ANAHEIM, California (AP) — Bart Barber es un acérrimo conservador bautista del sur que agradecería la prohibición del aborto, se opone a la teoría crítica de la raza y cree que solo los hombres deberían servir como pastores.
Sin embargo, Barber, elegido el martes como nuevo presidente de la Convención Bautista del Sur, dice que tiene un historial de diálogo con quienes no están de acuerdo con esos y otros temas. Ha pedido un “ejército de pacificadores” en medio de amargas batallas políticas en la denominación protestante más grande de la nación.
Derrotó a otros tres candidatos y finalmente prevaleció en una segunda vuelta en la reunión nacional de la SBC en Anaheim. Su rival más cercano, Tom Ascol, se había quejado de demasiado «despertar» en la denominación y trató de moverla más hacia la derecha.
En la segunda vuelta, Barber ganó alrededor del 61% de los votos de los delegados, frente al 39% de Ascol.
Barber, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Farmersville, Texas, dice que la teología estuvo en el corazón de las batallas épicas de los bautistas del sur de finales del siglo XX, en las que los conservadores obtuvieron el control y eliminaron a los miembros moderados de los puestos de liderazgo y enseñanza. Pero hoy, “la política secular está marcando tanto el tono como el tema de muchos de nuestros temas más debatidos”, creando un ambiente “tóxico”, dijo en el sitio web de su iglesia.
Barber también ha expresado su consternación por los comportamientos mezquinos atribuidos a algunos funcionarios de SBC en un informe de investigación reciente que detalla cómo la denominación bloqueó a las víctimas de abuso sexual.
“Rezo para que Dios me dé la sabiduría para saber qué hacer”, dijo en una entrevista reciente. “Estamos navegando en aguas desconocidas”.
Ha dicho que el mordaz informe de investigación de 288 páginas de Guidepost Solutions con detalles inquietantes sobre cómo la iglesia manejó mal las denuncias de abuso sexual y maltrató a las víctimas es solo el comienzo de un viaje largo y arduo.
“El trabajo no está hecho”, agregó. “Recibimos el informe, pero creo que todos en la comunidad de sobrevivientes de los que he escuchado han dicho que los informes son una cosa, pero veremos si esta familia de iglesias tiene el coraje y la determinación de tomar medidas”.
Ha estado de acuerdo con la propuesta del Grupo de trabajo sobre abuso sexual de SBC, aprobado el martes en la reunión anual, contratar a un miembro del personal nacional para recibir informes de denuncias de abuso y determinar qué iglesia o entidad dentro de la denominación debe responder a ellas.
Barber, de 52 años, es pastor de una iglesia predominantemente blanca en la zona rural de Texas, donde asisten alrededor de 320 cada semana, lo cual es notable porque históricamente muchos presidentes de la SBC han sido pastores de iglesias grandes. Fue designado por el presidente de la SBC, Ed Litton, para servir como presidente del Comité de Resoluciones de la SBC de 2022.
Barber se desempeñó como primer vicepresidente de la SBC de 2013 a 2014 y como fideicomisario del Seminario Teológico Bautista del Suroeste en Fort Worth, Texas, de 2009 a 2019. Durante su permanencia en la escuela, Paige Patterson, arquitecta de la toma de posesión conservadora de la SBC, fue destituido como presidente del seminario por su respuesta a las acusaciones de violación de los estudiantes. Barber también co-desarrolló una legislación que protege a las iglesias y otras organizaciones benéficas de la responsabilidad civil por denunciar presuntos depredadores sexuales, que se convirtió en ley de Texas en 2019.
Barber ha hablado de alejar a la denominación de la polarización y acercarla a la unificación.
“Creo que a veces nuestra retórica se ha vuelto tan inflamada y las tácticas de algunos de nosotros se han vuelto tan mundanas y amenazantes que los pacificadores se sienten intimidados y callados”, dijo en su sitio web. «Quiero animar a nuestro ejército de pacificadores a dar un paso adelante y volver a unirnos».
Si bien ha rechazado la teoría crítica de la raza, Barber ha dicho que le gustaría ver que la denominación sea inclusiva y acepte a todas las congregaciones bautistas del sur. Ha dicho que pocos en la SBC aceptan la teoría y que no debería ser la gran controversia que algunos han hecho que sea.
Barber se opone al aborto y ha acogido con beneplácito la revocación esperada de la histórica decisión Roe v. Wade de 1973 por parte de la Corte Suprema de EE. UU., que podría poner fin al derecho nacional al aborto legal. Barber también ha dicho que cree que “el mejor enfoque legal es enjuiciar a los proveedores de servicios de aborto por abortos”.
Barber dice que «no es calvinista», un sistema teológico que enfatiza el poder completo de Dios sobre el libre albedrío humano. Ha sido controvertido en los círculos bautistas del sur durante décadas. Mientras que muchos bautistas del sur prominentes promueven el calvinismo, Barber dice que no puede aceptar uno de sus principios, que Dios solo predestina a algunos para ser salvos, pero dijo que los bautistas del sur pueden trabajar juntos a pesar de estas diferencias.
Él interpreta la declaración de fe de la denominación, la Fe y el Mensaje Bautista, como una prohibición a las mujeres de desempeñar cualquier función como pastoras, no solo como pastoras principales de una iglesia. Dijo que esta postura no es «inherentemente grosera» o «misógina» y que trata de escuchar a los partidarios de los roles de género igualitarios. En una era en la que muchas iglesias tienen varios ministros en el personal, los bautistas del sur han estado debatiendo cómo aplicar su postura oficial. que “el oficio de pastor está limitado a los hombres”.
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Smith informó desde Pittsburgh.
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