Casi 10,000 artefactos, incluidas monedas antiguas, pinturas, instrumentos musicales y esculturas, se recuperaron durante una operación de meses llevada a cabo por las autoridades europeas en 28 países.
Más de 9.400 artículos fueron incautados durante la operación supervisada por miembros de la policía española junto con Europol, Interpol y la Organización Mundial de Aduanas. Cincuenta y dos personas fueron detenidas durante el operativo contra el tráfico ilegal de bienes culturales, que se llevó a cabo entre junio y septiembre de 2021.
Como parte del esfuerzo en curso, aún se están llevando a cabo más de 170 investigaciones, y se espera que se realicen decomisos adicionales de objetos culturales y arrestos, dijeron los representantes de la operación policial en un comunicado. La misión implicó incautaciones en aeropuertos y en puestos de control fronterizos, así como en casas de subastas, museos y residencias privadas. Es parte de una operación en curso lanzada en 2016 que involucra a las autoridades de casi 30 países de la Unión Europea, así como del Reino Unido y los EE. UU.
En Francia, las autoridades confiscaron estatuas precolombinas y artefactos aztecas. Mientras tanto, se encontraron monedas de oro del Imperio Romano por un valor estimado de $ 1 millón que habían sido saqueadas de sitios arqueológicos en España. La fuerza policial de Italia confiscó 79 artefactos arqueológicos en lugares del Mediterráneo. Y una cruz del siglo XIII incautada fue devuelta al Museo de la Iglesia Evangélica de Cisnadie en Rumania, donde fue robada en 2016.
Dos pinturas de Kees Verweij, un artista holandés activo durante la primera mitad del siglo XX, se encuentran entre las pocas obras de arte robadas que se recuperaron durante la operación de cuatro meses. Las pinturas fueron reportadas como robadas después de ser vendidas en una casa de subastas no identificada en Amsterdam.
