Días después de empujar a Harrison Burton a la victoria en Daytona, Parker Retzlaff todavía está tratando de descubrir qué podría haber hecho de manera diferente para haber ganado o ayudado a su compañero piloto de Chevrolet, Kyle Busch, a ganar en lugar de Burton y Ford.
«No intenté hacer nada que fuera malicioso o dañino», dijo Retzlaff el miércoles en SiriusXM NASCAR Radio. «Básicamente, fue mi segunda carrera de la Copa, mi primera carrera de la Copa en Daytona y tal vez el hecho de ser joven y sentir que tenía una oportunidad de ganar la carrera me hizo tomar la decisión equivocada, pero no lo sé.
“Como dije, no era mi intención que sucediera o… que quería lastimar a Kyle ni a nadie de Chevy. Simplemente vi una oportunidad que me permitía ponerme en el mapa, realmente”.
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La primera victoria de Harrison Burton en la Copa NASCAR fue especial para muchas familias.
Cuando el grupo se dirigía al tiempo extra en la carrera del fin de semana pasado, Busch iba en cabeza con su Chevrolet. Necesitaba ganar para llegar a los playoffs.
Cuando llegó la oportunidad de elegir carriles para el reinicio de la carrera en el tiempo extra, Busch tomó el carril interior. Burton, que estaba segundo, movió su Ford hacia el exterior de Busch.
Christopher Bell, que iba tercero, colocó su Toyota en el interior de la segunda fila detrás de Busch.
Retzlaff, que es piloto de tiempo completo en la Serie Xfinity, se ubicó en cuarto lugar. Conducía para Beard Motorsports, que cuenta con el apoyo de Richard Childress Racing, el propietario del auto de Busch. Retzlaff no pudo alinearse detrás de Busch porque Bell ya estaba allí.
Retzlaff movió su Chevrolet hacia el exterior de Bell y directamente detrás de Burton.
Antes del reinicio, a Retzlaff le dijeron por la radio de su equipo: «No presiones esos 21 para ganar».
Cuando ondeó la bandera blanca para dar comienzo a la última vuelta, el grupo estaba formado por un revoltijo de Chevrolet, Ford y Toyota. Ninguno de ellos estaba relacionado con un fabricante compañero de equipo en la parte delantera.
Busch lideró por dentro con su Chevy, con el Toyota de Bell detrás de él y el Ford de Cody Ware detrás de ellos.
En la línea exterior se encontraba el Ford de Burton, seguido del Chevrolet de Retzlaff y el Toyota de Ty Gibbs. John Hunter Nemechek había colocado su Toyota junto a Retzlaff, pero nadie lo acompañó y pronto se quedó atrás.
La línea exterior tomó impulso mientras que la línea interior se vio desordenada brevemente en la recta final. Eso fue suficiente para que Burton tomara la delantera. Retzlaff, de 21 años, lo siguió pero no pudo superar a Busch, quien lo reclutó para acercarse a Burton.
Burton se colocó frente a Busch y le impidió llegar a la línea. Retzlaff estaba al lado de Bell y no estaba en posición de ayudar a Busch.
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USA Network tiene cobertura de la carrera en Darlington Raceway.
Burton ganó para conseguir un lugar en los playoffs y darle a Wood Brothers Racing su victoria número 100 en su carrera en la Copa. Busch terminó segundo y debe ganar la Southern 500 del domingo para evitar perderse los playoffs por primera vez desde 2012. Retzlaff quedó séptimo.
“El final de la carrera definitivamente no fue lo que esperábamos”, dijo Retzlaff el miércoles en SiriusXM NASCAR Radio. “No voy a hablar de lo que pasó al final de la carrera. Definitivamente no fue lo que quería que sucediera al final de la carrera. No quería necesariamente presionar a un Ford para que ganara, pero también (el patrocinador) FunkAway me ha apoyado durante los últimos dos años y medio de carreras en NASCAR y fue su primera carrera de la Copa. Quería hacer todo lo que estuviera a mi alcance para darles un buen resultado y tratar de poner mi nombre en el mapa”.
Burton dijo el miércoles que se siente mal por Retzlaff y por cualquier crítica que esté recibiendo por presionar a un fabricante diferente en las últimas vueltas.
Cuando se le preguntó si escuchó que le dijeron a Retzlaff que no lo presionara, Burton dijo: «Escuché eso y lo he visto recibir algunas críticas por eso. No lo sé. Quiero decir, para mí, es muy difícil preguntarle eso a un chico como Parker o a un chico como yo, no conozco su situación, pero una victoria en Daytona para él, ¿qué significa eso? Es su segunda carrera de la Copa.
“Si no me presiona, lo más probable es que, inevitablemente, se salga de la línea, quede dividido en dos y luego yo bloquearía a quien fuera el primero y ese tipo pasaría al segundo lugar. Básicamente, le estás pidiendo que se elimine a sí mismo de la carrera y de la oportunidad de ganar su primera Copa en su segunda salida en Daytona”.
Burton elogió a Retzlaff por cómo lo manejó en las últimas vueltas.
«Hizo un gran trabajo», dijo Burton. «Hizo todo de la manera correcta. Me empujó de una manera que no me hizo chocar. Podría haberme chocado un par de veces cuando estaba bastante desviado y me dejó recuperar el control».
“Odio que haya hecho las cosas bien y todavía es como si le hubieran dado la espalda. Odio eso por él. No lo conozco muy bien, pero parece ser un niño muy bueno y apesta, así es como funciona.
“Pero, ya sabes, así es el deporte, ¿no? Es muy difícil y hay muchas situaciones difíciles en las que te ves involucrado como piloto. Si yo fuera dueño de un auto, querría que mi piloto intentara ganar la carrera”.
