Inversores tailandeses y chinos han firmado un acuerdo de compra de energía que allana el camino para la construcción de una tercera presa en el río Mekong en Laos.
el proyecto en el distrito Pak Lay de la provincia Xayaburi del norte de Laos -retrasado durante varios años- podría ver el inicio inmediato de obras en infraestructura básica como un puente y un acceso vial, según un funcionario del Ministerio de Energía y Minas.
La construcción de la estructura principal está programada para comenzar a principios del próximo año, y se espera que esté abierta para el 2032, dijo el funcionario.
El acuerdo entre Sinohydro Corp. de China, Gulf Energy Development Public Co., Ltd. de Tailandia y la Autoridad de Generación de Electricidad de Tailandia (EGAT) firmaron el miércoles.
Las dos represas principales anteriores del Mekong, la represa Xayaburi y la represa Don Sahong, se completaron en 2020. Pak Lay Dam es uno de varios proyectos del río Mekong en las etapas de planificación o construcción temprana, ya que el gobierno busca generar ingresos vendiendo la electricidad de sus proyectos hidroeléctricos a sus vecinos, especialmente Tailandia.
Ocho pueblos para ser reasentados
Pero existen serias preocupaciones ambientales y dudas sobre la viabilidad económica de la construcción de la gran represa. El Mekong es una de las cuencas fluviales con mayor biodiversidad del mundo, con más de 1100 especies de peces. Como la pesca continental más grande del mundo, el río es una fuente vital de alimentos para los 70 millones de personas en Laos, Tailandia, Camboya y Vietnam que viven en su cuenca.
Un funcionario de conservación de Laos señaló que Tailandia realmente no necesita la generación de energía adicional. Ya tiene más del 15% en reserva, y el proyecto Pak Lay solo agregará más deuda al público tailandés, dijo el funcionario.
Quienes trabajan para construir la represa están más interesados en ayudar a los inversionistas que en beneficiar los medios de subsistencia de la población local, dijo Om Boun Thipsouna, presidenta de siete provincias del bajo Mekong en Tailandia.
“El río Mekong no pertenece a un solo país”, dijo. “Es un río común”.
El proyecto afectará a ocho pueblos, y se espera que más de 3.500 personas sean trasladadas a un nuevo asentamiento, según una evaluación del constructor de la presa.
Un aldeano del distrito de Pak Lay dijo que la mayoría de los aldeanos no quieren mudarse de sus aldeas donde ya tienen tierras para cultivar, lugares para comprar comida, caminos, escuelas y un templo. Ningún funcionario ha venido a hablar con los aldeanos sobre la reubicación y la compensación todavía, agregó el aldeano.
Gulf Energy Development tendrá una participación del 40% en la Presa de 770 megavatios, con Sinohydro se quedó con el 60% restante. Toda la energía será vendida a EGAT, una empresa estatal bajo la supervisión del Ministerio de Energía y el Ministerio de Finanzas de Tailandia, durante un 29 años de concesión.
Traducido por Sidney Khotpanya. Editado por Matt Reed.
