WIMBLEDON, Inglaterra — A los muchos «primeros» que llenan el currículum de Ons Jabeur, agregue uno nuevo: la primera mujer árabe en llegar a las semifinales en un torneo de Grand Slam.
El tunecino, tercer preclasificado, mejoró la carrera de cuartos de final del año pasado en Wimbledon al hacerlo mejor el martes en el torneo de Grand Slam sobre césped. Venció a Marie Bouzkova 3-6, 6-1, 6-1 en la pista central.
“Significa mucho”, dijo Jabeur, de 27 años, quien ocupa el puesto número 2 en el mundo. “Esperaba poder llegar a esta etapa desde hace mucho tiempo. … Estaba hablando un poco con (el ex jugador marroquí) Hicham Arazi, y me dijo, ‘Los árabes siempre pierden en los cuartos de final y estamos hartos de eso. Rompe esto, por favor. Yo estaba como, lo intentaré, mi amigo”.
Lo intentó y es cierto, lo consiguió.
En las semifinales, Jabeur se enfrentará a otra recién llegada a este escenario en un gran torneo: Tatjana Maria.
La alemana de 34 años, que se tomó dos descansos del tenis para tener un hijo, se convirtió en la semifinalista de Grand Slam por primera vez de mayor edad en la era Open en su aparición número 35 en un torneo de este tipo. Derrotó a Jule Niemeier, de 22 años, 4-6, 6-2, 7-5 en la cancha No. 1.
Jabeur y Maria son buenos amigos.
“Estoy muy feliz por ella porque está recibiendo lo que se merece. Sé que luchó mucho”, dijo Jabeur. “No es fácil volver después de tener dos bebés. Va a ser un gran partido entre nosotros, mucho respeto, seguro”.
Jabeur ha estado estableciendo récord tras récord para los jugadores árabes en los últimos años. Se convirtió en la primera mujer árabe en llegar a los cuartos de final en un torneo de Grand Slam en 2020 en el Abierto de Australia. En 2021, fue la primera jugadora árabe en entrar en el top 10 de la clasificación masculina o femenina, luego se convirtió en la primera árabe en ganar un título de la WTA y lo coronó con su carrera récord hasta los cuartos de final de Wimbledon.
Este año, las cosas le han ido aún mejor a Jabeur sobre el césped del All England Club. Ganó sus primeros cuatro partidos en sets seguidos y rara vez tuvo problemas en ninguno de ellos.
Eso cambió contra Bouzkova, una checa de 23 años que nunca antes había estado en la tercera ronda de un torneo importante. El fuerte comienzo de Bouzkova, sin embargo, no duró hasta el segundo set.
«Ella recibe todas las pelotas y no hace, para ganar un punto, fácil para mí», dijo Jabeur. “Me alegro de haber intervenido con mi juego. Fui más agresivo en el segundo set y, especialmente tácticamente, jugué algunos ángulos que a ella no le gustaron mucho”.
María también perdió el primer set antes de recuperarse para ganar los dos siguientes. La victoria la convirtió en la sexta mujer en llegar a las semifinales de Wimbledon después de cumplir 34 años.
Las cinco mujeres anteriores, Billie Jean King, Martina Navratilova, Chris Evert, Venus Williams y Serena Williams, ganaron 30 títulos combinados en el All England Club en sus carreras.
“Estar en una lista de jugadores tan grandes es increíble”, dijo María, quien solo había llegado a la tercera ronda en un Slam una vez antes, en Wimbledon en 2015. “Quiero decir, tener mi nombre en el mismo lugar, sí, todavía no puedo creerlo, de verdad”.
María está haciendo su décima aparición en el All England Club; su participación fue interrumpida dos veces para tener hijos. Su primera hija nació en el 2013 y la segunda llegó en el 2021.
El tenis, a pesar de esta increíble carrera en Wimbledon, ha pasado a un segundo plano para la familia desde que llegaron los niños.
“Creo que para mí, eso es lo más importante en mi vida, ser mamá de mis dos hijos. Nada cambiará esto”, dijo María. “Estoy en la semifinal de Wimbledon, es una locura, pero sigo siendo mamá. Después de esto, saldré y veré a mis hijos y haré lo mismo que hago todos los días”.
María se clasificó fuera del top 250 en marzo, pero ha regresado al No. 103.
Regresó de su segunda licencia por maternidad hace aproximadamente un año y perdió en la primera ronda del US Open. En las mayores de este año, perdió en la primera ronda tanto en el Abierto de Australia como en el Abierto de Francia.
“Siempre creí que tengo algo adentro, es decir, que puedo hacer esto”, dijo María. “Siempre creí en esto, pero estar ahora aquí en este lugar… hace un año di a luz a mi segunda hija. Si alguien me dijera un año después que estás en una semifinal de Wimbledon, sería una locura”.
Ons Jabeur hace más historia para las mujeres árabes en Wimbledon apareció originalmente en NBCSports.com
