Los Packers sufrieron una impresionante derrota por 13-10 ante los 49ers en la ronda divisional de los playoffs. Como cabeza de serie No. 1 de la NFC por segunda temporada consecutiva, no se anticipó una salida temprana de los playoffs. Con la temporada de Green Bay terminada, el futuro futbolístico del mariscal de campo Aaron Rodgers pasa a primer plano.
Rodgers tiene contrato hasta la temporada 2022 después de que su año de contrato 2023 se convirtiera en un año nulo/ficticio en un esfuerzo por poner fin a su ruptura de temporada baja con los Packers, durante la cual contemplaba el retiro. «No quiero ser parte de una reconstrucción si voy a seguir jugando», dijo Rodgers en una sesión posterior al juego con los medios. El liderazgo de los Packers es unánime en querer que Rodgers regrese a Green Bay.
Rodgers originalmente indicó que tomaría su decisión antes de que comience la agencia libre el 16 de marzo. Modificó su calendario sin dar una fecha específica el martes en The Pat McAfee Show. Rodgers sugirió que decidiría antes del final del período de designación de franquicia ser sensible a la situación del receptor abierto All-Pro Davante Adams. La ventana de 15 días para designar jugadores franquicia se extiende desde el 22 de febrero hasta el 8 de marzo. Ian Rapoport de NFL Media informó recientemente que los Packers tienen la intención de colocar una etiqueta de jugador franquicia en Adams. Rodgers tiene tres opciones: regresar a los Packers, exigir un canje o retirarse.
Volver a empacadores
Los problemas que hicieron descontento a Rodgers no serán un impedimento para que regrese a los Packers. Están en el espejo retrovisor. Una relación tensa con el gerente general Brian Gutekunst ha mejorado dramáticamente desde la última temporada baja.
Green Bay, que tiene una de las situaciones de tope salarial más desafiantes de la NFL, podría ser una historia diferente. Usando datos de la NFLPA, los Packers están $43.97 millones por encima del tope salarial acordado de $208.2 millones para 2022 basado en las reglas contables de temporada baja. Solo los 51 salarios más altos (es decir, los números máximos) importan con estas reglas. Los Packers tienen 51 jugadores bajo contrato para el año de la liga 2022.
Una etiqueta de franquicia de Adams de $20.12 millones, que no está incluida en el excedente de $43.97 millones, solo agravaría los problemas de tope salarial de Green Bay. Algunas gimnasias de tope salarial con contratos de reestructuración y la liberación de jugadores serán necesarias, ya sea que Adams tenga o no una franquicia.
Rodgers tuvo una respuesta interesante cuando se le preguntó en el Podcast de Adam Schein de SiriusXM a principios de este mes si pensaba que la hierba podría no ser más verde del otro lado. Él dijo: «La hierba es más verde donde la riegas». Los Packers serían favoritos prohibitivos para ganar un cuarto título consecutivo de la NFC Norte, incluso con algunos cambios en la lista debido a la agencia libre y el tope salarial.
Rodgers jugar el último año de su contrato no es factible debido a la situación del tope salarial de Green Bay y su número de tope salarial de $46,664,156 en 2022, que es el segundo más grande de la NFL. Está programado para ganar $ 26,970,588 en 2022 que consisten en un salario base de $ 26,470,588 y un bono de entrenamiento de $ 500,000.
Una extensión de contrato en la que Green Bay obtenga un alivio significativo del tope salarial de 2022 estaría en orden con el regreso de Rodgers. Según los informes, Rodgers rechazó una oferta de los Packers que lo convertía en el jugador mejor pagado de la NFL por delante de los $ 45 millones por año del mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes, durante la ruptura de la última temporada baja. Dado que no se revelaron los detalles, es imposible determinar qué tan favorable para el equipo fue esta oferta. Presumiblemente, los Packers aún estarían dispuestos a hacer lo mismo con una estructura algo amigable para los jugadores, considerando que Rodgers está a punto de ganar premios consecutivos de MVP de la NFL.
El contrato actual de Rodgers firmado en 2018 incluía un bono de firma entonces récord de $57.5 millones. Eclipsar al mariscal de campo de los Cowboys, Dak Prescott, que estableció un bono por firmar de $ 66 millones, podría tener sentido dadas las circunstancias, especialmente con la voluntad de Rodgers de jugar hasta bien entrados los 40 años, como declaró anteriormente en varias ocasiones.
Los Packers deberían poder despejar $ 10 millones del límite de espacio de 2022 a través de una extensión de Rodgers de valor de mercado. Una forma de hacerlo es reduciendo el salario base de Rodgers a $1,470,588 y dándole un bono por firmar de $75 millones en una extensión de cuatro años. Habría $ 15 millones de prorrateo de bonificación por firma anual nueva desde 2022 hasta 2026. El número de tope salarial de Rodgers para 2022 se reduciría de $ 46,664,156 a $ 36,664,156 en el proceso.
El escenario ideal para Green Bay sería que Rodgers, de 38 años, debido a las deficiencias de los playoffs en los últimos años, siguiera el camino de Drew Brees cuando tenía casi 30 años. A los 39 años, Brees le dio a los Saints un descanso financiero por primera vez en sus numerosos tratos contractuales con la franquicia en 2018 para tratar de maximizar su oportunidad de ganar un segundo anillo de Super Bowl. Brees probablemente podría haberse convertido en el primer jugador de $30 millones por año de la liga si hubiera explotado su influencia al explorar opciones potenciales con otros equipos. En cambio, Brees firmó un contrato por dos años y $50 millones con $27 millones totalmente garantizados para permanecer en New Orleans después de limitar las negociaciones solo a los Saints.
