Charles Stepney, un legendario productor y arreglista de R&B que los productores de rap que cambiaban muestras lo convirtieron en una piedra de toque del hip-hop, también hizo demostraciones prismáticas de un solo hombre en su sótano de Chicago South Side, elaborando canciones para Earth, Wind & Fire, Rotary Connection. , y otros colaboradores durante una década deslumbrantemente fructífera antes de que un ataque al corazón lo matara en 1976 a los 45 años. «Charles era un músico maravilloso», dijo Richard Rudolph, letrista de Rotary Connection. Poética de cera en 2007. “Él tocaba todas estas cosas hermosas, y me daba las cintas con las melodías en ellas, y yo paseaba y, Dios, fue fantástico, intentaba escribirles”.
Es dulce imaginar ese escenario mientras escuchas paso a paso, una compilación de demostraciones de Stepney inéditas descubiertas por sus hijas Eibur, Charlene y Chanté. El álbum es parte de un proyecto multimedia para conmemorar el trabajo de su padre, un héroe excavador de cajas cuya imaginación de pantalla ancha ayudó a definir el alma de Chicago, dando a luz a su vez a una generación de innovadores del rap de Windy City: Common, Kanye, Lupe, Chance, Noname, Jamila Woods, muchos de los cuales muestra su trabajo, recreando la experiencia de Rudolph. (No fue solo un fenómeno local; cuando su hija, la comediante Maya Rudolph, conoció a Q-Tip, quien incorporó la famosa «Memory Band» de Rotary Connection en «Bonita Applebum» de A Tribe Called Quest, ella le dijo: «Tu banda ponerme en la universidad.”)
paso a paso, sin embargo, muestra un lado desconocido de Stepney, cuyo maximalismo característico incorporó arreglos corales de llamada y respuesta, espectáculos de metales jazzísticos y nubes tormentosas de cuerdas, a menudo aprovechando el talento de la Orquesta Sinfónica de Chicago. Sé testigo de la majestuosidad de “Las flores”, una firma solista de Minnie Riperton de Rotary Connection, la madre de Maya y la esposa de Rudolph, una joya de muestra frecuente que subrayó los créditos de Jordan Peele. A nosotros y, más recientemente, coronó el controvertido episodio «Big Payback» de atlanta. Stepney surgió como pianista de jazz y vibrafonista, grabación con el saxofonista de Chicago Eddie Harris a principios de los 60, y esos instrumentos dominan estas demostraciones junto con una nueva adquisición: un sintetizador Moog temprano, que según todos los indicios, Stepney dominó rápidamente. «Gimme Some Sugar», «Daddy’s Diddies» y «Gotta Dig It to Dig It» son ejercicios efervescentes de synth-funk en la línea de los contemporáneos de Stevie Wonder. Libro parlante y Visiones internas; «Daddy’s Diddies» también presenta el delicioso canto scat de varias pistas de Stepney, la única interpretación vocal del set: un eco del lado sur del alegre juego vocal de Milton Nascimento y Lô Borges.Cravo E Canela» de Clube Da Esquinaotra piedra de toque de principios de los 70.
