Patrick Reed está involucrado en otra controversia sobre las reglas después de que el estadounidense declarara que, a pesar de que la televisión sugería lo contrario, estaba «100 por ciento seguro» de que su bola se había alojado en un árbol en Dubai. Su insistencia le permitió una caída favorable y le ahorró un caminar de regreso al tee.
Como era de esperar, las redes sociales se alborotaron rápidamente luego del incidente en la tercera ronda del Dubai Desert Classic, en el que Reed miró a través de binoculares hacia las ramas y aseguró a los árbitros que estaba seguro de que era su pelota debido a sus marcas distintivas.
Las reglas del golf dictan que, si Reed tuviera alguna duda sobre si era o no su bola, tendría que recibir una penalización de golpe y distancia y volver a jugar tres desde el tee. Tal como estaban las cosas, a Reed se le permitió realizar un lanzamiento de penalización de un tiro junto al árbol y escapó con un bogey cinco.
Reed procedió a hacer birdie el 18 para 69 y un total de 11 bajo par, en un empate en el cuarto lugar, cuatro detrás del líder Rory McIlroy antes de la ronda final del lunes.
Reed y McIlroy han sido envuelto en una redada toda la semana en el Emirates Golf Club, luego de que McIlroy se negara a reconocer al rebelde LIV Golf, cuyos abogados sirvieron al número 1 del mundo con una citación judicial en Nochebuena. Reed reaccionó al desaire de Rory tirándole a los pies una clavija con la marca LIV.
Como dijo un bromista, la semana de Reed ha pasado de «Teegate» a «Treegate».
Cuando Telegraph Sport le preguntó, Reed fue inequívoco acerca de que era su pelota. “100 por ciento”, dijo. “Hubiera regresado al tee si no hubiera estado al 100 por ciento… Tuve suerte de que pudimos mirar a través de los binoculares y tienes que asegurarte de que sea tu bola y cómo marco mis bolas de golf siempre pongo un flecha al final de mi línea, porque el Pro VI la flecha al final se detiene antes para que pueda ver la flecha.
“Y definitivamente podías ver e identificar la línea con la flecha al final, y el oficial de reglas, afortunadamente, estaba allí para volver a confirmarlo y verificarlo para asegurarse de que también era mío”.
Más tarde, el Tour emitió un comunicado, explicando por qué se había ratificado la decisión sobre el curso. “Durante la tercera ronda del Hero Dubai Desert Classic, dos árbitros en el campo y varios comisarios identificaron que la bola de Patrick Reed se había alojado en un árbol específico después de su golpe de salida en el 17”, dijo.
“El árbitro principal del DP World Tour se unió al jugador en el área y le pidió que identificara las marcas distintivas de su pelota. Usando binoculares, el árbitro principal se dio cuenta de que una pelota con esas marcas estaba alojada en el árbol. Posteriormente, el jugador realizó un drop de penalización injugable (Regla 19.2c) en el punto directamente debajo de la pelota en el suelo. Para aclarar, no se le pidió al jugador que especificara el árbol, sino que identificara las marcas distintivas de su bola para confirmar que era su bola”.
Aparentemente, Reed ha sido aclarado pero, créanlo, el asunto no terminará. Reed no es ajeno a los juegos de reglas. Hace tres años, fue penalizado con dos golpes por mejorando deliberadamente su mentira en un búnker, un cargo que todavía niega. Y en 2021 estuvo en el centro de otra tormenta en las redes sociales cuando recogió la pelota para comprobar si estaba incrustadaa pesar de que la televisión lo mostró saltando hacia adelante.
En ambos casos, se defendió de las acusaciones, criticando a los medios y las redes sociales por señalarlo.
El asunto eclipsó el buen día de McIlroy, en el que hizo birdie en los primeros cuatro y con tres birdies más sucesivos en los últimos nueve asumió una ventaja de cuatro golpes. Sin embargo, tiró su segundo al agua en el par cinco del 18 para mantenerlo interesante de cara al día extra forzado por los dramáticos aguaceros del desierto en las dos primeras rondas.
En 14 intentos, McIlroy aún no ha ganado en su apertura del año, a pesar de terminar entre los cinco primeros en 12 ocasiones. “Me encantaría hacer algo que no haya hecho antes”, dijo.
