Hechos rápidos
¿Dónde está? Mount Nyamuragira y Mount Nyiragongo, Congo [-1.46079851, 29.22711414]
¿Qué hay en la foto? Imágenes infrarrojas de lagos de lava que surgieron durante las erupciones volcánicas simultáneas
¿Qué satélite tomó la foto? Landsat 8
¿Cuándo se tomó? 30 de junio de 2014
Esta sorprendente imagen satelital de color falso muestra el intenso calor que proviene de un par de lagos de lava que surgieron en volcanes en erupción simultáneos en el Congo. Los picos vecinos se encuentran entre los volcanes más activos y mortales de África.
Monte Nyamuragira (parte superior de la imagen) y Monte Nyiragongo (parte inferior de la imagen) se encuentran aproximadamente 6 millas (10 kilómetros) de distancia y se encuentran justo al norte de la ciudad de Goma, que alberga más de 1 millón de personas.
Nyamuragira es un volcán de escudo en forma de cúpula que tiene hasta 10,033 pies (3,058 metros) de altura, mientras que Nyiragongo es un estratovolcano, con un cono empinado que se eleva hasta 11,385 pies (3,470 m) sobre el nivel del suelo.
La foto satelital se tomó unas semanas después de que Nyamuragira comenzó a estallar por primera vez desde marzo de 2012. Esta erupción cesó en mayo de 2016, pero el volcán ha tenido dos erupciones más: desde noviembre de 2016 hasta mayo de 2017, y nuevamente en abril de 2018, que aún está en curso. Mientras tanto, Nyiragongo ha estado estallando continuamente desde mayo de 2002.
Relacionado: Vea todas las mejores imágenes de la Tierra desde el espacio
Los lagos de lava considerables fueron vistos en las cumbres de ambos volcanes durante las erupciones simultáneas. El lago de lava en Nyiragongo es particularmente interesante porque los estratoscanes normalmente no admiten estas características. En varios puntos en las últimas dos décadas, esta piscina ardiente ha sido el lago de lava más grande de la tierra, según un Estudio 2021.
La imagen fue capturada en infrarrojos, lo que hace que los lagos de lava parezcan rojos y le dan a la vegetación circundante una coloración verde brillante, según Observatorio de la Tierra de la NASA.
Problemas
Nyamuragira y Nyiragongo se formaron hace unos 12,000 años durante un período de mayor actividad a lo largo de la línea de falla de Kameronze, que se encuentra directamente entre los dos volcanes, según el estudio de 2021. Como resultado, su actividad está parcialmente vinculada, a pesar de ser entidades separadas.
Los volcanes son altamente activos y han estallado conjuntamente alrededor de 60 veces desde 1900. Juntos, se cree que la pareja es responsable de alrededor del 40% de las erupciones volcánicas registradas de África. Y algunos de sus estallidos más recientes han sido particularmente intensos.
Nyamuragira es el más activo de los dos volcanes y con frecuencia ha generado volcanes temporales más pequeños en su flanco. El más reciente fue «Murara», un cono de ceniza que surgió entre 1976 y 1977. La montaña también está rodeada de viejos flujos de lava que derramaron sus pistas (y son visibles en la foto satélite).
En noviembre de 2011, una fuente de lava de 1.300 pies de altura (400 m) salió disparada del volcán en erupción, según informes locales. Se cree que este fue el estallido individual más grande allí durante al menos un siglo.
Sin embargo, Nyiragongo es el más cercano a Goma y, por lo tanto, el más peligroso de la pareja. Cuando los flujos de lava se derraman por las empinadas pendientes del volcán, pueden alcanzar altas velocidades, dando poca advertencia a los locales.
En enero de 1977, el volcán desató el flujo de lava más rápido en la historia registrada, alcanzando velocidades de hasta 62 mph (100 km/h), que mataron a alrededor de 2.000 personas en Goma y las áreas circundantes, según Guinness World Records.
En enero de 2002, una erupción similar mató a unas 250 personas y causó daños extensos a las casas, dejando a más de 100,000 personas sin hogar y desencadenando una crisis de refugiados, según Britannica. El incidente más reciente ocurrió en mayo de 2021, cuando al menos 31 personas murieron, según CNN. Sin embargo, en este caso, varias muertes resultaron de colisiones de tráfico a medida que las personas intentaron evacuar el área.
