Naomi Osaka dice que está «realmente emocionada» de enfrentarse al candente favorito del torneo, Iga Swiatek, en la segunda ronda del Abierto de Francia el miércoles, cuando los contendientes al título masculino Jannik Sinner y Carlos Alcaraz también estén en acción.
La ex número uno del mundo Osaka ganó un partido en un evento de Grand Slam por primera vez desde el Abierto de Australia de 2022 con su primera victoria sobre Lucia Bronzetti.
La estrella japonesa regresó a principios de este año después de una pausa de 16 meses en el tenis para formar una familia.
Osaka nunca ha pasado de la tercera ronda en Roland Garros, y sus cuatro títulos de Grand Slam se disputaron en canchas duras en Australia y Estados Unidos.
Dijo que evitó mirar el sorteo, pero se dio cuenta de que podía enfrentarse a Swiatek durante su conferencia de prensa previa al torneo.
«Yo estaba como, ‘¿Por qué todo el mundo sigue preguntándome sobre este sorteo?'», dijo Osaka.
«Entonces supe que estaba en la mitad superior, así que dije en broma: ‘Bueno, no es como si estuviera jugando a Iga’. Entonces todos se callaron. Entonces dije: ‘Oh'».
Osaka será un gran perdedor contra Swiatek en el primer encuentro de la pareja en arcilla y sólo el tercer partido en cualquier superficie.
Swiatek aspira a convertirse en la cuarta mujer en la era del Abierto en levantar cuatro títulos de Roland Garros y apenas la segunda, después de Serena Williams, en completar el triplete en tierra batida de los Abiertos de Madrid, Roma y Francia en la misma temporada.
«Sinceramente, estoy muy emocionada. La veía mucho cuando estaba embarazada», dijo Osaka sobre su oponente.
«Y, sinceramente, creo que es un honor jugar contra ella en el Abierto de Francia, porque seguro que ha ganado más de una vez aquí. Es un gran honor y un desafío para mí».
Osaka ganó su primer encuentro contra un entonces adolescente Swiatek en Toronto en 2019, mientras que la polaca se impuso en su otro choque en la final del Abierto de Miami de 2022.
Swiatek, de 22 años, no dará nada por sentado contra Osaka, que mostró destellos de su mejor forma en Roma a principios de este mes, eliminando a las cabezas de serie Marta Kostyuk y Daria Kasatkina en su camino a los octavos de final.
«Los partidos que jugamos en pista dura siempre fueron muy intensos y duros», afirmó el actual número uno del mundo.
«Así que me alegro de que haya regresado y esté jugando más torneos que antes del receso.
«Hoy en día, en el cuadro femenino puedes jugar contra campeones de Grand Slam al principio del torneo.
«Es bastante complicado porque sabes que estos jugadores tienen mucha experiencia. También lograron muchas grandes cosas. Así que tienen una mayor fe…
«Así que seguro que no será fácil».
– Tsitsipas sigue adelante –
El ex finalista del Abierto de Francia, Stefanos Tsitsipas, llegó a los últimos 32 por sexto año consecutivo con una victoria por 6-3, 6-2, 6-7 (2/7), 6-4 sobre el alemán Daniel Altmaier cuando la lluvia nuevamente interrumpió el torneo el miércoles.
Sofia Kenin, subcampeona en 2020, se convirtió en la primera mujer en pasar a la tercera ronda después de despachar a la número uno francesa Caroline García por 6-3, 6-3 cuando el juego en todas las canchas excepto en las dos principales se detuvo durante dos horas.
Sinner, segundo favorito masculino, tendrá que calmar al público francés cuando se enfrente al favorito local Richard Gasquet en el partido de la sesión nocturna.
El campeón del Abierto de Australia llegó al torneo bajo una nube de lesiones tras retirarse de Madrid y saltarse Roma por un problema en la cadera.
Sinner logró una victoria en la primera ronda sobre Christopher Eubanks e insistió en que se sentía cerca de estar en plena forma.
«La cadera está bien, estoy muy contento», afirmó. «La forma general aún no está al 100 por ciento, así que estamos tratando de mejorar todos los días».
El campeón de Wimbledon, Alcaraz, también se perdió el partido de Roma por una lesión en el brazo derecho, pero estuvo en buena forma en su primer partido de Roland Garros, perdiendo sólo cuatro juegos contra el afortunado perdedor estadounidense JJ Wolf.
Se espera que tenga pocos problemas contra el clasificado holandés Jesper de Jong en la cancha Suzanne Lenglen.
jc-mw/dj