$25 millones por año representaron un aumento del 3.09 % con respecto a la extensión de un año que Brees firmó en 2016. Un nuevo acuerdo estaría en el vecindario de $35 millones por año con Rodgers, cuya única aparición y victoria en el Super Bowl fue en la temporada 2010, tomando un enfoque similar. El alivio del tope debería ser mucho mayor sin que Rodgers continúe maximizando sus ganancias porque la bonificación por firmar no necesitaría ser tan grande.
Exigir un intercambio
Los Packers cambiarían a Rodgers de mala gana, ya que el consenso organizacional es mantenerlo en el redil. Un canje podría cambiar el cálculo con Adams. Ha insinuado que probablemente querría seguir a Rodgers hasta la puerta. La selección de primera ronda de 2020, Jordan Love, no parece tan lista para convertirse en el mariscal de campo titular como lo estaba Rodgers cuando el miembro del Salón de la Fama Brett Favre fue canjeado a los Jets en 2008. Franquiciar a Adams con el propósito de cambiarlo se convertiría en una opción viable.
El costo de adquisición de Rodgers debería ser menor que las tres selecciones de primera ronda y las dos selecciones de segunda ronda que los Texans querían a cambio de Deshaun Watson, quien tiene 26 años, dada la diferencia de edad de 12 años entre los dos jugadores. Watson también tiene contrato hasta la temporada 2025 por $136 millones, que es un promedio de $34 millones por año.
Los Packers deberían poder obtener más a cambio de Rodgers de lo que los equipos tienen con jugadores del calibre de Pro Bowl que no son mariscales de campo en los últimos años. Por ejemplo, los Texans cedieron una selección de primera ronda de 2020 (26° en general), una selección de primera ronda de 2021 (tercera en general), una selección de segunda ronda de 2021 (36° en general), el safety Johnson Bademosi y el tackle ofensivo Julie’n Daveport a cambio de el tackle ofensivo Laremy Tunsil, el receptor abierto Kenny Stills, una selección de cuarta ronda de 2020 y una selección de sexta ronda de 2021 en los días previos al inicio de la temporada 2019.
El equipo adquirente necesitaría $26,970,588 de espacio bajo el tope salarial para absorber el salario de Rodgers en 2022. Los Packers obtendrían $19,817,018 de espacio bajo el tope salarial con el intercambio. Habría $ 26,847,138 de dinero muerto, que es un cargo por tope salarial para un jugador que ya no está en la lista de un equipo. Provendría de los $19,173,568 de la bonificación prorrateada de 2022 relacionada con su bonificación por firmar de $57,5 millones, los $14,26 millones convertidos en bonificación por firmar durante una reestructuración de contrato de diciembre de 2019, los $14,464,706 de la bonificación por firmar en la reestructuración de julio de 2021 y los $7,637,570 de la bonificación prorrateada asociada con la año de contrato nulo/ficticio 2023. Presuntamente, el intercambio ocurriría antes del inicio del Draft de la NFL 2022 el 28 de abril porque los Packers querrían capital de draft inmediato.
Una extensión de contrato probablemente sería una necesidad ya que 2022 es el año de contrato de Rodgers. El equipo adquirente tampoco podría usar una etiqueta de franquicia en Rodgers porque su año de contrato 2023 no se anula hasta que se cierra la ventana de designación de 2023. Suponiendo que Rodgers insistiera en ser el jugador mejor pagado de la liga, su número de tope salarial de 2022 podría al menos reducirse a la mitad dependiendo del tamaño de su bono por firmar.
Según los informes, Rodgers tenía la vista puesta en jugar para los Broncos la última temporada baja antes de arreglar las cosas con los Packers. El coordinador ofensivo de Green Bay, Nathaniel Hackett, es finalista para la vacante de entrenador en jefe de los Broncos. Su contratación haría de Denver un destino aún más atractivo para Rodgers.
Retirarse
Es difícil imaginar que Rodgers se retire. La retirada del MVP reinante es casi sin precedentes. La única vez que sucedió fue cuando el corredor del Salón de la Fama, Jim Brown, colgó sus zapatos en 1966 después de ganar el premio en 1965.
La jubilación sería permanente. Rodgers ha descartado quedarse fuera una temporada y luego regresar.
Rodgers probablemente trabajaría con los Packers, como lo hizo Brees con los Saints el año pasado cuando se retiró, para un tratamiento óptimo del tope salarial. Esto consistiría en que Rodgers crearía $26,470,588 de espacio bajo el tope salarial inmediato al reducir su salario base de 2022 a su salario mínimo de la liga de $1.12 millones y al mismo tiempo eliminar su bono de entrenamiento de $500,000 y $520,000 de incentivos que es probable que se ganen que tienen un cargo por tope. Los Packers mantendrían a Rodgers en la lista hasta al menos el 2 de junio para evitar que los $7,637,570 en bonificación prorrateada relacionados con su año de contrato anulado de 2023 se conviertan en un cargo de tope salarial de 2022. Sería 2023 dinero muerto. En este punto, Rodgers sería colocado en la lista de reserva/retirados y su salario base de $1.12 millones también saldría de los libros para un alivio adicional del tope salarial.
Los Packers podrían obtener más espacio bajo el tope salarial ejerciendo los derechos para el reembolso de los $ 11.5 millones en el prorrateo del bono por firmar en 2022 del bono por firmar de Rodgers en 2018. Exigir el pago sería una forma segura de alienar a Rodgers.
