Por Neil Jerome Morales y Karen Lema
MANILA (Reuters) – El ícono del boxeo filipino y candidato presidencial Manny Pacquiao dijo que si es elegido dará la bienvenida a una investigación internacional sobre la sangrienta guerra contra las drogas del presidente Rodrigo Duterte, y prometió combatir los narcóticos «de la manera correcta», con el debido proceso, no tiroteos callejeros.
En comentarios esta semana a periodistas extranjeros, Pacquiao, un ex campeón mundial de boxeo en varias divisiones y una vez aliado incondicional del presidente, dijo que estaría dispuesto a volver a unirse a la Corte Penal Internacional (CPI), de la que Duterte retiró unilateralmente a Filipinas en 2018.
Sin embargo, Pacman, como se le conoce en Filipinas, va a la zaga en las encuestas de opinión antes de las elecciones de mayo, a más de 50 puntos del favorito Ferdinand Marcos Jr.
La presidencia de Duterte se ha definido por su guerra contra las drogas, durante la cual miles de presuntos traficantes han sido asesinados.
Grupos de derechos humanos y críticos dicen que las fuerzas del orden han ejecutado sumariamente a sospechosos de drogas, pero la policía dice que los asesinados estaban armados y se habían resistido violentamente al arresto.
Pacquiao, de 43 años, ha tratado de diferenciarse de Duterte, diciendo que «continuará la guerra contra las drogas ilegales de la manera correcta», con los sospechosos sometidos a un juicio justo y rehabilitados.
“Cuando dije la manera correcta, no los vamos a matar en las calles”, dijo el lunes.
«Se les dará el derecho a defenderse en los tribunales».
Duterte causó indignación internacional con su guerra contra las drogas y desafió a la CPI a investigarlo por crímenes contra la humanidad.
Sostuvo que todos los asesinados eran traficantes que se resistieron violentamente al arresto y alentó públicamente a la policía a disparar a los sospechosos en defensa propia, y dijo que perdonaría a los encarcelados por los asesinatos.
La oficina del presidente no respondió a las solicitudes de comentarios sobre los comentarios de Pacquiao.
Los analistas dicen que un aliado que sea elegido presidente este año podría proteger a Duterte de cualquier acción legal por su programa antinarcóticos.
«Creo que (ha habido) ejecuciones extrajudiciales», dijo Pacquiao sobre la represión. «Deberíamos hacer justicia a los abusados».
Pacquiao, un senador titular, también discutió con Duterte sobre su enfoque para defender la soberanía marítima y calificó la negativa del presidente de confrontar a China como «desalentadora».
Pacquiao dijo que planea abordar el problema a través de un «panel de paz», pero no dio más detalles.
Un ex polizón de barco que aprendió a boxear en un barrio pobre de Manila, Pacquiao también dijo que está seguro de que los votantes de bajos ingresos acudirán para elegirlo.
(Edición de Kanupriya Kapoor y Raju Gopalakrishnan)
