Jana Horn grabó un debut en solitario antes Optimismo que desechó porque sonaba demasiado bueno. “No me reflejaba mucho”, dijo. El guardián. La escritora de ficción y profesora de posgrado de Texas reclutó a algunos miembros de la banda Knife on the Water e hizo otro álbum, desde cero, que le gustó más. La música era atrevidamente sencilla esta vez, y en ese espacio algo brotaba y proliferaba: su mente de escritora, que serpenteaba entre las grietas que dejaban los arreglos.
Ese álbum, que ahora está siendo lanzado adecuadamente por No Quarter de Filadelfia, revela su corazón burlón en sus primeros segundos. Horn toca el comienzo de «Friends Again» en dos cuerdas de guitarra acústica con dos dedos. A falta de algunos cambios de acordes, la canción es intrigantemente cercana a algo que podrías escribir y tocar sin ningún conocimiento de guitarra. Una trompeta finalmente suena con algunas notas completas, pero por lo demás, la acción se limita a las palabras de Horn, que trazan la circunferencia de una herida psíquica una y otra vez. “No solo me empujaste, me sacaste, profundo”, canta alegremente, agregando repeticiones de la palabra “profundo”, como si cada vez pudiera acercarla más a la raíz de la lesión.
A partir de ahí, el álbum florece en un ritmo country apagado, los licks y shuffles y los golpes de platillos se reproducen. sotto voce. La peculiaridad seca en la entrega de Horn recuerda a Phil Elverum, al igual que la serenidad fría de la música a veces evoca Mount Eerie. Filigrana: un suave órgano Hammond, como una ceja levantada, en la canción principal; una guitarra eléctrica que brilla en las esquinas de “Time Machine” calienta los bordes. Si el estado de ánimo de Elverum es un ensueño solitario, el de Horn es más tierno e íntimo: muchas letras se leen como conversaciones escuchadas entre socios.
En su biografía de prensa inusualmente entretenida («un profesor de posgrado me dijo una vez que la masturbación es escribir, siempre y cuando estés mirando por la ventana”), Horn cita a Raymond Carver, y sus mejores canciones tienen la calidad desconcertante y resumida de una de las miniaturas de Carver. Al igual que en las historias de Carver o Amy Hempel, no siempre estás seguro de qué está revelando el narrador, oa quién, y la historia se siente separada de una narrativa más amplia y continua. Tome «líneas cambiantes», que se abre con un personaje que confiesa que se despertó «en mi cerebro» a otro. El segundo personaje ofrece una refutación curiosa: “De cierta manera simplemente no nos relacionamos, y ahí es donde la simpatía puede ser, y es, suficiente… hasta la molécula, los opuestos existen, y existir depende de sus opuestos (lo que Dios no es, es él).” ¿Está claro? ¿No? La canción termina ahí.
El álbum se siente cinco veces más grande con la inclusión de «Jordan», su primer sencillo. Mientras que el resto del disco suena hogareño, «Jordan» examina un territorio extraño. El bajo toca simples corcheas, acompañadas por nada más que remolinos atmosféricos y las letras de Horn, que detallan un escenario de ensueño lleno de símbolos intencionalmente bíblicos e intercambios crípticos que caracterizan las canciones de Leonard Cohen. Ella canta-habla con calma en una métrica fluida, y mientras la canción se arremolina y se oscurece, nada está claro excepto por su presagio fascinante. Ella mencionó que fue la última canción que escribió para el disco, y tiene la sensación de una transmisión de algún otro lugar, tal vez donde Jana Horn irá a continuación.
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