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Summer Oriyavong escuchó por primera vez el sonido de las campanas y los golpes en su cabeza cuando estaba en la escuela secundaria. Voces susurrantes y visiones sombrías, que la hicieron sentir superior y especial, pronto siguieron.
No fue hasta que Oriyavong salió corriendo aterrorizada de su salón de clases un día que sus maestros y padres se dieron cuenta de que necesitaba ayuda que no podían brindarle. La gente de la sombra le decía a Oriyavong que sus compañeros de clase la iban a lastimar.
«Parecía que las alucinaciones eran mis amigas, así que no me sentí solo», dijo Summer, ahora estudiante de tercer año en una escuela secundaria de estudio independiente en el condado de Sacramento. «Simplemente se sintió aterrador».
La joven de 16 años de Rio Linda, un suburbio de Sacramento, fue la afortunada beneficiaria de lo que su madre describió como atención de salud mental que salva vidas de un programa de psicosis temprana en la Universidad de California-Davis, cubierto en gran parte por Medi-Cal, California’s versión de Medicaid. El programa de UC Davis ofrece un tratamiento intensivo que los médicos esperan que permita a las personas con enfermedades mentales graves llevar una vida normal y ahorrar dinero a los contribuyentes que, de otro modo, se gastaría en intervenciones de emergencia más costosas.
Oriyavong se encuentra entre los 2 millones de personas en los Estados Unidos con esquizofrenia, un trastorno cerebral con síntomas que pueden incluir delirios, alucinaciones, habla desorganizada y problemas para pensar.
Más de la mitad de los estadounidenses que padecen esquizofrenia u otra enfermedad mental no recibieron la atención que necesitaban en 2021, según la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales, un grupo de defensa. Los planes de seguros comerciales no están obligados a cubrir el tipo de atención especializada recomendada por el Instituto Nacional de Salud Mental para enfermedades mentales graves, y la mayoría no lo hace.
La ley federal requiere que los estados brinden tratamiento de salud mental a los afiliados a Medicaid menores de 21 años, y algunos lugares, como Nueva York y Texas, tienen programas estatales. En California, el nivel de atención puede depender de dónde viva: los condados están encargados de brindar atención especializada a las personas con enfermedades mentales graves que están inscritas en Medi-Cal. Y los condados distribuyen los fondos de diferentes maneras. (Las aseguradoras de Medi-Cal, que brindan servicios a aproximadamente 15 millones de personas con bajos ingresos o discapacidades, cubren el tratamiento de afecciones de salud mental de leves a moderadas, como la ansiedad).
«Esta atención no está disponible para todos los californianos», dijo Tara Niendam, directora ejecutiva de los Programas de Psicosis Temprana de UC Davis y líder en un esfuerzo estatal para establecer programas en otros lugares. «Summer tiene suerte de tener Medi-Cal y vivir en Condado de Sacramento».
El programa de UC Davis cuesta más de lo que paga Medi-Cal, y el condado de Sacramento utiliza subvenciones estatales y federales para cubrir la diferencia. A partir del año pasado, el 41% de los condados de California ahora tienen programas de psicosis temprana o los estaban desarrollando, dijo Niendam.
Durante su período de dos años en la clínica EDAPT de UC Davis, Oriyavong recibió atención especializada coordinada para la psicosis temprana, tratada por un equipo de psiquiatras, terapeutas, especialistas en educación y defensores de pares y familiares. A menudo iba a la clínica dos o tres veces por semana, más si estaba pasando por un mal momento, como cortarse o robar Benadryl para tener una sobredosis.
Oriyavong no tuvo que pagar nada de eso, incluidas dos estadías en hospitales de salud mental y otra en una unidad de cuidados intensivos local. Su madre, Sheri Oriyavong, nunca tuvo que negociar la cobertura. Sin Medi-Cal y el condado de Sacramento pagando las facturas, «sería demasiado», dijo.
En la mayoría de los casos, la esquizofrenia aparece por primera vez en los hombres durante la adolescencia o los 20 años. En las mujeres, a menudo ataca entre los 20 y los 30 años. Las investigaciones muestran que las intervenciones tempranas, incluidos los medicamentos y la terapia, marcan una gran diferencia en la capacidad de las personas para controlar sus síntomas.
Extender dicho tratamiento a los aproximadamente 27,000 californianos que se espera que desarrollen psicosis cada año sigue siendo una tarea enorme, con solo una décima parte de las plazas disponibles en todo el estado, dijo Niendam a los legisladores en una audiencia de presupuesto de la Asamblea a mediados de abril. No está claro cuánto costaría, y la Comisión de Supervisión y Responsabilidad de los Servicios de Salud Mental del estado, MHSOAC, está buscando el visto bueno de la legislatura para trazar costos y beneficios.
Los defensores creen que los contribuyentes ahorrarán dinero a largo plazo al ayudar a los pacientes a mantener un trabajo y evitar quedarse sin hogar.
«Sería una inversión inicial, pero sería un ahorro en el futuro», dijo Kerry Ahearn, directora ejecutiva de Aldea Children & Family Services, una organización sin fines de lucro que brinda servicios especializados de salud mental en los condados de Napa, Solano y Sonoma. «La gente solía pensar que las personas con psicosis eran una en un millón y que es tan grave que no se puede tratar. No es cierto».
Un pequeño proyecto piloto financiado por el estado en Kaiser Permanente tiene como objetivo demostrar que la cobertura de problemas graves de salud mental también puede ahorrar dinero a los planes de salud.
«La hipótesis es que al ayudar al cliente a controlar su psicosis, controlará mejor su diabetes, por ejemplo», dijo Toby Ewing, director ejecutivo de MHSOAC. «Entonces, los costos totales de atención de la salud en realidad disminuirán».
Ahora que Oriyavong ha aprendido a reconocer sus desencadenantes y síntomas, está en camino de graduarse de la escuela secundaria un semestre antes. Está pensando en conseguir un trabajo y asistir a la universidad comunitaria.
«Solía pensar que las personas esquizofrénicas no vivirían una vida normal, incluso que la gente les tendría miedo», dijo Oriyavong. «Pero en realidad, pueden vivir como personas normales».
2023 Noticias de salud KFF.
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Citación: Para los adolescentes de California, la cobertura del tratamiento de la psicosis temprana demostró ser un salvavidas (4 de mayo de 2023) consultado el 4 de mayo de 2023 en https://medicalxpress.com/news/2023-05-california-teen-coverage-early-psychosis.html
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