El propietario del West Bromwich Albion, Shilen Patel, ha tenido que asumir una carga financiera adicional tras la conclusión de una investigación externa que le ha dejado con un préstamo adicional que pagar.
En diciembre de 2022, los accionistas minoritarios iniciaron una investigación independiente sobre un préstamo de 3,7 millones de libras esterlinas en 2014 a la empresa matriz del club, West Bromwich Albion Holdings Limited, todavía dirigida en ese entonces por el ex presidente de los Baggies, Jeremy Peace.
La investigación, que duró 18 meses, ya ha concluido y se ha decidido que no se tomarán más medidas.
Pero el empresario estadounidense Patel, que se hizo cargo del club en febrero, acordó con la Liga de Fútbol asumir la responsabilidad de devolver ese préstamo antes de junio de 2025.
Esto se suma a los dos préstamos que ya ha pagado. El grupo de inversión estadounidense MSD Holdings, creado durante el período del sucesor de Peace, Guochuan Lai, como presidente de Albion.
Lo más importante para los Baggies es que no contará para ninguna pérdida futura.
Albion dijo, en un comunicado del club: «Tras consultar con los accionistas de Albion (S4A), una organización que representa a la gran mayoría de los 430 accionistas minoritarios de West Bromwich Albion Group Limited, encargó una investigación independiente a un destacado abogado del Rey, Sebastian Isaac KC, sobre el préstamo de 2014 del Club a West Bromwich Albion Holdings Limited.
«El club quiere agradecer al señor Isaac su exhaustiva investigación y el análisis detallado de su informe. El club también quiere agradecer a quienes participaron voluntariamente en la investigación. Ha llevado 18 meses completarla, ya que había muchas cuestiones complejas que considerar.
«El informe ha sido revisado cuidadosamente tanto por el Club como por el representante de S4A, con sus respectivos abogados. No se tomarán más medidas y, en lo que respecta tanto al Club como a S4A, el asunto está cerrado.
«Los actuales directivos del club siguen teniendo obligaciones en relación con el reembolso del préstamo.
«El 28 de febrero de 2024, Bilkul, una empresa propiedad en última instancia de Shilen Patel y el Dr. Kiran C Patel, adquirió una participación del 87,8 %. Como parte de esa adquisición, se ha acordado un acuerdo de financiación con el club y la Liga de Fútbol Inglesa hasta el 30 de junio de 2025 y la responsabilidad por el préstamo se ha transferido a Bilkul. En consecuencia, el club no sufrirá ninguna pérdida con respecto al préstamo».
Análisis – Es difícil no simpatizar con el propietario de Albion
Steve Hermon de BBC Radio WM
Shilen Patel es, por supuesto, un multimillonario y habrá tenido acceso a toda la información financiera del West Bromwich Albion antes de completar su adquisición del club, pero hay que tener cierta simpatía con el propietario de los Baggies por la situación que ha heredado.
Cuando me senté con él para una entrevista exclusiva en BBC Radio WM a principios de este año, me confirmó que devolvería los préstamos de MSD Holdings, que se tomaron para financiar el funcionamiento diario del club durante los últimos días del reinado de Guoachan Lai, quien había sacado dinero del club para apuntalar sus otros negocios durante la pandemia de coronavirus.
Patel ya ha pagado esos préstamos en su totalidad, pero ahora Bilkul Football WBA también ha asumido esta responsabilidad y la ha pagado a la empresa matriz del entonces presidente Jeremy Peace.
Vale la pena señalar que este plan de pago acordado con la EFL no se tendrá en cuenta como pérdida, y la esperanza es que los Baggies puedan eventualmente avanzar hacia un futuro mucho más brillante bajo el mando del estadounidense. Pero puede que el camino que deban recorrer para llegar allí sea un poco más accidentado.
