Para los niños con cáncer, diferentes vecindarios pueden producir diferentes resultados para diferentes razas

Un análisis de Rutgers puede ayudar a resolver un misterio: ¿Por qué los niños negros e hispanos sufren más complicaciones por el cáncer y la atención del cáncer que ponen en riesgo su vida que los niños blancos que reciben los mismos tratamientos en las mismas instalaciones?

Los investigadores combinaron datos de salud y ubicación y descubrieron que los vecindarios donde viven los niños tenían un mayor impacto en los resultados que la raza y el origen étnico por sí solos. Sus hallazgos fueron publicados en Enfermería del cáncer.

La correlación entre los vecindarios y las complicaciones no prueba que los vecindarios causen complicaciones, pero la hipótesis se vio reforzada por una segunda observación. El vínculo entre el vecindario y el resultado aumenta con la edad.

A los bebés y niños pequeños que desarrollan cáncer les va casi lo mismo sin importar dónde vivan, mostraron los datos del estudio. Los resultados comienzan a divergir en la escuela primaria y continúan divergiendo en la adolescencia a medida que los niños pasan más tiempo fuera de casa.

«Hay muchos factores relacionados con la ubicación que podrían ser un factor causal de las complicaciones», dijo Beth Savage, profesora asistente en la Escuela de Enfermería de Rutgers y autora principal del estudio. «Para usar un ejemplo, el estrés puede dañar la salud, y los factores estresantes como el crimen, la contaminación del aire y el ruido o la vivienda de mala calidad son más comunes en los vecindarios con problemas económicos que en los ricos».

Los investigadores utilizaron datos médicos de 2018 de las bases de datos estatales de pacientes hospitalizados (SID) de nueve estados: California, Florida, Maryland, Michigan, Nueva Jersey, Carolina del Norte, Rhode Island, Washington y Wisconsin, todos los cuales incluían el código postal de la casa de cada paciente. Esto les permitió comparar la demografía racial y los resultados de salud de 24 786 pacientes de cáncer juvenil con el rango del Índice de Oportunidad Infantil 2.0 (COI) del vecindario de origen de cada niño.

Las clasificaciones de COI son un compuesto de 29 medidas de calidad del vecindario en áreas como educación, medio ambiente y recursos socioeconómicos. El rango promedio de COI del código postal del hogar para los niños en el estudio fue 60 para los niños blancos, 36 para los niños hispanos y 33 para los niños negros.

En general, los investigadores encontraron evidencia de una o más complicaciones potencialmente mortales en los registros de alta hospitalaria del 32 por ciento de los niños blancos, el 36 por ciento de los niños hispanos y el 37 por ciento de los niños negros.

Sin embargo, cuando los investigadores observaron cómo les iba a los niños de diferentes razas pero en vecindarios similares, no encontraron diferencias significativas entre los niños blancos e hispanos y la diferencia significativa más pequeña posible entre los niños blancos y negros.

El ajuste por edad, y por lo tanto por la exposición a los vecindarios fuera del hogar de cada niño, también redujo las disparidades raciales en los resultados. De hecho, no hubo diferencias raciales significativas en las complicaciones graves del cáncer y la atención del cáncer entre los niños menores de 4 años.

Los investigadores esperan avanzar en este trabajo comparando los resultados de salud con distritos censales individuales, que son mucho más pequeños que las áreas de código postal, y encontrando otros datos de ubicación que les permitan determinar qué aspectos de los diferentes vecindarios podrían generar mayores tasas de complicaciones.

«Los posibles culpables son numerosos», dijo Savage. «Hasta que vivamos en un Estados Unidos más justo donde todas las razas vivan en vecindarios con grandes oportunidades, es importante saber qué está impulsando los resultados en los vecindarios con menos oportunidades para que al menos podamos mitigar esos peligros».