En una noche, los Mets de Nueva York apenas pudieron tocar a Joe Musgrove, el mayor soplo vino de Buck Showalter.
Enfrentándose a la eliminación en el Juego 3 de su serie de comodines de la Liga Nacional, el manager de los Mets ordenó a los árbitros que revisaran a Musgrove, el derecho de los Padres de San Diego que los había dejado fuera durante cinco entradas dominantes, en busca de sustancias extrañas en la cara y el equipo. Es un acto raro para un gerente, más raro aún en una era. los árbitros revisan las manos de los lanzadores regularmente después de las entradas – y tomó un aire de desesperación con los Mets perdiendo por cuatro carreras y su temporada con soporte vital.
Antes de que pudiera comenzar la parte baja de la sexta, el equipo de árbitros revisó la cara, las orejas y el equipo de Musgrove en busca de sustancias pegajosas y no encontró nada.
Que es exactamente lo que los Mets sacaron de Musgrove.
Musgrove llevó un juego perfecto hasta la quinta entrada y lanzó siete innings en blanco, calmando a una multitud de Citi Field y enviando a los fieles a casa para el invierno cuando San Diego eliminó a los Mets, 6-0, el domingo por la noche.
Los Padres avanzarán a la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Dodgers, como lo hicieron en 2020 antes de sucumbir ante Los Ángeles en los playoffs de ese año. Los Mets, que ganaron 101 juegos pero perdieron el título de la División Este de la Liga Nacional en los últimos días de la temporada, se irán a casa pensando en cómo mejorar a un club que lució una nómina récord de franquicia que se acercó a los 290 millones de dólares.
No cayeron balanceándose, sino que encargaron a un grupo de búsqueda que desvistiera a Musgrove, Showalter creía que la velocidad elevada de giro y el dominio de Musgrove eran el resultado del uso de sustancias extrañas, o al menos quería plantar ese pensamiento en la cabeza del Padre.
De cualquier manera, estaba equivocado en ambos frentes. El jefe de equipo de árbitros, Alfonso Márquez, realizó una revisión relativamente íntima de la cara y las orejas de Musgrove mientras el lanzador mantenía una cara de póquer.
Todo limpio.
«Lo he visto hacerlo antes», dijo Musgrove sobre Showalter en una entrevista televisiva posterior al juego. «Lo entiendo; están en su último tramo, están desesperados y es lo que es.
«Me motivó un poco. Me encendió. Una oportunidad para apegarme a ellos, un poco».
Musgrove luego volvió al negocio de dominar a los Mets, otorgándoles solo un sencillo inofensivo y una base por bolas en sus siete entradas. Después de lanzar un sexto sin anotaciones, no pudo resistirse a limpiarse el sudor o algo debajo de la nariz mientras miraba el dugout de los Mets. Más tarde se tiró de la oreja, lo que llevó el punto a casa aún más.
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Musgrove hizo historia por sí mismo, convirtiéndose en el primer lanzador en la historia de los playoffs en completar siete entradas en blanco con menos de dos hits en un juego en el que el ganador se lo lleva todo. Su resentimiento hacia Showalter tiene sus raíces en décadas de protocolo de béisbol, en el que exigir un control de sustancias se considera un juego cuestionable, a menos que un equipo haya sido informado del abuso de un jugador. La práctica no ganó fuerza incluso cuando el uso de las llamadas «cosas pegajosas» creció en prevalencia y ayudó en la velocidad, velocidad y movimiento de los lanzadores.
Cuando Major League Baseball anunció que en junio de 2021 comenzaría a controlar a los lanzadores después de al menos su primera entrada de trabajo, las tasas de giro disminuyeron a lo largo del juego. Y solo un gerente, el entonces capitán de los Phillies, Joe Girardi, exigió una revisión adicional en el campo. cuando le pidió a los árbitros que revisaran al entonces abridor de los Nationals, Max Scherzerquien se indignó con Girardi después de que los árbitros pasaran sus manos por su melena cada vez más rala.
Showalter pareció telegrafiar sus intenciones, señalando en una reunión de producción previa al juego con el equipo de transmisión de ESPN que las tasas de giro de Musgrove habían aumentado. Sus números en el Juego 3 del domingo también fueron elevados, aunque posiblemente no más allá de lo que podría producir la adrenalina de un juego de alto riesgo.
Showalter dijo que se sentía «un poco mal por» criticar a Musgrove, pero que el club estaba «al tanto» del aumento de los promedios de velocidad de giro y que está «encargado de hacer lo mejor para los Mets de Nueva York». me hace ver, lo haré cada vez y viviré con las consecuencias».
Dijo el mánager de los Padres, Bob Melvin: «Joe Musgrove es un hombre de carácter. Cuestionar su carácter es lo que me molesta. La recepción que recibió después de eso no estaba justificada. Solo quiero que todos sepan que es una persona de gran carácter».
Showalter debería haber sabido que no estaba controlando a un macho joven; Musgrove lanzó el único juego sin hits en la historia de los Padres y apareció en juegos de apuestas mucho más altas, sobre todo obteniendo la victoria como relevista en el Juego 5 de la Serie Mundial 2017, un thriller 13-12 que marcó la conquista de siete juegos de los Astros de Houston. de los Dodgers.
El domingo por la noche, Musgrove salió aún más limpio y ahora, el nativo de San Diego estará programado para comenzar un Juego 4 en Petco Park contra los Dodgers.
Y las tácticas de Showalter serán recordadas ignominiosamente, no el brillo alrededor de las orejas de Musgrove.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Padres noquean a Mets, las orejas de Joe Musgrove revisadas en los playoffs de la MLB
