El Papa Francisco concluyó una misión de paz en Sudán del Sur el domingo instando a la gente a hacerse inmune al «veneno del odio» para lograr la paz y la prosperidad que los han eludido durante años de sangrientos conflictos étnicos.
Francisco presidió una misa al aire libre en los terrenos del mausoleo del héroe de la liberación de Sudán del Sur, John Garang, quien murió en un accidente de helicóptero en 2005 antes de que el país predominantemente cristiano se separara del Sudán musulmán en 2011.
El Papa de 86 años entretejió su homilía en torno a los temas que han dominado su viaje a la nación más nueva del mundo: la reconciliación y el perdón mutuo por los errores del pasado. La multitud cantó, tamborileó y ululó cuando Francis entró en el área polvorienta.
Suplicó a la multitud de unas 70.000 personas que evitaran la “furia ciega de la violencia”.
Dos años después de la independencia, Sudán del Sur se sumergió en una guerra civil que mató a 400.000 personas. A pesar de un acuerdo de paz de 2018 entre los dos principales antagonistas, los combates han seguido matando y desplazando a un gran número de civiles.
Al final del servicio, en un discurso de despedida poco antes de dirigirse al aeropuerto para volar a casa, el Papa agradeció al pueblo de Sudán del Sur por el afecto que le mostraron.
“Queridos hermanos y hermanas, vuelvo a Roma con vosotros aún más cerca de mi corazón”, les dijo. «Nunca pierdas la esperanza. Y no pierdas ninguna oportunidad de construir la paz. Que la esperanza y la paz habiten entre vosotros. ¡Que la esperanza y la paz moren en Sudán del Sur!”.
El Papa ha tenido un interés de larga data en Sudán del Sur. En uno de los gestos más notables de su papado, se arrodilló para besar los pies de los líderes del país que antes estaban en guerra durante una reunión en el Vaticano en 2019.
El Arzobispo de Canterbury Justin Welby, líder de la Comunión Anglicana mundial, e Iain Greenshields, Moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia, acompañaron al Papa en su visita a Sudán del Sur.
La “peregrinación de paz” fue la primera vez en la historia cristiana que los líderes de las tradiciones católica, anglicana y reformada realizaron una visita conjunta al extranjero.
Esperanza de un punto de inflexión
Anteriormente en su viaje a África, el Papa visitó la República Democrática del Congo, hogar de la comunidad católica romana más grande del continente, donde celebró misa para un millón de personas y escuchó historias desgarradoras de personas afectadas por la guerra en la parte oriental del país.
Entre los fieles de la misa del domingo en la capital de Sudán del Sur, Juba, se encontraba Ferida Modon, de 72 años, quien perdió a tres de sus hijos en el conflicto.
“Quiero que la paz llegue a Sudán del Sur. Sí, creo que su visita cambiará la situación. Ahora estamos cansados del conflicto”, dijo. “Queremos que Dios escuche nuestras oraciones”.
Jesilen Gaba, de 42 años, viuda y con cuatro hijos, dijo: “El hecho de que las tres Iglesias se unieran por el bien de Sudán del Sur, este es el punto de inflexión para la paz. Quiero que la visita sea una bendición para nosotros. Hemos estado en guerra, hemos perdido a mucha gente”.
Francisco hizo otro llamamiento para poner fin al tribalismo, las irregularidades financieras y el amiguismo político que son la raíz de muchos de los problemas del país.
Instó al pueblo a construir “buenas relaciones humanas como una forma de frenar la corrupción del mal, la enfermedad de la división, la inmundicia de los negocios fraudulentos y la plaga de la injusticia”.
Sudán del Sur tiene algunas de las mayores reservas de petróleo crudo en el África subsahariana, pero un informe de la ONU en 2021 dijo que los líderes del país habían desviado «cantidades asombrosas de dinero y otras riquezas» de las arcas y recursos públicos.
El gobierno desestimó el informe y ha negado las acusaciones de corrupción generalizada.
