Nota del editor: Jay Parini, poeta y novelista, enseña en Middlebury College en Vermont. Su libro más reciente es “Borges y yo”, un libro de memorias. Las opiniones expresadas aquí son propias. Leer más opinión en CNN.
Como gran parte del mundo ahora sabe, Vermont está bajo el agua. Las lluvias que arrasaron el estado la semana pasada han sido nada menos que bíblicas. Inundaciones masivas han convertido nuestra dulce ciudad capital, montpellieren un lago donde están enterrados los automóviles, con agua que llega al segundo piso en muchos edificios.
El aire mismo hormiguea con miedo de que el Río Winooski solo empeorará antes de que las cosas mejoren. Más de siete pulgadas de lluvia cayeron sobre esta pobre ciudad en un solo día, y el Presa de Wrightsvillejusto al norte de Montpelier, bien podría reventar.
Las inundaciones en todo el estado han afectado las comunicaciones, por supuesto. Algunas torres de radio están caídas. Esto es peor, sigue diciendo la gente, que Huracán Irene en 2011un evento meteorológico que se me queda grabado en la cabeza como un momento terrible para todos nosotros.
“Lo que es diferente para mí es que Irene duró unas 24 horas”, dijo el gobernador Phil Scott en una conferencia de prensa el lunes. “Estamos recibiendo tanta lluvia, si no más, y continúa durante días. Esa es mi preocupación. No es solo el daño inicial”.
Ha ocurrido una inundación en áreas generalmente inmunes a tal cosa, incluidas las ciudades turísticas de esquí de Killington y Ludlow. Se han cerrado muchas carreteras en todo el estado y se han establecido refugios de emergencia en docenas de pueblos, desde Barre y Bethel hasta Jamaica y Randolph.
A los residentes del lujoso Woodstock se les ha dicho que hiervan el agua. A última hora del día martes, aunque la lluvia había cesado, las aguas de la inundación estaban sigue subiendo. Y las previsiones dicen que es probable que llueva más en camino para esta región anegada.
Me mudé a Vermont hace 50 años, pensando que era un lugar alto y seco, un lugar apartado del caos habitual del mundo, protegido de los tipos de fenómenos meteorológicos sobre los que uno lee en lugares como Nueva Orleans, Texas o Florida. Vermont ha parecido en gran parte pacífico, una especie de idilio rural, con interminables vacas pastando en los campos, con montañas onduladas que son, en verano, tan verdes como su nombre, las Montañas Verdes.
Los hermosos ríos, incluido el Winooski, el oeste y el blancoel Arroyo de la nutriael Lamoilley el Missisquoi – han sido en gran parte masas de agua tranquilas. Por lo general, avanzan a un ritmo majestuoso y rara vez se vuelven salvajes, excepto, brevemente, a fines de la primavera, cuando el deshielo aumenta su volumen y rapidez.
Me encantan los canales de Vermont y paso mucho tiempo en mi pequeño bote en Otter Creek. Es mi actividad favorita: flotar tranquilamente río abajo, que desemboca en lago champánuno de los lagos más gloriosos de la parte noreste de los Estados Unidos: una delgada masa de agua de más de 120 millas de largo que se extiende desde Canadá hasta Whitehall, Nueva York, donde desemboca en un canal que conduce al río Hudson.
Hace varios días, fui al lago Champlain un sábado por la tarde con mi esposa. Por lo general, estaría lleno de veleros, kayaks, canoas y lanchas a motor, un patio de recreo de verano. Inquietantemente, éramos el único barco a la vista, y pronto fue obvio por qué era así.
El aire estaba lleno de humo de los incendios forestales canadienses, lo que convirtió a todo el noreste en una zona de peligro. Me pregunté si deberíamos dar la vuelta y volver al muelle, pero persistimos, flotando en medio del lago mientras el humo rancio, una especie de smog infernal que desgarraba los pulmones, se asentaba en el agua. El hecho de que no estemos separados de los efectos del cambio climático me impactó mucho.
Quizás sea demasiado fácil culpar de los incendios forestales canadienses únicamente al cambio climático. Hay factores complicados en el trabajo aquí, como Isabella Kaminski notado recientemente en una pieza para la BBC.
Pero aparentemente la mitad de los incendios canadienses son provocados por la caída de rayos, y el aumento de los rayos es una de las muchas cosas empeorado por el cambio climático.
El tema del cambio climático no es noticia. Los gases de efecto invernadero producidos por el hombre, incluidos el dióxido de carbono y el metano, atrapan el calor por encima. El aire sobrecalentado magnifica el efecto de la evaporación. hemos estado viendo eventos meteorológicos más intensos en Vermont desde hace algunos años.
La Biblia misma a menudo habla de fuego e inundación como señales de los últimos días. En el capítulo 17 del evangelio de Lucas, leemos que la gente estaba comiendo y bebiendo, casándose, cuando vino el diluvio “y los destruyó a todos”. El escritor del evangelio también se refiere a los fuegos de azufre que llovieron sobre Sodoma en la época de Lot.
Con las inundaciones bíblicas y los incendios forestales que parecen ser parte de la vida en Vermont en el verano de 2023, es difícil al menos no sentir que nosotros también nos acercamos a algún tipo de fin de los tiempos. Tal vez nuestro saqueo del planeta finalmente haya llegado a casa.
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