Simon Pagenaud se perderá la carrera de IndyCar en Mid-Ohio el domingo después de volcarse siete veces durante un desgarrador accidente en la práctica el día anterior, dejando al veterano Conor Daly para subirse a su Meyer Shank Racing con poca antelación.
Pagenaud iba casi a toda velocidad al entrar en la curva 4 del autódromo el sábado cuando el equipo dijo que ocurrió una falla en los frenos del fabricante. Pagenaud fue capaz de inducir un trompo, reduciendo algo de la velocidad, pero salió catapultado de la superficie de carrera y entró en un descontrol a través de una trampa de grava que finalmente terminó con el auto No. 60 de costado.
Pagenaud fue dado de alta del centro de cuidados de la pista pero, según los protocolos de IndyCar, no pudo regresar a tiempo para la calificación. Fue evaluado nuevamente el domingo temprano, pero el ganador de la Indy 500 de 2019 no recibió autorización para correr.
«Salir de un accidente como ese es increíble», dijo el dueño del equipo, Mike Shank. «Obviamente, este no es un escenario que habíamos planeado, pero todos en MSR han colaborado para preparar nuestro auto de respaldo».
El auto que conducirá Daly es el mismo auto que el compañero de equipo de Pagenaud, Helio Castroneves, condujo a la victoria en la Indy 500 de 2021.
«Tenemos que agradecer a Conor por intervenir en esto», dijo Shank, y agregó que Pagenaud estaría en la pista y estaba muy animado después de su accidente. «Ha sido súper genial a través de todo el caos».
Daly comenzó la temporada con un viaje de tiempo completo con Ed Carpenter Racing, pero se separó después de la carrera callejera en Detroit y fue reemplazado por Ryan Hunter-Reay. Daly tiene mucha experiencia en Mid-Ohio, haciendo ocho carreras en IndyCar a lo largo de los años, y terminó sexto durante su temporada de novato con Dale Coyne Racing en 2016.
«Obviamente tengo que pensar en Simon. Odias ver a alguien chocar así», dijo Daly, quien tendrá que largar desde la parte trasera de la parrilla de 27 autos. «Lo más importante es mantenerlo lo más saludable posible, lo antes posible. Este es su auto y su grupo de gente, y estoy aquí para hacer el mejor trabajo que pueda para este equipo».
«Conozco a Mike desde hace mucho tiempo y probé para su equipo de autos deportivos hace muchos años. Siempre he tenido mucho respeto por esta organización. Es un honor ser parte de este grupo y llenar adentro. Simplemente haremos el mejor trabajo que podamos».
