Los Orlando Magic sorprendieron al mundo de la NBA cuando, después de meses de esperar que seleccionaran a Jabari Smith de Auburn como el No. 1 en general en el Draft de la NBA, finalmente eligieron a la estrella de Duke, Paolo Banchero, como la primera opción. La NBA no tardó mucho en enfrentar a las dos jóvenes estrellas. El Magic de Banchero y los Houston Rockets de Smith abrieron el juego de la liga de verano entre sí el viernes en Las Vegas, y en la primera ronda de lo que debería ser un debate largo, Banchero salió victorioso.
El Magic obtuvo una victoria por 91-77 para dar inicio a la Liga de Verano de Las Vegas con una victoria, y Banchero tuvo algunos buenos momentos en 26 minutos en la cancha. Terminó la noche con 17 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias mientras lideraba al Magic con un diferencial de más de 20 puntos. Un tirador sobre todo en Duke, Banchero exhibió su bolsa llena contra los Rockets el jueves.
Smith no fue tan impresionante. Disparó 4 de 10 desde el campo para 10 puntos, pero la liga de verano no es un lugar ideal para mostrar su talento. A diferencia de Banchero, no maneja bien el balón. Juega mejor en un entorno de juego típico con escoltas que pueden prepararlo y donde su versatilidad defensiva es más valiosa. La liga de verano tiende a ser más un escaparate individual que premia la creación individual. Aún así, Smith tuvo algunos momentos prometedores en la derrota.
Las mejores selecciones no fueron las únicas jóvenes en exhibición el jueves. Josh Christopher, que venía de su temporada de novato procedente de Arizona State, se veía como el veterano de la liga de verano que es ahora y anotó 22 puntos para los Rockets. Para no quedarse atrás, la selección general No. 32, Caleb Houstan, le dio al Magic 20 desde la banca y lideró al equipo ganador en anotaciones. Agregue 14 puntos del as defensivo novato de los Rockets, Tari Eason, y fue una actuación general sólida de ambos lados el jueves por la noche.
Las mejores selecciones generalmente no juegan toda la lista de la liga de verano. No se sabe cuánto de Smith y Banchero veremos en Las Vegas, pero la verdadera prueba llegará en octubre, cuando finalmente puedan comenzar sus carreras en la NBA en serio.
