La compañía de satélites con sede en Londres OneWeb reanudará los lanzamientos de su nave espacial utilizando cohetes operados por su competidor estadounidense, SpaceX.
Ambas empresas están construyendo constelaciones en el cielo para ofrecer conexiones de Internet de banda ancha.
Pero mientras SpaceX puede enviar su sistema Starlink usando sus propios cohetes, OneWeb se quedó buscando viajes cuando la guerra de Ucrania lo obligó a abandonar el uso de vehículos rusos Soyuz.
OneWeb ahora ha contratado a SpaceX.
Se espera que el primero de una serie de lanzamientos pueda tener lugar antes de fin de año.
«Agradecemos a SpaceX por su apoyo, que refleja nuestra visión compartida del potencial ilimitado del espacio», dijo el director ejecutivo de OneWeb, Neil Masterson, en un comunicado.
«Con estos planes de lanzamiento en marcha, estamos en camino de terminar de construir nuestra flota completa de satélites y ofrecer una conectividad robusta, rápida y segura en todo el mundo».
Los términos del acuerdo con SpaceX no han sido revelados.
OneWeb es propiedad parcial del gobierno británico.
SpaceX tiene más de 2000 satélites en su sistema Starlink en órbita, aunque sigue una arquitectura diferente a OneWeb que está mucho más abajo en el cielo. Más o menos cada semana, la compañía con sede en Hawthorne, California, se suma a su red enviando otro lote de Starlinks en uno de sus cohetes Falcon reutilizables.
Contratar a SpaceX para usar el vehículo Falcon era realmente la única opción a corto plazo para OneWeb.
Con la retirada de Soyuz del mercado internacional debido a las sanciones, ahora hay una escasez de cohetes de la clase que pueden enviar lotes de satélites en la forma requerida en el plan de negocios de OneWeb.
Aunque SpaceX y OneWeb persiguen el mismo objetivo de Internet de banda ancha desde el cielo, en primera instancia, se dirigen a sectores algo diferentes.
Mientras que SpaceX venderá terminales de conexión directamente al consumidor, OneWeb se centra en cambio en vender sus conexiones a las empresas de telecomunicaciones. Estos socios luego ofrecerían el sistema OneWeb a los clientes como parte de su paquete de soluciones de Internet.
OneWeb estaba lanzando 34-36 satélites a la vez en el cohete Soyuz. Las naves espaciales se mantuvieron en la parte superior del vehículo para ser desplegadas en el espacio por una estructura llamada dispensador. Este hardware deberá adaptarse para que funcione en el Falcon.
OneWeb sigue produciendo 1 o 2 satélites al día en su fábrica de Florida.
