Una leyenda en la cancha, un ícono fuera de ella.
El talento tenístico de Roger Federer ha traído alegría a personas de todo el mundo, pero su comportamiento tranquilo y sereno y su bondadosa gratitud por su revolucionaria popularidad fueron igualmente impactantes. Federer fue una fuerza proactiva fuera de la cancha, tanto dentro como fuera del deporte, pero nunca tuvo miedo de divertirse un poco en el camino.
Con su carrera histórica a punto de terminar después de la Copa Laver de este fin de semana en Londres, ATPTour.com analiza algunos momentos memorables fuera de la cancha que han ayudado a consolidar el estatus de Federer como una auténtica leyenda del juego.
Sky-High en Dubai
Federer llevó el tenis a nuevas alturas en la cancha, pero se unió al legendario estadounidense Andre Agassi para darle un significado literal a esa expresión en 2005 cuando ambos salieron a jugar en el helipuerto en lo alto de la torre Burj Al Arab en Dubai.
“Fue el tiro icónico que dio la vuelta al mundo”, dijo Federer, al reflexionar sobre su golpe por las nubes con el legendario estadounidense Andre Agassi para promocionar el Dubai Duty Free Tennis Championships de 2005.
«¿Quieres hacer un pequeño bungee conmigo?» bromeó Agassi mientras subían a la cancha de tenis más alta de la historia, a 690 pies sobre el suelo. Federer declinó cortésmente, pero los dos pronto estuvieron entre las nubes haciendo lo que mejor sabían hacer.
Crédito de la foto: Mike Hewitt/Dubai Duty Free
No pasó mucho tiempo antes de que Federer y Agassi se encontraran nuevamente, esta vez a ras de suelo, cuando el suizo derrotó al estadounidense 6-3, 6-1 en las semifinales más tarde esa semana en Dubai en camino al título. El torneo de cancha dura ATP 500 demostró ser un feliz coto de caza para Federer a lo largo de su carrera: ganó ocho títulos allí, incluida su corona número 100 a nivel de gira en la edición de 2019 del evento.
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Fiestas de pizza en Basilea
Se convirtió en una superestrella mundial, pero Federer nunca olvidó dónde había comenzado su viaje hacia la grandeza.
Federer, que fue recogepelotas durante dos años en su juventud en el Swiss Indoors Basel, siempre se aseguró de reconocer los esfuerzos de los recogepelotas cada vez que jugaba en el torneo de su ciudad natal. Otorgó medallas y pidió pizza para los equipos de recogepelotas trabajadores en un evento en el que reclamó 10 títulos y terminó con un récord de carrera de 75-9.
«Obviamente, cuando estoy allí y miro hacia atrás a todo lo que tuve que pasar, realmente me conmueve», dijo Federer después de levantar su décimo trofeo de Basilea en 2019, que luego resultó ser el último título a nivel de gira de su carrera. Junto con la música y la idea de todos los recogepelotas corriendo ya me pone en marcha”.
Crédito de la foto: AFP/Getty Images
Calle Halle renombrada ‘Roger-Federer-Allee’
Otro evento más que se convirtió en sinónimo de Federer levantando trofeos fue el Terra Wortmann Open en Halle. El suizo triunfó 10 veces en el evento sobre césped alemán, y tuvo un impacto tan profundo allí que en 2012 los funcionarios de la pequeña ciudad de 20.000 habitantes en Renania del Norte-Westfalia cambiaron el nombre de la carretera que conduce a la cancha del estadio del torneo a «Roger-Federer-Allee». ‘.
“[It is] un honor increíble… [I am] extremadamente humilde”, dijo Federer sobre el notable acto de reconocimiento por sus logros en Halle. Una sala de estar en un hospital infantil local también lleva el nombre de Federer, quien visitó la clínica especializada en cáncer en 2014.
Aventuras con Bear Grylls
Después de haber sido parte de algunas de las batallas en la cancha más tensas en la historia del tenis, Federer se acostumbró a mantener la calma bajo presión. Sin embargo, sus nervios se pusieron a prueba en 2018 cuando se unió al célebre aventurero Bear Grylls en un viaje a los Alpes suizos.
