Khalid cantó su camino a las listas de Billboard insistiendo en lo relajado que es. Él quiere hablar; él quiere que tú «ven y vibra”; su música es informe e inocua, lo suficientemente suave como para integrarse en cualquier lista de reproducción de los mejores éxitos. Un álbum de Khalid es de bajo riesgo por definición. Su último proyecto, Paseo panorámico, establece expectativas aún más bajas: esta es una cinta, proclama, ambientando la escena con una intro vaporosa que hace girar el dial de radio entre fragmentos de sus éxitos pasados y termina con Alicia Keys asegurando: “Estamos aquí esta noche para proporcionar las vibraciones. » Es una premisa endeble, una que Khalid y un grupo de artistas destacados (¡nueve invitados en 29 minutos!) Cumplen con un R&B suave e impasible. La música es exuberante y discreta, saliendo de tus auriculares antes de que te des cuenta de que está sonando.
Paseo panorámico es un disco conceptual, y Khalid hace todo lo posible en metáforas de conducción, murmurando sobre carreteras, asientos traseros y Lamborghinis. El tema es menos arquitectura y más, como diría Khalid, un estado de ánimo; las canciones serpentean, la voz de Khalid ondula en capas sobre ritmos escasos y centelleantes. Es difícil precisar el subtexto resbaladizo o encontrar un significado más profundo en una línea como, «Soy el único con quien necesitas estar, porque no te derribaré». A veces, el simple hecho de ser es toda la trama: en «Present», Khalid le pide permiso a un interés amoroso para «estar presente», abriéndose camino a través de líneas que suenan como si hubieran sido generadas por una aplicación de meditación. Pero no escuchas una canción de Khalid para analizarla de cerca.
En las canciones más interesantes, Khalid pasa a un segundo plano mientras otro artista atrae la atención. El cantante QUIN dirige el coro de «Brand New», intercambiando estridentes estridentes con Khalid por suaves pulsos de guitarra. Ari Lennox y Smino se hacen cargo de la canción principal mientras Khalid armoniza, «Dame un sentimiento». El dúo de productores y cantantes adyacentes a Drake, Majid Jordan, da un toque de house tropical a “Open”; el rapero JID agrega textura a la «All I Feel Is Rain», por lo demás suave e inspirada en bandas de chicos. Obtienes pequeñas briznas de Khalid, recordatorios de su presencia: un zumbido grave, una perogrullada introductoria seria («Tengo que vivir el momento», canta en «Retrograde»). Pero son sus instintos curatoriales los que son más prominentes en la selección de invitados y la forma en que los integra en el paisaje sonoro blando.
No hay gravedad en las canciones de Khalid, ni por el tema ni por el sonido; incluso cuando se acerca a la idea de la angustia, es desde una distancia cuidadosa o se resuelve rápida y ordenadamente. Esta soledad predeterminada es parte de lo que impulsó su ascenso en el pop, pero después de cuatro proyectos en los últimos cinco años, sería refrescante escucharlo correr un riesgo. Ya no escribe tan explícitamente sobre la juventud como lo hizo en 2017 con “Joven tonto y roto, ”Pero tampoco ha madurado como cantante o letrista. Paseo panorámico parece un desvío porque lo es: Khalid anunció su próximo álbum de estudio, Todo está cambiando, el verano pasado. Por ahora, sin embargo, parece contento con dar un paso atrás, sonando como si estuviera cantando y encogiéndose de hombros al mismo tiempo.
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