Crédito: CC0 Dominio público
Muchos asumen que las grandes empresas petroleras que cotizan en bolsa y los particulares son los principales responsables del cambio climático. Y hay algo de verdad en esta suposición.
Chevron, ExxonMobil, Shell y otras empresas de combustibles fósiles siguen siendo algunos de los principales emisores de gases de efecto invernadero del mundo.
Pero, algunas personas también juegan un papel desproporcionado en las emisiones globales. Oxfam descubrió que 125 de los multimillonarios más ricos del mundo emiten aproximadamente tres millones de toneladas de CO2 por año. Esta cifra es aproximadamente la misma que CO anual de Francia2 emisiones.
Los gobiernos han respondido al problema de las emisiones privadas a través de una variedad de políticas. Sin embargo, lo que a menudo se pasa por alto es que los gobiernos son propietarios de algunos de los principales emisores.
La contaminación causada por el estado a menudo se descuida
Numerosas empresas de energía y servicios públicos estatales se encuentran entre los mayores contaminadores del mundo.
A pesar de los recientes esfuerzos de privatización, Arabia Saudita todavía posee el 98 por ciento de Saudi Aramco Oil Group. Rusia tiene una participación mayoritaria en la corporación multinacional de energía Gazprom. La mayoría de los miembros de la OPEP han nacionalizado sus industrias de combustibles fósiles.
Muchos otros gobiernos mantienen participaciones importantes en empresas de combustibles fósiles, entre ellas Argentina (YPF), Brasil (Petrobras), Malasia (Petronas), México (Pemex) y Noruega (Equinor).
Según el innovador estudio del climatólogo Richard Heede, Los estados-nación y las empresas estatales fueron responsables de un asombroso 68,5 % de las principales emisiones de carbono entre 1910 y 2010. En 2017, el proyecto de divulgación de carbono informó que las empresas propiedad del gobierno representaban el 59 por ciento de las emisiones de las llamadas grandes empresas de carbono. Las grandes empresas de carbono son las empresas con mayores emisiones que se remontan a la década de 1850.
La contaminación causada por el estado también puede provenir de fuentes inesperadas. Las operaciones militares, por ejemplo, son responsables del uno al cinco por ciento de las emisiones globales. Como referencia, las industrias de la aviación y el transporte marítimo representan aproximadamente el dos por ciento de las emisiones globales cada una.
La contaminación causada por el estado es diferente
La contaminación causada por el Estado presenta tanto un problema como una oportunidad.
La contaminación causada por el Estado es incompatible con los principios del derecho internacional sobre el cambio climático. Como ha confirmado la Corte Internacional de Justicia, los gobiernos están obligados a prevenir daños ambientales transfronterizos resultantes de las actividades bajo su «jurisdicción y control”, que incluye entidades estatales.
El Acuerdo de París llama a los gobiernos a implementar esfuerzos de mitigación del cambio climático que reflejen sus «mayor ambición posible.» La ONU Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales notas:
«Los Estados deben… abstenerse de contaminar ilegalmente el aire, el agua y el suelo, por ejemplo, a través de desechos industriales de instalaciones estatales».
Estas normas sugieren que los estados deberían hacer más para reducir sus emisiones.
Al mismo tiempo, la contaminación causada por el estado es más fácil de controlar a través del proceso político. A diferencia de las empresas privadas, los contaminadores estatales son directamente responsables ante los funcionarios gubernamentales.
Esto implica que sus actividades están conformadas principalmente por prioridades políticas, a diferencia del objetivo primordial de maximizar los beneficios. Esta distinción abre vías interesantes para la acción contra el cambio climático, siempre que los gobiernos hagan de la reducción de sus emisiones una prioridad.
Abordar la contaminación causada por el estado
Las fuentes de emisión estatales se pueden controlar de dos maneras.
Primero, los votantes pueden instar a los gobiernos a acelerar la transición hacia una energía más limpia a través de empresas estatales. A partir de 2003, el gobierno de Ontario cerró cinco centrales eléctricas de carbón de propiedad estatal. Los cierres redujeron drásticamente la participación del carbón en la matriz de generación eléctrica de la provincia al cero por ciento desde aproximadamente el 25 por ciento.
En octubre de 2022, el gobierno francés planes anunciados para renacionalizar la empresa de servicios públicos nacional del país, Électricité de France. Esta iniciativa contribuye a La estrategia de transición energética de Francia.
En estos dos ejemplos, los gobiernos aprovecharon la propiedad estatal buscar cambios significativos en el suministro de energía de su economía.
En segundo lugar, los tribunales nacionales e internacionales pueden responsabilizar a los contaminadores estatales por los daños ambientales. Existe una tendencia emergente de reclamos por el cambio climático contra los contaminadores estatales, o los llamados Litigio del «estado como contaminador».
En el Caso Ogonilandiala Comisión Africana de Derechos Humanos encontró al gobierno de Nigeria responsable de violaciones de derechos humanos resultantes de las actividades contaminantes de su compañía petrolera estatal.
Del mismo modo, un corte ecuatoriana recientemente encontró al país responsable de violaciones constitucionales resultantes de quema de gas
En Bélgica y el Reino Unido, los activistas climáticos han iniciado demandas contra las instituciones financieras gubernamentales por sus inversiones en la industria de los combustibles fósiles. Esta tendencia de «estado como contaminador» probablemente continuará en el futuro.
¿Una nueva era para los contaminadores estatales?
Históricamente, las empresas estatales de energía desempeñaron un papel importante en la consecución de objetivos políticos. Durante la Guerra Fría, muchos países nacionalizaron sus industrias de combustibles fósiles para aumentar la riqueza nacional.
Las empresas estatales de energía en muchos países continúan brindando una fuente confiable de energía para los consumidores domésticos.
La misión de las empresas estatales de energía deberá cambiar en la era del cambio climático.
En efecto, 36 industrias nacionales de combustibles fósiles tienen la capacidad combinada de agotar el 143 por ciento del presupuesto global de carbono restante de 2 C. Para hacer frente a este desafío, los gobiernos pueden aprovechar su control sobre las empresas estatales para desinvertir en la industria de los combustibles fósiles y reducir sus emisiones.
Las empresas estatales también pueden realizar importantes inversiones en fuentes de energía renovables e investigación y desarrollo. Esto permitirá que las empresas estatales desempeñen un papel decisivo en la transición hacia la energía limpia.
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Citación: Para los gobiernos que dependen de los combustibles fósiles, la acción climática debe comenzar en casa (20 de abril de 2023) consultado el 20 de abril de 2023 en https://phys.org/news/2023-04-fossil-fuel-reliant-climate-action-home .html
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