Paula Rego, una artista feminista cuyas crónicas totémicas de la feminidad abordaron los muchos tabúes sociales impuestos a las mujeres y cuyo trabajo se presenta actualmente en la Bienal de Venecia de este año, murió a los 87 años.
La galería Victoria Miro de Londres, que representa al artista, confirmó la noticia este miércoles. En una oracionla galería llamó a Rego «un artista de visión intransigente», que aportó «una profunda percepción psicológica y un poder imaginativo al género del arte figurativo».
En una carrera que abarcó casi ocho décadas, Rego exploró la complejidad de las relaciones humanas con sensibilidad a los sistemas políticos y personales de poder y control.
Sus obras más impactantes visualizaron la agencia reprimida de las mujeres, como su serie “Abortion” (1998–99), que presentaba la angustia de los abortos inseguros con una franqueza poco común en la historia del arte occidental. En estas pinturas figurativas y pasteles, las mujeres se muestran en varios momentos durante y después de los abortos que se practican en espacios domésticos. A menudo están agachados o acostados con un dolor inmenso. En algunos, las mujeres miran directamente al espectador, aparentemente advirtiéndolos por su papel en la prevención de abortos seguros y legales.
La serie se inspiró en un referéndum derrotado por poco para legalizar el aborto en el Portugal natal de Rego y se le atribuye haber ayudado a influir en la opinión pública a favor de la legalización del aborto en el segundo referéndum allí en 2009.
“Había muchas cosas de las que no habría hablado en la vida real, pero en mis pinturas podía hacer cualquier cosa. Está permitido en imágenes. Que alivio. De todos modos, nadie vino a arrestarme”, dijo en un libro de entrevistas con Rego realizadas por otros artistas.
Paula Rego nació en Lisboa en 1935, bajo el régimen del dictador António de Oliveira Salazar. Sus padres habían emigrado a Inglaterra y la habían dejado en un hogar femenino dirigido por una abuela, una tía, sirvientas y, en su relato, una institutriz severa. Fue una educación privilegiada y liberal.
A los 16, Rego fue enviado a una escuela de acabado en Kent. Más tarde estudió en la Slade School of Fine Art de Londres, cuando Lucian Freud era profesor allí.
La sociedad portuguesa era represiva para las mujeres (no obtuvieron el derecho al voto hasta 1976) y las primeras obras de Rego (collages de recortes de revistas y periódicos y sus propios dibujos) atacaban las circunstancias de las mujeres que no nacieron en ella. propia clase socioeconómica. Sus pinturas comenzaron como semi-abstractas, pero a lo largo de su carrera, se despojaron de su naturaleza abstracta y se volvieron desafiantemente figurativas, enraizadas en la teoría junguiana, donde los miedos primarios se manifiestan con un toque fantástico.
En 2021, se realizó una gran retrospectiva del trabajo de Rego en la Tate Britain. En una entrevista previa a su inauguración con su amigo, el poeta Alberto de Lacerda, Rego llamó a esos primeros experimentos intentos de frustrar el escape de la idea de “arte elevado”. Dijo que encontró inspiración en “la caricatura, los reportajes periodísticos, los eventos callejeros, los proverbios, las canciones infantiles, los bailes folclóricos, las pesadillas, los deseos y los miedos”.
Mujeres, animales y niñas púberes pueblan muchos de los lienzos de Rego, que sirvieron como herramientas para trabajar en sus propios asuntos personales. En la serie “Red Monkey” de los años 80, por ejemplo, animales de juguete toscamente pintados actúan como avatares de la aventura extramatrimonial de su marido, el artista Victor Willing. En una escena, Rego le corta la cola al mono con palpable deleite.
Rego tuvo su primera exposición individual en 1965 en Portugal, y su primera exposición individual en Londres se llevó a cabo en AIR Gallery en 1981. En 1988, su trabajo fue objeto de una encuesta itinerante que hizo paradas en dos lugares de Portugal y, finalmente, en la Serpentine Gallery de Londres. Desde los años 90, su obra ha sido ampliamente expuesta en toda Europa.
Comenzó a usar pasteles en los años 90, marcando el comienzo de una fase más oscura y meditativa centrada en la sociedad. En 1994 pinta en su histórica serie, “Dog Women”, en la que las mujeres adoptan posturas de perros.
“Ser una mujer perro no es necesariamente ser pisoteada; eso tiene muy poco que ver”, dijo el artista en 1997. “Un perro aprende las maneras de las personas y se comporta como una persona, tal como lo hacen las personas. Las mujeres aprenden de aquellos con quienes están; están entrenados para hacer ciertas cosas, pero también son en parte animales. Tienen independencia de cuerpo, independencia de espíritu y sus gustos pueden ser bastante asquerosos”.
Rego era un artista implacable, y recientemente se había volcado hacia las narraciones de cuentos de hadas clásicos y cuadros familiares íntimos.
Su retrospectiva de la Tate Britain de 2021 viajó al Kunstmuseum Den Haag en La Haya, Países Bajos, y actualmente se exhibe en el Museo Picasso de Málaga, España. Su trabajo también se encuentra actualmente a la vista en la exposición colectiva «Mujeres pintando mujeres» en el Museo de Arte Moderno de Fort Worth en Texas.
En 2010, Rego fue nombrada Dama Comandante, uno de los más altos honores otorgados a un ciudadano británico. Su trabajo se encuentra en numerosas colecciones de museos, incluidos el Museo Británico, la Galería Nacional y la Galería Nacional de Retratos en Londres, el Museo Metropolitano de Arte en Nueva York y el Instituto de Arte de Chicago.
El año pasado la artista sufrió una caída que le lastimó gravemente la cara. los Tiempos financieros visitó su estudio de Londres después de recuperarse y descubrió que ya había transmutado esa experiencia en arte: su desfiguración temporal fue capturada en una serie de raros autorretratos. Le gustaba crear modelos de estudio asombrosos y fue fotografiada sentada junto a un maniquí de tamaño natural que se parecía a ella pero retorcido, como si no recordara nada.
“No estoy tratando de hacer las cosas hermosas, eso no es particularmente interesante”, dijo Rego, “y espero encontrar cosas hermosas que otros encuentren feas”.
