Patrick Beverley se robó el espectáculo con un poco de teatro al nivel de la WWE el martes cuando los Minnesota Timberwolves perforaron su boleto a los playoffs con una victoria de 109-104 sobre Los Angeles Clippers en el juego de play-in de la Conferencia Oeste 7-8. Los Timberwolves ingresarán como el sembrado No. 7, enfrentándose a los Memphis Grizzlies, segundos sembrados, en la primera ronda.
Después de la victoria, Beverley celebró como si los Wolves acabaran de ganar un título.
Puedes entender las emociones de Beverley. Las plazas en los playoffs no se presentan a menudo para los Wolves. Esta es solo la tercera vez que lo logran desde 2004, y no es una coincidencia que coincida con la llegada de Beverley, cuyos equipos han llegado a los playoffs en todas las temporadas de su carrera en las que ha estado sano. Podría decirse que ha sido el jugador más instrumental, y la presencia general, en cambiar la identidad de este equipo de Wolves en una unidad que ahora espera ganar y está dispuesta a hacer las cosas duras y desinteresadas que se requieren para lograrlo.
De hecho, esto habría sido un gran problema para Beverley y los Wolves sin importar a quién derrotaron el martes. ¿Pero que simplemente eran los Clippers del otro lado? El equipo que lo cambió en agosto pasado a los Grizzlies, quienes luego lo desviaron a Minnesota. Eso lo hace decididamente más dulce.
Esto es lo que Beverley dijo a principios de esta temporada sobre su tiempo con los Clippers, quienes esencialmente lo impulsaron a ahorrar dinero del impuesto de lujo (alrededor de $ 30 millones), una decisión que Beverley, quien puede convertir el más pequeño de los desaires en una montaña de motivación, bastante claramente lo tomó como una señal de falta de respeto.
«Se pasa por alto, especialmente cuando tienes gente como Kawhi [Leonard] y PG [Paul George] quienes se llevan mucho crédito por todo”, dijo Patrick Beverley a principios de esta temporada cuando los Wolves estaban en Los Ángeles para jugar contra los Clippers. “Siempre es cuando voy a otro equipo, ya sabes, ahí es cuando ves mi trabajo. … Lo que hago es muy poco apreciado. Pero los Timberwolves lo aprecian, y eso es todo lo que importa».
Entonces, sí, Beverley ciertamente quería quedarse con los Clippers, y eso fue exactamente lo que hizo. Anotó siete puntos y bajó 11 rebotes. Disparó 2 de 8 desde el campo, incluido 1 de 5 de 3. Anotó un robo, oficialmente. Fue un menos cinco para el juego. Pero como de costumbre, su impacto tuvo poco que ver con los números, tradicionales o no. Él era una plaga. La boca más grande de las amenazas. Quiero decir, esto es solo unos segundos después del juego:
Beverley estaba listo para desguazarse del salto, y no sería la última vez que él y Marcus Morris entrarían en contacto. Menos de un minuto después de la segunda mitad, Beverley casi provocó que Morris cometiera su segunda falta técnica, lo que lo habría expulsado. Tras la revisión, se determinó correctamente que Beverley… imagínense… fue la instigadora.
Ni siquiera intentes argumentar que Morris inició este contacto con Beverley. Los jugadores hacen esto todo el tiempo para tener una idea de su hombre, para saber su paradero, mientras observan el salto entre dos. Beverley está cortando el brazo de Morris como si fuera un bloque de cemento en un video de Kung fu. Beverley sabía que estaba tentando a Morris para que se convirtiera en su segundo técnico, y cuando inicialmente pensó que había tenido éxito, comenzó a saltar por la cancha despidiéndose como el villano showman que siempre ha sido. En serio, si el tipo no fuera tan bueno en esto del baloncesto, tendría un trabajo como luchador en un segundo. Vince McMahon respaldaría un camión Brinks.
Sin embargo, lo que se pierde en todas estas payasadas es que Beverley es un jugador realmente bueno. La defensa es una habilidad, y a pesar de todo el énfasis en los defensores largos, versátiles y sin balón que deambulan haciendo jugadas en la línea de pase, un defensor anticuado que se mete dentro de la camiseta sigue siendo la oposición sin anotador ni manejador de balón. Quiere ver. Beverley es baja y lateralmente rápida. Tiene manos rápidas y agresivas. Y anticipa la forma en que un gran pasador ve el desarrollo de las jugadas antes de lo previsto.
Mira la totalidad de esta posesión crucial del último cuarto a continuación. Beverley comienza con Paul George, lo que te dice cuán gran defensor es que Chris Finch lo colocaría en la superestrella opuesta que ha estado cocinando en la segunda mitad en un juego de dos puntos con menos de cinco minutos para el final. Cuando Morris aparece abierto para un 3, Beverley sale corriendo para acosarlo un poco. Luego, Morris se lo cede a Reggie Jackson, quien entra en un pick-and-roll, que Beverley cambia para que esté defendiendo a Jackson directamente. Ahora el reloj de tiro ha marcado menos de cinco segundos. Beverley sabe que Jackson tiene que actuar con rapidez, y también sabe que a Jackson le gusta driblar hacia un lado antes de detenerse o cruzar. Él lo anticipa. Lo ve. Y en esa fracción de segundo, ataca. Lo suelta. Básicamente, él solo mata toda la posesión.
Beverley volvió a elegir a Jackson con menos de 30 segundos por jugar para sellar oficialmente el juego:
Beverley es un mini Draymond Green en el sentido de que lo odias si no está en tu equipo y lo amas si lo está. No lo lean como si Beverley fuera tan bueno como Green, quien es un futuro miembro del Salón de la Fama y posiblemente el mejor defensor de los últimos 20 años, pero es importante reconocer que esto no es solo una charla basura sin talento. Beverley es un muy buen jugador. Es un jugador con el que ganas. Cualquiera que haya jugado con él te lo dirá. Beverley es un querido compañero de equipo en Minnesota y también estuvo con los Clippers.
Sí, Beverley torturó a los Clippers en la cancha y continuó insultándolos en un Feed de Instagram en vivo lleno de blasfemias desde el vestuario, pero echa otro vistazo a la celebración de Beverley después del último timbre. Después de que te rías un poco de su resoplido y resoplido como si fuera el lobo feroz (¡oye, eso encaja!), presta atención al primer jugador que abrace a Beverley. Soy Marcus Morris. El tipo al que malditamente cerca se burló de una eyección. Mira a Morris abrazar a Beverley aproximadamente a los 35 segundos.
Morris y Beverley fueron compañeros de equipo en los Clippers, y así es como se ve un querido compañero de equipo. Incluso después de todas las payasadas que acaba de hacer Beverley, Morris lo respeta. Todos los que han jugado con Beverley lo respetan. Porque hará las cosas que muchos jugadores no hacen, o no pueden hacer, para ganar. Lo volvió a demostrar el martes, y no por casualidad, los Timberwolves se dirigen a los playoffs.
