Después de unas tres horas de recorrer los pasillos de la presentación VIP de The Armory Show a principios de este mes, comencé a sentir una sensación de déjà vu. Es difícil decir qué la desencadenó. ¿Fueron los sonidos de The Dare, un revivalista del pop indie sleaze cuyo sonido recuerda al LCD Soundsystem de 2010, que sonaban en mis auriculares? ¿O tal vez la artista de performance vestida con medias de rejilla hasta los muslos cuyo vestido envuelto en plástico indicaba su número de teléfono y una citación para enviarle mensajes sexuales, un truco que parecía muy Art Basel Miami Beach 2016? ¿O podría ser que solo hace tres años que recibí la primera de las dos dosis de la vacuna contra el Covid aquí mismo en el Javits Center? En ese entonces, el enorme centro de convenciones iluminado con fluorescentes estaba prácticamente desierto, un escenario para un apocalipsis zombi si no fuera por todos los trabajadores de primera línea.
El Covid no fue la única razón por la que los recuerdos de 2021 resultaron tan conmovedores. Fue entonces, durante los días oscuros del confinamiento, cuando los coleccionistas, confinados en casa, comenzaron a pujar por las obras de jóvenes pintores en subastas en línea. Ahora, estamos pagando el precio, con un desaceleración del mercadoMientras paseaba por el Armory Show, me pregunté qué pensaban los comerciantes de arte sobre todo aquello.
“También hemos sido muy conservadores con nuestros precios desde el principio”, me dijo Mariane Ibrahim, cuya galería de arte homónima tiene su sede en Chicago. Ibrahim apoyó a la artista Lina Iris Viktor en una demanda de 2018 contra Kendrick Lamar después de que Viktor alegara que el video “All The Stars” de Lamar se basó en su trabajo sin su permiso. “Incluso cuando el mercado estaba muy alto, mantuvimos nuestros precios a un nivel que no se ajustaba a las demandas”. En otras palabras: no dejó que el mercado secundario (de subastas) determinara los precios de las obras del mercado primario. “Nuestra moneda sigue siendo la relevancia del artista dentro de un contexto institucional, y eso es lo que justifica el precio.
Al aumentar el precio, continuó Ibrahim, “también se pierde a los coleccionistas más jóvenes. También se pierde la oportunidad de atraer a ciertos grupos demográficos… Por eso lo mantenemos muy estable”.
En otra parte del Armory Show, Nueva York El crítico de arte Jerry Saltz fue el anfitrión de un café temporal, tomándose amablemente selfies con sus fans y tratando con todas sus fuerzas de pasar mis preguntas a amigos que pasaban por allí y que, según insistió, estarían mejor preparados para responder a mis consultas.
«No miro arte en las ferias de arte», bromeó Saltz. «Sólo busco feromonas».
Hice un rápido inventario mental de los pocos lienzos que había en la Armería de los que había tomado instantáneas en mi cabeza. “Hay mucho que ver, pero no hay ningún Cy Twombly, ¿sabes a qué me refiero?”, sugerí como sugerencia de Saltz.
—Y me alegro de ello —respondió Saltz—. No necesito otro maldito cuadro genial de Cy Twombly. Si tienes suerte, descubrirás dos o tres cosas que te gusten y un montón que olvides al instante.
Saltz parecía repetir la frase que el Armory Show utiliza tanto en relación con el evento que parece un eslogan: una feria para descubrir. Pero en las galerías de Nueva York se estaban produciendo descubrimientos similares.
El mercado del arte ha salido airoso de una serie de tendencias tecnológicas que, en retrospectiva, parecen en gran medida histéricas. La insistencia en que los NFT y la cadena de bloques eran revolucionarios y cambiaban paradigmas terminó por insistir demasiado en sí mismos; por lo que todo el asunto se vino abajo y básicamente no llegó a ninguna parte.
Una corrección estética del inframundo de la cadena de bloques y los NFT (un regreso a un presente más corpóreo) se pudo ver en la muestra “Bombshell” de Ethan James Green en la galería Kapp Kapp en Tribeca, donde imágenes de estrellas jóvenes resplandecientes como Hari Nef fueron arrulladas por Entrevista creadores de tendencias de revistas y veinteañeros frenéticos.
El escritor Devan Díaz escribió la introducción de ‘Bombshell’ de Green. En la inauguración de Kapp Kapp, comparamos notas sobre cómo nos sentíamos acerca de la temporada de regreso a clases y los pros y contras de tener obras de arte de nosotros mismos colgadas en nuestras casas (Díaz tiene un dibujo de ella misma hecho por Drake Carr; yo tengo una foto mía enmarcada en un Nueva York revista abrigo de invierno extendido; alardear). “¿No te sientes un poquito como Dorian Grey?”, me preguntó Díaz.
La noche siguiente, fui trotando desde la inauguración de una exposición colectiva en la galería James Cohan hasta la fiesta callejera Purple NYFW en 50 Howard Street. La fiesta se extendió a la calle, donde los invitados adinerados fumaban y charlaban, y algunos policías de Nueva York rondaban por allí por alguna razón (eran las 8 p. m., probablemente demasiado temprano para que hubiera problemas reales). En la puerta, la invitación formal que agarraba no significaba nada, ni mi minifalda de Sandy Liang ni mis zapatillas Chuck Taylor me calificaban para entrar. Una pandilla de niños mejor vestidos pasó a mi lado.
Quizás el verdadero descubrimiento de la semana es que, para ciertas cosas, nunca serás lo suficientemente cool.
