INDIANAPOLIS — La principal prioridad de Alex Palou sigue siendo ganar un segundo campeonato consecutivo de IndyCar.
Pero su futuro después de este año se ve terriblemente turbio.
Poco después de que Chip Ganassi Racing anunciara el martes que ejercería una opción de equipo para quedarse con la estrella española la próxima temporada, Palou y Arrow McLaren SP dijeron que habían llegado a un acuerdo para 2023.
“Recientemente me he enterado por los medios de comunicación que esta tarde, sin mi aprobación, Chip Ganassi Racing emitió un comunicado de prensa anunciando que estaría pilotando con CGR en 2023”, Palou escribió en Twitter. «Aún más sorprendente fue que el comunicado de CGR incluía una ‘cita’ que no procedía de mí. No escribí ni aprobé esa cita. Como le informé recientemente a CGR, por motivos personales, no tengo la intención de continuar con el equipo después de 2022».
Es un giro extraño en una gran semana para el equipo McLaren.
Colton Herta, la joven estrella estadounidense que el dueño del equipo Michael Andretti espera poner en un auto de Fórmula Uno, pasó el lunes y el martes probando para McLaren en Portimao, Portugal.
Entonces el equipo de Ganassi hizo su anuncio.
«El historial de Alex habla por sí solo», dijo Ganassi en el comunicado de prensa. «Es un campeón probado y uno de los pilotos más formidables del mundo. Estamos muy emocionados de seguir trabajando juntos».
Un lado, al menos, está ansioso por permanecer juntos.
Palou emergió como una estrella la temporada pasada al convertirse en el primer español en ganar un título de IndyCar y le dio a Ganassi una corona de la serie 14. Palou tampoco ha decepcionado este año, logrando cuatro resultados entre los cinco primeros y siete entre los 10 primeros en las primeras nueve carreras.
Aunque no ha ganado una carrera, Palou es cuarto en la clasificación, 35 puntos detrás del campeón de las 500 Millas de Indianápolis y su compañero de equipo Marcus Ericsson de cara a la carrera del domingo en Toronto.
«Es una gran sensación saber que seguiré trabajando con Chip Ganassi Racing la próxima temporada», dijo Palou en el comunicado de prensa de Ganassi. «El equipo me recibió con los brazos abiertos desde el primer día y estoy emocionado de seguir trabajando con Chip. [managing director] Mike Hull, la gente del auto No. 10 de NTT Data y todos los miembros de la organización. Los objetivos siguen siendo los mismos y seguiremos trabajando sin descanso para alcanzarlos».
Poco después, Palou dijo que tiene otros planes.
Si bien el joven de 25 años tiene 12 resultados entre los tres primeros en 25 carreras desde que se unió a CGR, parece que está listo para un cambio.
«Dejando de lado los eventos desafortunados de esta noche, tengo un gran respeto por el equipo de CGR y espero terminar esta temporada juntos», escribió Palou.
McLaren también emitió un comunicado diciendo que Palou serviría como piloto de pruebas para su equipo de F1 además de sus funciones de tiempo completo en IndyCar.
Si Palou cambia de equipo, marcaría la segunda gran incorporación de McLaren en menos de dos meses. Alexander Rossi, ganador de la Indy 500 de 2016, anunció en junio que también se uniría a McLaren.
«Siempre hemos dicho que queremos el mejor talento en McLaren, y es emocionante poder incluir a Alex [Palou] en esa lista», dijo el CEO de McLaren, Zac Brown. «Alex es un piloto increíblemente talentoso que ha ganado en todas las series en las que ha corrido y estoy feliz de darle la bienvenida a la familia McLaren».
