A medida que el polvo se asienta una de las rondas divisionales más electrizantes en la memoria recientedos de las figuras más icónicas de la NFL se encuentran en una encrucijada.
tom brady y Aaron Rodgers, los principales ganadores de votos esperados para los honores de MVP y considerados durante mucho tiempo como dos de los mejores en jugar el juego, ahora enfrentan incertidumbre con respecto a su futuro. Y cada uno tiene el poder de alterar dramáticamente no solo el curso de su carrera, sino también el de su franquicia.
Las eliminaciones de los playoffs de este fin de semana sin duda fueron inesperadas tanto para Rodgers como para Brady. Fuera de los 49ers de San Francisco y los Rams de Los Ángeles, a muchas personas en la NFL les hubiera encantado un enfrentamiento más por el título de la NFC Brady-Rodgers, marcando una revancha del torneo del año pasado en Green Bay.
Ahora, sin embargo, ambos futuros miembros del Salón de la Fama deben reflexionar sobre sus próximos pasos.
Ambos mariscales de campo ofrecieron respuestas evasivas cuando se les preguntó sobre sus planes inmediatamente después de las derrotas de este fin de semana.
“No he pensado mucho en ello”, Brady le dijo a los periodistas. “Así que lo tomaremos día a día y veremos dónde estamos”.
dijo rodgers, “Voy a tomarme un tiempo y tener conversaciones con la gente de aquí y tomar un tiempo libre y tomar una decisión. … Es fresco en este momento. Es un poco impactante, seguro”.
No puedes culpar a ninguno de los dos. Cada uno vierte tanto en su oficio y posee un enfoque tan singular que es comprensible que ninguno de los dos hubiera tenido las respuestas.
Sin embargo, para ambos, los próximos meses probablemente presentarán extensas disputas sobre cuestiones muy complejas.
La decisión de Brady tiene más que ver con el hecho de que tiene 44 años y cumplirá 45 la próxima temporada, y si todavía posee el deseo de hacer esto por 23 años. Su debate no tiene nada que ver con su posición en la franquicia de los Buccaneers, o su deseo por él.
Los Bucs recibirían a Brady con los brazos abiertos. Con él en el centro por tercera temporada, extenderían esta ventana de oportunidad de ensueño y harían otra carrera en un Super Bowl.
GANADORES Y PERDEDORES DE LA RONDA DIVISIONAL DE LA NFL: Los entrenadores de los jefes fueron brillantes; las reglas de horas extras apestan
MÁS: 32 cosas que aprendimos de la ronda divisional de playoffs de la NFL 2021
PUNTOS DE ATERRIZAJE DE AARON RODGERS: ¿Cuál podría ser el próximo equipo de la NFL de QB si se separa de empacadores?
De hecho, la mejor jugada del entrenador Bruce Arians y el gerente general Jason Licht es probablemente darle algo de tiempo a Brady y recordarle que esta lista sigue siendo una de las mejores de la liga y que el equipo podría seguir jugando si no fuera por algunas lesiones. . Con una salud renovada y otro puñado de agentes libres astutos y decisiones de draft, Tampa Bay podría volver a encontrarse en la mezcla para un Super Bowl durante la temporada 2022. Todo lo que necesitan los Buccaneers es que Brady siga siendo Brady. Dado que acaba de entregar una de sus mejores temporadas estadísticas, ciertamente parece totalmente capaz de hacerlo.
Pero, ¿el atractivo de otra persecución por el campeonato resultará lo suficientemente tentador para Brady en este momento? Puede mirar hacia atrás a su legendario cuerpo de trabajo, incluida esta temporada de dos años en Tampa, y decir: «Misión cumplida». Cuenta con seis anillos en Nueva Inglaterra, otro en Tampa, y le dio a los Bucs todas las oportunidades para competir contra todo pronóstico esta temporada.
Como Gisele Bundchen le preguntó a su esposo después de la victoria del Super Bowl del año pasado: «¿Qué más tienes que demostrar?»
Solo Brady puede responder eso. Ahora, su respuesta muy bien podría ser “nada”.
Es plausible que ahora encuentre un mayor atractivo en la libertad de disfrutar de su familia, profundice más en proyectos de medios como su serie «Man in the Arena» en ESPN+ y su podcast y amplíe su alcance en los mundos de la moda y el fitness.
Pero si ese fuego competitivo sigue siendo tan ferviente como siempre, Brady definitivamente debería retrasar el retiro y montar una carrera final.
Mientras tanto, la situación de Rodgers es más compleja.
¿CAMBIAR A AARON RODGERS?: ¿Por qué los Packers deben considerar un movimiento drástico fuera de temporada?
