Alabaster DePlume es muchas cosas: un saxofonista, un poeta, un arreglista, un nódulo social en la escena del jazz de Londres, pero, sobre todo, es una persona que quiere que te trates con más amabilidad, gentileza y respeto por ti mismo. En ORO, su segundo álbum para International Anthem, aplica el amor propio como un exfoliante, raspando la vieja piel del cinismo y exponiendo la superficie limpia y vulnerable que hay debajo. Él es, como dice varias veces en este disco, «descarado, como un bebé», y aunque eso significa que el músico mancuniano nacido Gus Fairbairn a menudo está entusiasmado con la belleza fresca del mundo, también significa que está en sintonía única con sus dificultades. . Incluso cuando es reconfortante, ORO no es cómodo
ORO sigue 2020 Para Cy y Lee: instrumentales vol. 1, una asombrosa colección de canciones que DePlume desarrolló a partir de melodías que compuso con la pareja titular, dos hombres con problemas de aprendizaje que conoció mientras trabajaba para una organización sin fines de lucro de Manchester. El mismo cuidado mutuo está presente en todo ORO. El álbum se grabó durante un par de semanas en sesiones largas e improvisadas que DePlume luego unió en canciones. A ninguno de los jugadores se le dio la música de antemano y a nadie se le permitió escuchar la reproducción. Todo el conjunto se vio obligado a tantear a través de las sesiones, un efecto extramusical que podría ser enloquecedoramente cursi si los resultados no fueran tan consistentemente impresionantes.
A pesar de su espíritu evangélico y su subtítulo benéfico, Avanza con el valor de tu amor, ORO está dirigido principalmente a su creador. En «Don’t Forget You’re Precious», DePlume gira la canción hacia sí mismo, repasando las cosas triviales que recuerda más fácilmente que su autoestima: PIN, direcciones de correo electrónico antiguas, Instagram. Como saxofonista, toca una serie de frases cortas que ondean con el suave viento de una sábana que se ahueca, pero su voz tiene un toque de decadencia, y siente un evidente placer en el sentimiento de las palabras, especialmente cuando hace sus camino a un remate emocional. “Recuerdo mi lástima”, finalmente canta en “Precious”, exhalando la clave de la canción como si fuera la última frase ganadora de un conjuro.
En «I’m Good at Not Crying», describe todas las formas en que hace desaparecer su personalidad: «no necesita», «no exige», «no hace una escena», en un suave tono inexpresivo. Las armonías de grupos femeninos se arremolinan a su alrededor, sus frases entran y salen de la legibilidad, mientras una guitarra se abre camino hacia la parte superior de una melodía y vuelve a aflojarse. La mezcla sumerge a DePlume en una juerga de movimiento lento, su falta de centro refleja las evasivas de las letras. «No sé, ¿sabes?» repite con cautela mientras un golpe de tambor trata de sacudirlo. En la siguiente canción, «Now (Stars Are Lit)», gime libremente con su saxo, dejando finalmente salir las frustraciones que no pudo alcanzar en la canción anterior.
La idea rectora de DePlume sobre ORO es alquimizar el miedo en coraje y amor. Es un trabajo difícil: hay una suave paciencia en esta música que sugiere que sabe que podría quemarse en cualquier momento. Esa cautela modera la exuberancia de una canción como «Fucking Let Them», en la que un manifiesto de palabra hablada da paso a una improvisación cerosa del conjunto. Hay un reconocimiento tácito del dolor en casi todas las pistas aquí, un sutil recordatorio de que las personas no tienden a buscar la paz a menos que experimenten lo contrario. Parte del genio del álbum proviene de su construcción, porque la estructura se aplicó después del hecho y porque los músicos individuales estaban tan sintonizados entre sí, las canciones están llenas de posibilidades. Mucha música tranquila se siente de esta manera, por supuesto, pero el conjunto nunca parece esforzarse por llegar al siguiente movimiento; su quietud no haría sonar el papel crepé.
