Cuando el director Neo Sora fue contactado por su padre, Ryuichi Sakamoto, para dirigir la película del concierto que se convirtió en… Ryuichi Sakamoto | ObraLa urgencia estaba en el aire. Sakamoto y su equipo sabían que las sesiones de una semana planeadas para septiembre de 2022 podrían ser la última oportunidad para que el compositor de 70 años, cuyo cáncer había avanzado recientemente a la etapa cuatro, tuviera energía para grabar. Pero la urgencia no estaba motivada únicamente por la sensación de que el tiempo se acababa. Aunque estaba tan debilitado físicamente que solo podía interpretar unas pocas canciones a la vez, Sakamoto se sentía lleno de ideas y energía creativa.
Sakamoto diseñó nuevos arreglos de algunas de las canciones más notables de su carrera, preparó tres nuevas piezas y contempló formas de ponerlas en escena; imaginó que la iluminación del estudio cambiaría con la luz del día a lo largo de las interpretaciones, pasando de la penumbra de la mañana a la luz del sol de la tarde y de nuevo al anochecer. Este movimiento cíclico proporciona un eco sombrío del subtexto de la película: Todas las cosas deben terminar. Opus—la banda sonora de la película—podría haber sido fácilmente un documento sensiblero del último concierto de Sakamoto, pero en cambio, se siente como una celebración de la perseverancia irreprimible de uno de los experimentadores más firmes de la música popular.
Sakamoto habló ocasionalmente de albergar un impulso perfeccionista. En 2016, después de décadas de música que definió una era en todos los géneros y medios, dicho que todavía esperaba algún día hacer una “obra maestra” antes de morir. Parecía pensar de la misma manera en sus actuaciones en vivo. “Intento estar lo más cerca posible de la perfección”, dijo. El fader en 2017. Una de las cosas más llamativas de Opus es la sugerencia de que finalmente ha abandonado sus tendencias perfeccionistas. Su forma de tocar es emocionalmente resonante y cuidadosamente meditada, pero evita exhibiciones llamativas de destreza técnica a favor de una representación íntima del hombre detrás del piano. La película ofrece un estudio cuidadoso de las expresiones faciales de Sakamoto, una mueca ocasional que quiebra su intensa concentración. En una interpretación vacilante de «Bibo no Aozora», hace una pausa y reinicia la canción, buscando los acordes correctos. (Ese momento de la película no aparece en el álbum, donde su forma de tocar comienza de manera tentativa y rápidamente se vuelve suavemente segura).
Uno de los momentos más conmovedores del disco es su interpretación de “Tong Poo” de Yellow Magic Orchestra, presentada en un nuevo arreglo a un ritmo más lento de lo habitual. En su encarnación original de 1978, la canción es un collage tenso de melodías de sintetizador pintadas con salpicaduras. Opus, Es profundamente humana, y reproduce melodías familiares como una meditación elegíaca sobre el tiempo transcurrido desde que la grabó por primera vez. Dos de las nuevas piezas ofrecen miradas al pasado igualmente reflexivas, rindiendo homenaje a amigos y colaboradores perdidos: “BB” rinde homenaje al director Bernardo Bertolucci y “for Jóhann” está dedicada al compositor Jóhann Jóhannsson. En cada una, Sakamoto evoca sentimientos poderosos a partir de acordes escasos. Son documentos intensos de dolor y amor, que se vuelven aún más conmovedores sabiendo que su primera grabación también sería muy probablemente su última actuación.
Los momentos más conmovedores ocurren en los márgenes, como en “Andata”, grabado originalmente para el álbum de Sakamoto de 2017. asíncrono—cuando los sonidos de su respiración susurran sobre las serpenteantes melodías del piano. En otro lugar, en medio del silencio, se puede escuchar el movimiento de los pedales del piano y su sutil cambio de posición en el banco. La presencia de estos sonidos hace que la grabación parezca profundamente encarnada: ofrecen una sensación de energía cinética que se le extrae en un momento en el que tal gasto le resultaba costoso. Sakamoto escribió que el mes después de la filmación de Opussu condición física empeoró y se sintió “completamente vacío”. Aún así, entre los acordes, respira y, por última vez, las melodías brotan de él con la misma naturalidad.