Un «hermoso misterio» ha rodeado a Rodgers y su futuro en los Packers el último año calendario, en gran parte por su propio diseño. Frustrado con la gerencia y sin estar seguro de la capacidad de la franquicia para rodearlo con un elenco de calibre de campeón, quiso salir la primavera pasada. Los jefes de Green Bay tuvieron que rogar por su regreso. Expresó sus quejas y se presentó al campo de entrenamiento con un acuerdo modificado.
Al hacerlo, orquestó un tema de «Último baile» para su campaña de 2021.
Pero en lugar de lograr esa hazaña al estilo de Jordan, Rodgers se encuentra en una posición familiar e indeseable: rebotado prematuramente y sin ceremonias de la postemporada. Rodgers sigue sin ganar (0-4) contra San Francisco en los playoffs y cayó a 7-9 en la postemporada desde que ganó su único título de Super Bowl para coronar la temporada 2010.
Como resultado, Rodgers no puede mirar hacia atrás a su viaje con el mismo tipo de satisfacción que Brady.
La pregunta es cómo otra salida anticipada colorea la visión de Rodgers sobre Green Bay.
¿La deficiencia dejará un sabor amargo en su boca y lo motivará a intentar una vez más para terminar su permanencia en los Packers con una nota mejor? ¿O esa derrota validará las frustraciones de la última temporada baja y renovará su deseo de salir?
La decisión de Rodgers muy bien podría centrarse en si le importa más su legado como Packer o simplemente uno de los de todos los tiempos.
Si es lo primero, puede reunirse con Matt LaFleur, quien dijo que los Packers «estarían locos si no lo quisieran de vuelta aquí», y el gerente general Brian Gutenkunst y descubrir cómo ayudarlos a resolver su abrumadora situación de tope salarial (son proyectado para exceder el tope por $40 millones mientras todavía necesita firmar al receptor abierto All-Pro Davante Adams) y prepararse para una carrera más.
En entrevistas recientes, Rodgers había expresado un aprecio renovado por su situación en Green Bay, señalando que “el césped es más verde donde lo riegas”.
Pero una vez más, pronunció esas palabras mucho antes de la derrota del sábado, un partido en el que Rodgers y la ofensiva lograron solo 10 puntos mientras que el mariscal de campo se encontraba bajo presión frecuente y con pocas opciones confiables más allá de Adams.
Si la reflexión de Rodgers lo lleva a la conclusión de que un nuevo destino representa su mayor oportunidad en un Super Bowl, entonces debe determinar dónde. Rodgers ha dicho que no quiere ser parte de una reconstrucción si continúa jugando, por lo que una pareja clara y fuerte de entrenador en jefe/directiva, una lista talentosa y recursos para la agencia libre aparentemente estarían entre los criterios necesarios.
De los equipos que necesitan mariscales de campo, pocos cuentan con situaciones comparables a la situación en la que Brady entró con Tampa Bay. Sin embargo, los New Orleans Saints, los Indianapolis Colts, los Pittsburgh Steelers y Las Vegas Raiders (dependiendo de la contratación de su próximo entrenador en jefe y gerente general) parecen estar cerca y podrían resultar tentadores.
¿Rodgers se vería a sí mismo (y potencialmente a Adams) como alguien que marca la diferencia para cualquiera de esos equipos?
Rodgers también debe sopesar la cuestión del deseo. Ha insinuado que la jubilación se encuentra entre sus opciones.
Está claro que tiene un ojo en la industria del entretenimiento y también disfruta usar su plataforma para decir lo que piensa. ¿Podría alejarse completamente del juego en lugar de comenzar de nuevo en otro lugar? Posiblemente, pero muchas personas que han trabajado con Rodgers creen que su fuego competitivo aún arde demasiado fuerte como para retirarse por el momento.
Parte de ese espíritu competitivo involucra cómo Rodgers cree que está a la altura de Brady y los otros grandes.
En términos de habilidad, Rodgers se convertirá en uno de los mariscales de campo más talentosos que la liga haya visto. Pero va detrás de Brady y Peyton Manning en términos de un legado ganador. Y eso podría figurar entre las mayores fuerzas impulsoras en la decisión de Rodgers.
Si él también pudiera orquestar y salir y alzar un Trofeo Lombardi con una segunda franquicia, se colocaría en la más rara de las empresas y al mismo tiempo recibiría una sensación especial de orgullo y logro mientras cabalgaba hacia el atardecer.
Dos de las leyendas vivientes del juego se encuentran en una encrucijada similar.
Los lentes a través de los cuales ven sus legados probablemente guiarán sus próximos pasos.
Siga a Mike Jones de USA TODAY Sports en Twitter @ByMikeJones.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: ¿Qué sigue para Tom Brady, Aaron Rodgers? Desglosando las decisiones de los QB
