LAS VEGAS – La pelea de unificación del título de peso súper pluma el sábado en el MGM Grand Garden Arena entre el campeón del CMB, Oscar Valdez, y el campeón de la OMB, Shakur Stevenson, ha sido descrita como una pelea de boxeador contra toletero.
Y eso no está lejos de la verdad, porque Stevenson es uno de los mejores boxeadores que ha visto la división de peso súper pluma en años y Valdez es uno de sus pegadores más duros.
Pero simplemente llamar a Valdez toletero parece ser injusto para él y no toma en cuenta toda la amplitud y profundidad de su currículum. Sí, cualquiera que haya visto su batalla épica el año pasado con el entonces campeón Miguel Berchelt sabe que Valdez puede pelear con los mejores.
Sin embargo, es mucho más que eso. Tiene marca de 30-0 con 23 nocauts, no porque sea una versión de 130 libras de Mike Tyson, sino porque tiene un juego completo y una gran cantidad de trucos a los que puede recurrir cuando sea necesario.
Stevenson es rápido, tiene habilidades de boxeo de élite y una tremenda precisión de golpe. En esta pelea, es probable que el trabajo de Valdez sea cortar el ring, poner a Stevenson en la esquina y contra las cuerdas y convertirlo en una pelea de perros.
Dos de los ídolos de Valdez, Marco Antonio Barrera y Erik Morales, pelearon en la división superpluma. Eran conocidos por su trilogía épica, que fue una de las mejores de todos los tiempos. La acción en cada una de esas peleas fue acalorada y pesada desde los primeros momentos.
Pero la razón por la que ahora se recuerdan con tanto cariño es que no eran simplemente peleas cara a cara. Hubo boxeo de alto nivel mientras cada uno buscaba derribar al otro.
Ahí es donde se encuentra Valdez. Ha demostrado una dureza asombrosa, peleando más de la mitad de la pelea contra Scott Quigg con la mandíbula rota y un poder increíble cuando noqueó a Berchelt.
Pero preparó esos golpes contra Berchelt astutamente y no podría haberlo hecho simplemente con un lanzamiento cegador. Eso será aún más cierto contra Stevenson. Valdez tendrá que elegir y armar sus tiros sabiamente.
“En una pelea con Shakur, nunca se sabe [what may happen]”, dijo Valdez. “Pero si tenemos que golpear, podemos golpear. Si tenemos que boxear, podemos boxear. Depende de lo que traiga a la mesa”.
Stevenson sonrió cuando escuchó hablar a Valdez y saltó tan pronto como terminó. Creo, dijo Stevenson, que viene a explotar.
Stevenson dijo que está preparado para un estilo de enjambre y alto rendimiento de Valdez.
“Estoy listo para el Oscar Valdez que entra lanzando todos esos ganchos y presionando”, dijo Stevenson, asintiendo afirmativamente con la cabeza mientras hablaba.
Valdez es entrenado por el estimable Eddy Reynoso, posiblemente el mejor entrenador en el negocio, y se prepara junto al rey libra por libra Canelo Alvarez.
Álvarez es un peleador tan versátil como lo hay en el juego y Reynoso se lo ha enseñado desde que era un adolescente que recién comenzaba en el deporte. Es la forma en que Reynoso ha abordado el trabajo con Valdez desde que unieron sus fuerzas.
Valdez se ha comportado con una tranquila confianza. No se ha inquietado y no se ha involucrado en un tira y afloja con Stevenson. El público parece fascinado por Stevenson y las probabilidades siguen aumentando a su favor.
En BetMGM, Stevenson era favorito hasta -800, y Valdez está en +550. A Álvarez le cuesta creer esos números.
Valdez, dijo Álvarez, es tan versátil y compite a un nivel tan alto que las probabilidades de las apuestas tienen poco sentido para él.
Valdez, sin embargo, es el epítome de la genialidad y no deja que mucho lo moleste. Este es un tipo cuya mascota es un caimán llamado Steve, y salta al agua con él con frecuencia. Si no le teme a un caimán, no tiene por qué temerle a un boxeador con guantes de ocho onzas en las manos.
Para él, se trata de sumergirse en el momento. Creció apoyando a sus ídolos en combates de unificación como estos. Ahora, él es uno de ellos, un peleador invicto que arriesga su cinturón contra otro peleador invicto que arriesga el suyo.
Valdez solía acostarse en su cama por la noche y se imaginaba en estas situaciones. Ahora, es una realidad.
“Estoy muy emocionado por esto”, dijo Valdez. “Desde que era niño, soñé con este tipo de oportunidades, pelear por campeonatos unificados y pelear en Las Vegas. Estoy muy emocionado en este momento de estar en esta mega pelea, y no puedo esperar. Estoy ansioso por subir al ring. [Saturday].
“Es el momento perfecto para tener esta pelea ahora. Shakur Stevenson es dos veces campeón mundial en este momento. También soy dos veces campeón mundial. Es el momento perfecto. Demostremos quién es el mejor de las 130 libras. Vamos a seguir adelante [Saturday]. Solo mostrémoslo. Creo que es el momento adecuado para hacerlo”.