Según Grylls, las hazañas de Federer en la cancha de tenis prepararon al suizo para la vida salvaje más de lo que uno podría pensar. “Una de las primeras cosas que noté sobre la mano derecha de Roger es que tiene una especie de piel gruesa y callosa”, dijo Grylls. «Supongo que no es sorprendente, ya que a la edad de siete u ocho años, simplemente ha estado golpeando esa pelota de tenis con esa raqueta de tenis, todo el día, todos los días».
A pesar de repeler con éxito una cascada y unirse a Grylls para una comida de ojos de pescado, Federer estaba menos convencido. “Conmigo, tal vez [people] mira a este tenista muy concentrado y fuerte que nunca se quiebra bajo presión y al final del día todo es una tontería. Todos somos iguales”, dijo. “Todos tenemos nuestros miedos y tengo mucho miedo de muchas cosas, especialmente cuando se trata de hacer cosas aventureras”.
Crédito de la foto: Ben Simms/NBC | 2017 NBCUniversal Media, LL
Reuniones de metro en Shanghái
Un grupo de viajeros de Shanghai recibió una sorpresa bastante inesperada en 2017, cuando Federer se subió a un tren de Metro para dirigirse al Rolex Shanghai Masters.
No es que Federer estuviera fuera de su zona de confort mientras conversaba con sus compañeros de viaje camino al evento ATP Masters 1000 en cancha dura. “Crecí en el transporte público cuando era más joven en Suiza”, dijo. “Solía tomar el tranvía, el tren o el autobús para practicar todos los días, y luego también mucho el tren hasta los 20 años, yendo a torneos incluso a Italia, incluso a nivel internacional. Así que para mí es algo muy normal”.
Federer logró su segunda y última corona en Shanghái más tarde esa semana. Su popularidad en la ciudad china ya había quedado demostrada cuando tuvo el honor de inaugurar el Estadio Qizhong, sede de la cita de Shanghái, en 2005.
Crédito de la foto: Mike Frey/Shanghai Rolex Masters
Moviéndose hacia arriba
Popular en el extranjero, pero igual de popular en casa. Federer disfrutó de un sincero apoyo en Suiza desde el comienzo de su carrera histórica. A medida que crecía su leyenda, también lo hacían las muestras de aprecio en su tierra natal.
Federer recibió muchos elogios por su primer triunfo en Wimbledon en 2003, pero tal vez no muchos puedan igualar el regalo de la vaca que le fue presentado por el EFG Swiss Open Gstaad, el histórico evento en tierra batida donde Federer hizo su debut en el ATP Tour en 1998.
Crédito de la foto: Abierto de Suiza Gstaad
“Fue una sorpresa total”, dijo Federer más tarde a SwissInfo. “Ahora necesito encontrar un garaje para una vaca, aunque no tengo idea de cómo es un garaje para vacas”.
El rebaño de Federer duplicó su tamaño en 2013, cuando le regalaron una segunda vaca después de volver a jugar en Gstaad tras una ausencia de nueve años. Otros honores otorgados a Federer en su tierra natal incluyen el ‘Federer Express’, un nuevo tranvía que lleva el nombre del gran suizo en su ciudad natal de Basilea, y la histórica decisión de Swissmint en 2019 de convertir a Federer en la primera persona viva en la historia en tener su rostro en un suizo. Moneda de franco.
Roger y Rafa se ríen
En 2010, Federer y su gran rival Rafael Nadal estaban más que acostumbrados a la vida frente a la cámara, pero eso no impidió que la pareja sufriera un ataque de risa mientras intentaban grabar un video promocional para un partido benéfico en Zúrich, Suiza. .
Incluso después de años de intensas batallas en la cancha, el clip fue un recordatorio de la estrecha amistad fuera de la cancha entre Federer y Nadal que ayudó a definir una de las mayores rivalidades en la historia de la ATP.
