En la era moderna, el papel de capitán de la Ryder Cup se ha elevado a un estado tan venerado que el puesto debería tener su propio pedestal de mármol. Tal estatus exaltado trae sus presiones, por supuesto.
Gana ese pequeño cáliz de oro y serás adorado como Zeus. Pierde y atraerás una condena fulminante.
Después de la paliza de Europa en Whistling Straits el año pasado, todos esperaban que Lee Westwood recibiera el brazalete de capitán para la pelea de 2023 en Roma. Pero luego Westwood se retiró de la consideración y la sucesión supuesta de Europa, que parece tener capitanes en el lugar durante los próximos 100 años, se interrumpió un poco. Luke Donald se ha convertido en el favorito para tomar las riendas y ciertamente tiene mucho respaldo entre la generación actual de jugadores.
En una entrevista en Dubái, el ex hombre de la Ryder Cup, Andrew Coltart, arrojó tardíamente el sombrero de Paul Lawrie al ring. Fue una llamada completamente merecida y que, quizás, debería haber sido gritada más fuerte a lo largo de los años.
Con una plétora de posibles candidatos acumulando en las últimas temporadas, parecía que Lawrie estaba demasiado abajo en el orden jerárquico para ser considerado. Sin embargo, por qué ese debería ser el caso, sigue siendo un misterio cuando lo piensas.
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Aquí hay un gran campeón, un ganador de múltiples giras, un dos veces jugador de la Ryder Cup y un seguidor incondicional del circuito europeo que cumple todo tipo de requisitos. También fue vicecapitán en la configuración de 2016 de Darren Clarke. Si bien Thomas Bjorn y Padraig Harrington, quienes también formaron parte de ese equipo de trastienda en Hazeltine, se convirtieron en capitanes en 2018 y 2021 respectivamente, las credenciales de Lawrie se han pasado por alto.
Al igual que Sandy Lyle antes que él, las esperanzas de Lawrie de realizar una tarea que «le encantaría hacer» lo han pasado por alto. Que Lyle no haya ganado la capitanía sigue siendo algo lamentable, dado que formó parte de cinco famosos golfistas europeos que nacieron con un año de diferencia entre ellos y acumularon 16 majors entre ellos durante un período de gran prosperidad.
Nick Faldo, Seve Ballesteros, Bernhard Langer e Ian Woosnam tuvieron períodos como patrón de la Ryder Cup con diversos grados de éxito.
Faldo, por ejemplo, empleó su propio ego como vicecapitán y fue tan popular como la aparición de una nueva variante del coronavirus. Si bien su reinado terminó en una triste derrota, los otros tres disfrutaron del victorioso estallido de corchos de champán de celebración.
Mientras tanto, el pobre viejo Sandy nunca consiguió la capitanía. “Hay una ligera injusticia al respecto”, dijo una vez sobre un desaire que lo hirió profundamente. «Me lo esperaba, definitivamente».
Lawrie no es del tipo que hace una gran canción y baila al respecto, pero el hombre de 53 años estaría justificado si se sintiera tan agraviado como su célebre compatriota.
Cuando se trata de la Copa Ryder, a veces la gorra de capitán no encaja.
Nick Rodger es colaborador del Scotland Herald y del Glasgow Times, parte de Newsquest, que es una subsidiaria de Gannett/USA Today.
