Otro desafío pandémico para las enfermeras: problemas de sueño

Más de la mitad de las enfermeras tuvieron dificultades para dormir durante los primeros seis meses de la pandemia de COVID-19, y dormir menos aumentó sus probabilidades de experimentar ansiedad y depresión, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Facultad de Enfermería Rory Meyers de la NYU.

«Las enfermeras ya corren el riesgo de sufrir tasas más altas de depresión y sueño insuficiente en comparación con otras profesiones, gracias al estrés de la atención al paciente y la naturaleza del trabajo por turnos. La pandemia parece haber exacerbado aún más estos problemas en detrimento del bienestar de las enfermeras». ser», dijo Amy Witkoski Stimpfel, Ph.D., RN, profesora asistente en la Facultad de Enfermería Rory Meyers de la NYU y autora principal del estudio, que se publicó en la Revista de Medicina Ambiental y Ocupacional.

Las enfermeras se han enfrentado a desafíos sin precedentes al trabajar en la primera línea de la pandemia de COVID-19, incluida la escasez de personal, la falta temprana de equipos de protección personal (PPE) y presenciar sufrimiento y muerte generalizados. La investigación está comenzando a revelar el impacto de estos factores estresantes continuos en la salud mental y el bienestar de las enfermeras.

En este estudio, los investigadores encuestaron a 629 enfermeras y entrevistaron a 34 enfermeras desde junio hasta agosto de 2020. Se preguntó a las enfermeras, que trabajaron en entornos de atención médica en 18 estados, sobre sus experiencias laborales durante los primeros seis meses de la pandemia en los EE. UU.

La encuesta reveló altas tasas de depresión (22 por ciento), ansiedad (52 por ciento) e insomnio (55 por ciento) entre las enfermeras. En particular, la dificultad para dormir fue tanto un factor contribuyente como un resultado de la mala salud mental.

Dormir solo cinco horas o menos antes de un turno aumentó las probabilidades de depresión, ansiedad e insomnio. Sin embargo, las enfermeras también describieron cómo la ansiedad y pensar en condiciones de trabajo estresantes (falta de personal, reubicación en una unidad de COVID, falta de EPP y muchas muertes de pacientes) les dificultaba conciliar el sueño y despertarse por la noche. Además de los problemas de sueño relacionados con el estrés, los cambios en los horarios de trabajo de las enfermeras por trabajar horas extra o cambiar abruptamente entre turnos de día y de noche hicieron que las enfermeras durmieran menos horas.

«Descubrimos que los problemas para dormir estaban entrelazados con la ansiedad y los síntomas depresivos», dijo Witkoski Stimpfel. «Investigaciones anteriores respaldan esta relación bidireccional entre el sueño y la salud mental. Sabemos que dormir lo suficiente fomenta la resiliencia mental y emocional, mientras que no dormir lo suficiente predispone al cerebro a pensamientos negativos y vulnerabilidad emocional».

Para apoyar mejor a las enfermeras y su bienestar, los investigadores instan a los empleadores a tomar medidas para abordar el estrés laboral y los factores que influyen en el sueño. Además de asegurarse de que las enfermeras cuenten con los recursos como personal, camas y EPP para hacer su trabajo de manera efectiva, los empleadores pueden ofrecer capacitación sobre el manejo del estrés y proporcionar referencias a profesionales de la salud mental para quienes lo necesiten. Los empleadores también deben prestar atención a la programación, asegurándose de que las enfermeras tengan tiempo fuera del trabajo, protegiéndolas de horas extra excesivas y turnos que cambian rápidamente entre el día y la noche, y ofreciendo arreglos de trabajo flexibles.

«Nuestros hallazgos nos ayudan a comprender mejor la dificultad que enfrentan las enfermeras, y por qué algunas enfermeras dejan sus trabajos o el campo por completo, pero también revelan oportunidades para que los hospitales y otros empleadores apoyen a esta fuerza laboral crítica», dijo Witkoski Stimpfel.

Otros autores del estudio incluyen a Lloyd Goldsamt y Victoria Vaughan Dickson de NYU Meyers y Lauren Ghazal de la Universidad de Michigan.