Los Green Bay Packers no son los únicos entusiasmados con el potencial de Sammy Watkins esta temporada. Pro Football Focus destacó recientemente a Watkins como un receptor preparado para un papel más importante en 2022. Después de firmar un contrato de un año, Watkins ha estado trabajando esta temporada baja con el receptor abierto de los Buffalo Bills, Gabriel Davis, y su entrenador Bert Whigham.
Sin previo aviso, Whigham habló muy bien de Watkins en una entrevista reciente.
“Ese tipo va a ser bueno para los Packers. Empezó a trabajar con nosotros hace siete semanas y dijo que quería ser el ‘universitario Sammy’. Sammy va a tener un gran año. Me dijo: ‘Quiero ser Clemson Sammy Watkins’. Y yo estaba como, ‘OK, hagámoslo’. Está ahí arriba ocupando 405 por ocho en este momento como si nada. Comenzó alrededor de 218, y ahora también está en 225. Va a ser el No. 1 en Green Bay”.
Si Watkins puede volver a su forma universitaria, eso le daría un gran impulso a la ofensiva de Green Bay. En tres temporadas en Clemson, Watkins totalizó 240 recepciones para 3391 yardas (14,1 YPC) y 27 touchdowns recibidos. Eventualmente sería la cuarta selección general en el Draft de la NFL de 2014 para los Bills.
Watkins se convirtió inmediatamente en el receptor número uno en Buffalo, terminando sus dos primeras temporadas con 125 recepciones combinadas para 2,029 yardas y 15 touchdowns. Desafortunadamente, una racha perpetua de lesiones ha impedido que Watkins tenga producción de WR1 desde entonces.
El receptor de 29 años no ha jugado una lista completa de juegos desde su temporada de novato. La temporada pasada fue quizás la peor como profesional como miembro de los Baltimore Ravens después de registrar los mínimos de su carrera en objetivos, recepciones y yardas.
Ahora listo para jugar en su quinto equipo, Watkins sabe que tiene la espalda contra la pared.
«Ese ha sido el golpe en mi carrera, permanecer en el campo». Watkins dijo en junio.
“Solo hago todo lo que esté a mi alcance para permanecer en el campo. Cuando estoy en el campo, puedo jugar, puedo atrapar la pelota, puedo anotar. Soy un jugador dominante. Pero la clave es permanecer en el campo”.
Por supuesto, atrapar pases de Aaron Rodgers también ayudará. Watkins jugó junto a Patrick Mahomes durante tres temporadas en Kansas City, pero generalmente era la tercera opción detrás de Travis Kelce y Tyreek Hill.
En Green Bay, Watkins tiene posibilidades de ser primera o segunda opción. Durante el minicampamento, el entrenador en jefe Matt LaFleur declaró que Watkins sería “una gran parte de nuestra ofensiva”. Los Packers no tienen un número uno claro después de cambiar a Davante Adams a Las Vegas Raiders.
El equipo está muy interesado en Allen Lazard y en la segunda ronda Christian Watson, pero nadie descarta que Watkins sea una gran parte de la ofensiva de este año si puede mantenerse saludable.
