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Un estudio de Australia es el primero en documentar científicamente la matanza de ballenas azules por parte de las orcas.
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Se observaron orcas devorando las lenguas ricas en nutrientes de las ballenas azules gigantes.
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«Este es el mayor evento de depredación en este planeta», dijo un científico marino.
Por primera vez, se ha observado a una manada de orcas, también conocidas como ballenas asesinas, cazando y matando ballenas azules, el animal más grande del planeta.
De acuerdo a un informe publicado en Marine Mammal Science, la comunidad científica ha debatido durante mucho tiempo si las orcas pueden cazar las enormes ballenas azules.
Pero esta pregunta ahora ha sido respondida después de que científicos marinos de Australia registraron tres casos de manadas de orcas que atacaron ballenas azules en la costa de Australia Occidental. Cetrec WA (Investigación de Cetáceos). Incluye detalles de cómo las orcas nadaban dentro de la boca de las enormes ballenas para comerse su lengua rica en nutrientes justo antes de morir.
«Aquí proporcionamos la primera documentación de orcas matando y comiendo ballenas azules: dos individuos asesinados, con 16 días de diferencia en 2019, y un tercero en 2021», escribieron los investigadores en el artículo. «Notablemente, la primera ballena capturada parecía ser un adulto sano».
Los investigadores llegaron a la primera matanza de una ballena azul de 72 pies de largo para ver que grandes trozos de piel y grasa habían sido arrancados en su cuerpo y la mayor parte de la aleta dorsal había sido mordida.
Fue seguido por ataques implacables de las orcas, donde tres se alinearon contra la ballena azul y la empujaron bajo el agua, mientras que dos atacaron su cabeza.
El estudio explica que 50 orcas se unieron a la manada durante seis horas para alimentarse del cadáver.
Unas semanas más tarde, se produjo el siguiente ataque cuando se apuntó a una cría de ballena azul. Veinticinco orcas atacaron al animal de 40 pies de largo.
El ataque final registrado por el estudio fue sobre una ballena azul de 45 pies de largo, perseguida durante 15 millas en una cacería de 90 minutos. Nuevamente, la estrategia de caza de las orcas fue empujar y embestir a la ballena bajo el agua mientras otros atacaban su cabeza y lengua. Una manada de 50 personas devoró los restos de la matanza.
Las madres orcas son las principales agresoras
Estudios anteriores pensaban que los ataques de las orcas tenían que ser ejecutados por las orcas más grandes, que son machos y pueden crecer hasta 30 pies de largo, para tener éxito. Sin embargo, el innovador estudio documentó que estas matanzas fueron dirigidas por orcas hembras, y el estudio dice que el impulso de alimentar a sus crías puede hacerlas más agresivas.
«Este es el evento de depredación más grande en este planeta: el depredador ápice más grande derribando a la presa más grande», coautor del estudio. Roberto Pitman, ecologista marino del Instituto de Mamíferos Marinos de la Universidad Estatal de Oregón, le dijo a National Geographic. «Ya no tenemos dinosaurios, así que para mí, como biólogo de ballenas y zoólogo, es algo asombroso».
Lea el artículo original en Business Insider
