(HealthDay)—Ha comenzado a sentirse como una pandemia que nunca terminará, pero los expertos en salud pública ahora dicen que la variante Omicron puede estar marcando el comienzo de una «nueva normalidad», donde COVID-19 se convierte en una enfermedad endémica, pero manejable.
«Siento que estamos entrando en una fase de transición en la pandemia, y creo que Omicron representa un paso importante hacia la endemicidad», dijo el Dr. Christopher Woods, profesor de medicina, patología y salud global de Duke y jefe de enfermedades infecciosas. división en el Centro Médico Durham VA, dijo durante una rueda de prensa de la Universidad de Duke el lunes que se centró en la pandemia. «Esa es mi perspectiva optimista en este momento».
Eso se debe a que el último aumento de casos ha resultado ser menos letal, anotó, al menos entre quienes han sido vacunados y/o impulsado.
Entonces, el aumento «aumentará la inmunidad de la población», agregó Woods. Y con el recuento de casos de Omicron ahora disminuyendo en gran parte de los Estados Unidos, predice menos infecciones en la primavera y el verano, en ausencia de la llegada de nuevas variantes problemáticas.
Esas son buenas noticias a medida que la pandemia avanza hacia su tercer año.
«Ninguno de nosotros, incluso aquellos de nosotros que escribimos sobre esto, podríamos haber imaginado que ahora estaríamos entrando en el tercer año de la primera pandemia global y realmente devastadora del siglo XXI», dijo el Dr. Jonathan Quick, profesor de Duke, dijo durante la sesión informativa.
Quick es profesor adjunto del Duke Global Health Institute y director gerente de respuesta, preparación y prevención de pandemias de la Fundación Rockefeller.
Quick notó la naturaleza «impresionante» de los primeros dos años, cuando el nuevo coronavirus cambió de forma a través de una nueva amenaza. variante después de otro.
Aún así, Quick cree firmemente que ahora «tenemos las herramientas para detener a COVID-19 como una pandemia global».
Sin embargo, agregó: «El aspecto de esta nueva normalidad y la rapidez con la que lleguemos allí dependerán básicamente de dos cosas: una es lo que hace el virus, y hasta ahora ha sido predeciblemente impredecible, y lo que hacen los humanos».
¿Que viene despues?
«Ya estamos en el camino con las herramientas que tenemos», dijo Quick, quien presentó tres posibles escenarios futuros.
Uno es la erradicación total de la enfermedad, algo que solo se logró una vez, con viruela.
El segundo es la eliminación de la mayoría de los brotes, aunque no de todos, algo que casi se logró a principios de este siglo en la lucha contra sarampión.
Y el tercero es un cambio gradual de una amenaza en toda regla a una enfermedad endémica con la que los humanos aprenden a vivir.
Aun así, eso no significará un mundo libre de COVID, enfatizó Woods.
Por un lado, ve una transición a picos estacionales, donde el riesgo de infección probablemente aumenta durante el invierno «como con la influenza». Eso significa que «casi seguramente se necesitarán refuerzos anuales, y lo más probable es que las vacunas deban actualizarse periódicamente», anotó Woods.
Otro experto de Duke dijo que las vacunas marcaron la diferencia y seguirán haciéndolo en el futuro.
«No tengo ninguna duda de que las vacunas seguirán desempeñando un papel central en nuestra lucha contra el COVID-19 a medida que hacemos la transición a una fase endémica», dijo Lavanya Vasudevan, profesora asistente en el departamento de medicina familiar y salud comunitaria de Duke. el Instituto de Salud Global.
Es «aterrador», agregó, «pensar en cuánto más alto habría sido el número de víctimas sin estas vacunas».
Pero incluso cuando las vacunas más la inmunidad natural impulsan el movimiento hacia una «nueva normalidad», Vasudevan advirtió que aún quedan grandes obstáculos por delante.
Por un lado, la fatiga por la COVID da lugar a la autocomplacencia y reduce las tasas de vacunación. Y a la luz de la continua resistencia a las vacunas y la información errónea, dijo que será fundamental mantenerse enfocado «en los mensajes sobre la importancia de las vacunas».
Las vacunas necesitarán una renovación
También se necesitarán nuevas vacunas para niños menores de 5 años, agregó Vasudevan.
Y tanto ella como Quick enfatizaron que si bien las vacunas han cambiado las reglas del juego, las que están disponibles aún no son lo suficientemente buenas a largo plazo.
Si bien reconoció que «vamos a un lugar donde ningún programa de salud pública ha llegado antes con el nivel de vacunación que se necesita», Quick advirtió que «no podremos mantener la protección de la vacunación… si tenemos que hacerlo tener un refuerzo cada seis o incluso 12 meses».
Entonces, «ahora realmente necesitamos un enfoque para obtener la mejor vacuna posible», agregó Quick.
«La realidad es que todavía no tenemos una idea clara de la durabilidad de las vacunas que tenemos. Si la gente espera que una vez que Omicron, como parece estar haciendo, disminuya y regrese al nivel relativamente bajo que teníamos hace seis meses, habrá una tendencia a decir: ‘Está bien, retrocedamos'», dijo. «Pero dado nuestro conocimiento en evolución sobre la durabilidad de las vacunas que tenemos, y dada nuestra necesidad de hacer un esfuerzo mucho más concertado hacia nuevas vacunas que cubran una gama más amplia de coronavirus, debemos permanecer alerta. Serían seis -a-12 meses antes de que me sintiera cómodo diciendo que podemos estar fuera de peligro».
Más allá de eso, tanto Vasudevan como Woods creen que mascarillas es probable que estén aquí para quedarse, al menos por un tiempo.
“Cuéntame entre los que no disfrutan usar máscaras”, admitió Woods. «Pero siento que es mi deber proteger a los demás, tanto dentro como fuera del hospital».
Ese imperativo, dijo, significa que las máscaras probablemente seguirán siendo una realidad en los entornos de atención médica, así como al volar o usar el transporte público, aunque cree que su uso «crecerá y disminuirá con la información epidémica que nuestro sistema de vigilancia nos proporciona». .»
Asegurarse de que el sistema de vigilancia sea sólido será de gran importancia, acordaron los tres expertos de Duke, para que el público tenga una idea en tiempo real de cómo comportarse a medida que el mundo cambia para vivir con el virus.
Es importante «mantenerse alerta», dijo Quick, quien agregó que se pueden extraer lecciones de la pandemia de gripe de 1918. En ese momento, «teníamos una diferencia de cuatro veces en la tasa de mortalidad en las ciudades de este país», anotó. «Y es que esos lugares que bajaron la guardia demasiado pronto, relajaron sus medidas de protección demasiado pronto, fueron los más afectados».
Para evitar eso, Quick prevé el establecimiento de un sistema público de alerta temprana que sea, en cierto modo, análogo a la predicción meteorológica.
«Hemos reducido las muertes relacionadas con el clima en un 95 % durante las últimas cinco décadas al poder captar las advertencias», señaló. «Ahora, cuando se avecina un huracán… la mayoría de las personas cambiarán su comportamiento de manera adecuada. Eso es lo que debemos hacer».
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Citación: Pandemia a endemia: ¿Se acerca una nueva normalidad? (2022, 25 de enero) recuperado el 25 de enero de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-01-pandemic-endemic.html
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