Roger Federer y Rafa Nadal jugarán un partido de exhibición benéfico en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, en febrero de 2020
Eso nos recuerda… ?@Roger Federer @Rafael Nadal pic.twitter.com/ODuz8hr1aM
– Televisión de tenis (@TennisTV) 4 de julio de 2019
El encuentro posterior de la pareja en Zúrich en diciembre de 2010 fue el primer ‘Partido por África’, que luego se convirtió en una serie de partidos de exhibición para recaudar fondos para la educación de los niños en África. La edición 2020 del evento, que se llevó a cabo en Ciudad del Cabo, Sudáfrica y recaudó más de US$3 millones, se jugó frente a 51 954 personas. Ese sigue siendo el número récord de espectadores en cualquier partido de tenis.
Encuentro con el Papa Benedicto XVI
Federer ya era uno de los deportistas más conocidos del mundo en 2006, pero en mayo de ese año viajó a la Ciudad del Vaticano para encontrarse con una figura aún más reconocida a nivel mundial, el Papa Benedicto XVI.
Federer se unió a su futura esposa Mirka y miles de personas más en la audiencia general semanal del Papa Benedicto en la Plaza de San Pedro, y luego conversó con el líder de la iglesia católica. «Fue un día emotivo… muy agradable y un gran honor, por supuesto», dijo Federer. “[I] Tengo que darle la mano, intercambiar algunas palabras en alemán, y eso es todo. Pero claro, muy especial para mí”.
Crédito de la foto: ARTURO MARI/AFP vía Getty Images
Roger & The Rooftop Ralliers
La pandemia de Covid-19 fue un momento de prueba para todos, pero un par de jóvenes fanáticos de Federer encontraron una forma particularmente ingeniosa de satisfacer su amor por el tenis cuando estaban atrapados en casa.
Federer vio un video de abril de 2020 de Vittoria, de 13 años, y Carola, de 11, respondiendo al cierre de las canchas jugando tenis en la azotea. Posteriormente, el gran suizo hizo arreglos para sorprender a las chicas con una visita a su ciudad natal de Finale Ligura, Italia, para unirse a la diversión.
Simplemente increíble de ver ?
? Liguria, Italia ?? | #tenisencasa pic.twitter.com/dh8bqlvFhj
— Gira ATP (@atptour) 18 de abril de 2020
“Personalmente para mí, ese fue un momento muy especial en mi carrera como tenista”, dijo Federer. “Para sorprender a un fan, o a los niños, como pude hoy con Carola y Vittoria”.
El aliento de Federer para que las niñas siguieran disfrutando del juego no se detuvo con su visita a la azotea. Más tarde se asoció con el productor de alimentos italiano Barilla para enviar a Vittoria y Carola a un campamento de verano en la Academia Rafa Nadal de Movistar en Mallorca.
Federer vs. Ferrell
«Roger, esta noche parecías una gacela en la cancha. ¿Describirías tu juego como una gacela sedosa?»
«Quizás. Tal vez no… ¿No se los comen al final?
«No si son lo suficientemente rápidos».
Afortunadamente para Federer, sus respuestas en la entrevista fueron lo suficientemente precisas como para mantenerse al día con el entrevistador en la cancha ‘invitado especial’, el comediante estadounidense Will Ferrell, después de su victoria en la primera ronda contra Aljaz Bedene en el Abierto de Australia de 2018.
Will Ferrell: «¿Describirías tu juego como una ‘gacela sedosa’?» @Roger Federer «Tal vez… Tal vez no. ¿No se los comen al final?» pic.twitter.com/of2moCWwYO
— #AusOpen (@AustralianOpen) 16 de enero de 2018
Luego de describir la entrevista como «divertida», Federer admitió que no estaba seguro de si prefería el estilo impredecible de Ferrell al de la leyenda de la ATP y entrevistador habitual en la cancha John McEnroe. “[They are] totalmente diferente. Will Ferrell es un poco más intenso, pensé. Estaba un poco asustado”, bromeó Federer. “Se quedó allí, no me miró, solo estaba como concentrado en las preguntas.
«Estaba un poco preocupado de que me llegara. Estoy feliz de haber esquivado algunas preguntas allí».