Esta esperanza pragmática es lo que le da al álbum su particular presencia. Moodymann ha declarado sin rodeos que Detroit es una ciudad donde las opciones pueden parecer limitadas, pero su filosofía declarada ha priorizado la autosuficiencia como respuesta a las circunstancias estructurales: “No me importa si estás aquí vendiendo droga, hazlo bien, ” le dijo al DJ británico Gilles Peterson en un entrevista de 2007. “No me importa si estás aquí vendiendo coños, a la mierda bien. No es lo que haces, es cómo lo haces”. Estas lecciones le llegaron a Moodymann a través de la iglesia negra, y el poder de la música de la iglesia negra es fundamental para para siempre nunca másLa obra magna de The Thief That Stole My Sad Days (Ya Blessin Me) de The Thief That Robed My Sad Days. Construida alrededor de un ardiente sermón centrado en la esclavitud (el predicador grita sobre «400 años» de esclavitud) y un loop de piano simplemente innegable, la canción es house en su forma más espiritual. En todo momento, la música Debbie Welch le canta a un Dios que hace que todo esté bien. Su voz es hipnótica y lastimera a la vez, ganando cada ápice de emoción que extrae de sus tarareos y gritos. Después de ilustrar cómo Jesús la ha ayudado, entra un ritmo house que la impulsa a levantarse mientras lo exalta: «Tú me levantas / Y tú me meces». El órgano improvisado tocado por el colaborador de Moodymann, Amp Fiddler, acerca todo esto a un nivel celestial, haciendo que Welch navegue hacia arriba. ¿Qué más puede seguir a esto sino elogios?
En “Tribute”, Moodymann rinde homenaje a Marvin Gaye al unir diferentes fragmentos de las pistas del cantante de soul, presentándolos con pads etéreos y una percusión retumbante y exultante. “Tribute” aborda dos pilares del universo de Moodymann: la familia y la música. Toda su premisa se basa en presenciar la partida de un gran músico y darse cuenta de que no hay mucho que uno pueda hacer más que escuchar los discos que dejó atrás. La pista apareció originalmente en 1994 El día que perdimos el alma EP, donde se titulaba “Tribute! (To the Soul We Lost)”, y siguió una pista introductoria homónima compuesta de clips de radio del día en que murió Gaye. Según Moodymann, incluso obtener estos clips fue un esfuerzo familiar; cuando Gaye murió, él y su tía grabaron los tributos de todo el día en la radio de Detroit. Estaba de luto por la conservación.
La versión de 1994 se construyó en torno a una muestra de «What’s Going On». Es más una edición que otra cosa, que consiste en la instrumentación de Gaye (alterada para que suene tan espacial como ESG) y la voz. La muestra se encuentra justo debajo de la mezcla, envuelta en acordes y agitadores brillantes. La versión del álbum es ligeramente diferente: es más corta y termina con una grabación de lo que solo podría ser una reunión familiar. Después de que se desvanece lo que suena como un pariente tocando el piano, escuchas a un niño cantar una canción que se les ocurrió a ellos mismos. Se escucha la presencia de su comunidad, una que sigue para siempre nunca más de sonar como un collage etéreo, cercano a algo así como la obra maestra pastoral ambiental de KLF Relajarse. Aunque se siente cómodo en la abstracción, nunca se queda ahí, conectando profundamente su trabajo con el soul, la música disco, el jazz y el gospel de Motown.
