A pesar de admitir haber abusado sexualmente de un niño en 1970 y de que le quitaron sus credenciales de predicador, el pedófilo Frank Houston aún recibió un paquete de jubilación cuando dejó la iglesia, dijo su hijo Brian Houston a la corte.
El fundador de Hillsong, Brian Houston, está luchando contra las acusaciones en el Tribunal Local del Centro Downing de Sydney de que ocultó el abuso sexual de su padre de un niño de siete años hace más de 50 años.
Brett Sengstock fue agredido sexualmente por Frank Houston, quien en ese momento era un predicador itinerante con sede en Nueva Zelanda, dentro de la casa de Coogee de su familia en enero de 1970.
Houston, de 68 años, niega con vehemencia las afirmaciones y dice que su decisión de no acudir a la policía cuando se enteró de la ofensa de su padre en octubre de 1999 no fue un encubrimiento.
Se declaró inocente de un cargo de ocultar un delito procesable grave y dice que sus acciones fueron razonables dado que la víctima de su padre, como adulto, le dijo más tarde que quería permanecer en el anonimato y que no quería acudir a las autoridades.
Al final de su tercer día en el banquillo de los testigos, Houston reveló que su padre recibió un paquete de jubilación más de un año después de que admitió haber cometido el delito.
El tribunal escuchó que el paquete iba a “cuidar financieramente” a Frank y Hazel Houston.
La carta de jubilación se presentó en una reunión de ancianos, donde el Sr. Houston admitió que la idea «habría pasado por su mente» de que su padre no podía jubilarse de un trabajo del que había sido despedido.
“Lo despidieron de la predicación, le quitaron sus credenciales, le pidieron que dejara Hillsong… esto fue un intento de firmarlo como administrador”, dijo Houston.
El fiscal de la corona, Gareth Harrison, sugirió que se le permitiría «retirarse tranquilamente» sin que se hiciera ningún anuncio público de que era un «pedófilo admitido».
“Lo que les estoy sugiriendo es que lo que está claro de esta reunión es que a Frank se le permitió renunciar en silencio”, dijo Harrison.
El Sr. Houston dijo que su madre era «lo más importante en los pensamientos de la gente» cuando se trataba del paquete financiero, ya que había trabajado toda su vida en la iglesia y no fue acusada de ningún delito.
Dijo que no podía explicar la motivación de la junta, solo que querían cuidar de su madre.
Harrison sugirió que era un intento de «ocultar la verdadera razón por la que Frank se iba».
“No creo que haya habido ningún intento de ocultar la pedofilia de Frank”, dijo Houston.
“Frank se había ido de la iglesia por casi 12 meses”.
Horas antes, Houston dijo que las afirmaciones de que culpaba a la víctima eran «absurdas».
Durante el proceso, el Sr. Sengstock dio testimonio de que tuvo una conversación telefónica con Brian Houston, quien estaba defendiendo a su padre y le dijo “tentaste a mi padre”.
Sengstock le dijo al tribunal que estaba «conmocionado» por la acusación.
Pero el lunes, Brian Houston dijo que la acusación era “absurda” y que no estaba defendiendo a Frank Houston.
“Es una tontería, quién diría eso de un niño de siete años”, dijo.
“Es solo una noción absurda”.
Brian Houston le dijo al tribunal que respetaba los deseos de la víctima al no denunciar el asunto a la policía.
Frank Houston fue despojado de sus credenciales como pastor de las Asambleas de Dios y murió en noviembre de 2004.
Harrison sugirió que Brian Houston nunca fue a la policía porque estaba tratando de ocultarles el asunto.
Simplemente respondió: “Eso no está bien”.
Pero admitió que tenía «libre albedrío» para denunciar el asunto a la policía, pero finalmente decidió no hacerlo.
“Cuando ejerció su libre albedrío para informar esto al ejecutivo nacional (de AoG) y no a la policía, la iglesia fue la máxima autoridad para usted en el asunto”, sugirió el Sr. Harrison.
Brian Houston dijo: “No comparé a la policía y la iglesia sobre quién era la máxima autoridad”.
Negó continuamente poner los «intereses de la iglesia» primero, diciendo que habría sido «resistente» si el «escándalo» se hiciera público.
Brian Houston aceptó que si la acusación se hiciera pública, la reputación de la iglesia podría haberse dañado.
“(Intenté) proteger más que a la iglesia, proteger a Brett, proteger a todas las partes, a mí mismo y supongo que a la iglesia”, dijo.
Más temprano ese día, Harrison preguntó por qué no «fue a la policía y reveló la acusación» de que su padre admitió haber abusado sexualmente de Sengstock sin «revelar su identidad».
“Sabía que no tenía otra opción que hablar con las autoridades de la iglesia, creo que los deseos de Brett deben respetarse cuando se trata de la policía”, dijo a la corte.
Fue interrogado además por el magistrado Gareth Christofi, quien preguntó en «en qué sentido» no tenía opción.
Brian Houston dijo que habría sido «un encubrimiento» si no hubiera hecho nada después de que le informaron del incidente y supo que «siempre había una posibilidad» de que su padre pudiera ir a la cárcel «hasta el día de su muerte».
“Mi intención era nunca ser culpable de un encubrimiento”, dijo.
El Sr. Christofi preguntó aún más: «¿Alguna vez le dijiste a Brett en estas conversaciones, si quieres ir a la policía, la iglesia te apoyará?»
“No recuerdo haber usado esas palabras, pero ciertamente no traté de inhibir de ninguna manera su capacidad de acudir a la policía”, respondió Brian Houston.
Christofi lo intentó de nuevo: «Usted cree que Brett… quería que el asunto permaneciera confidencial».
Brian Houston le dijo a la corte que Sengstock quería «control» y pensó que había «perdido el control» cuando su madre reveló la información.
“Él no quería perder más poder o control sobre su propia vida”, dijo.
El Hills Christian Life Center de Brian Houston se fusionaría más tarde con el Sydney Christian Life Center de Frank Houston para convertirse en Hillsong.
El juicio continúa.
