayuno o el almuerzo. Me quedé sentado allí como un criminal después de que interrogaron a mi esposa para verificar su estatus migratorio».
Longo dijo que las autoridades revisaron «cada gabinete, rincón y grieta» de su casa durante la búsqueda.
«Recibieron una orden de registro. Cuatro departamentos y un juez aprobaron una orden de registro para una ardilla y un mapache. Luego se los llevaron y los mataron», dijo Longo, visiblemente molesto.
Peanut fue rescatado a las cinco semanas de edad por sus padres humanos adoptivos después de que un automóvil atropellara a su madre. (peanut_the_squirrel12 vía Instagram)
La policía del estado de Nueva York dirigió a Fox News Digital al DEC cuando se le pidió que hiciera comentarios. DEC no respondió de inmediato cuando fue contactado.
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Al anunciar la muerte del roedor y sosteniendo un dibujo enmarcado de la ardilla, Longo, lloroso, dijo a sus seguidores en un video de Instagram que «Peanut fue lo mejor que nos ha pasado».
«RIP MI MEJOR AMIGO. Gracias por los mejores siete años de mi vida», escribió en la leyenda. «Gracias por traernos tanta alegría a nosotros y al mundo. Lamento haberte fallado, pero gracias por todo».
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
