Omar Khan pondrá aún más sus huellas en los Steelers después de ser nombrado nuevo gerente general del equipo. Pero Khan, quien trabajó con el ex gerente general Kevin Colbert durante más de dos décadas, seguirá usando la filosofía principal de su predecesor.
«El enfoque aquí siempre ha sido construir alrededor del borrador», khan dijo en una entrevista con Missi Matthews de Steelers.com. «Eso no va a cambiar aquí. Obviamente tengo algunas ideas que voy a implementar, pero ese enfoque nunca cambiará».
«La otra cosa [Colbert] Siempre he dicho que, ‘Cuando Joe Greene habla, escuchas’, y siempre voy a recordar eso».
Khan fue uno de los seis candidatos que recibieron una segunda ronda de entrevistas. Permanecerá en Pittsburgh, donde ha estado desde que se unió a la dirección de los Steelers en 2001.
«Es un sueño hecho realidad», dijo. «Llevo aquí más de 20 años. Me encanta esta comunidad. Mi esposa es del oeste de Pensilvania. Mis hijos nacieron aquí. He sido parte de Steeler Nation durante más de 20 años y es emocionante saber que soy haciendo para continuar con eso».
Si bien siempre ha soñado con estar en la NFL, Khan dijo que se dio cuenta a una edad temprana que sus probabilidades de llegar a ser profesional como ejecutivo eran más altas que como jugador. Nativo de Luisiana, Khan asistió a la universidad en Tulane antes de irrumpir en la NFL con los Saints en 1997 en su personal de operaciones de fútbol. En 2000, Khan ayudó a los Saints a capturar la primera victoria de la franquicia en los playoffs, una victoria comodín sobre los Rams, campeones defensores del Super Bowl.
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Khan llegó a Pittsburgh durante el segundo año de Colbert como director de operaciones de fútbol de los Steelers. Khan comenzó en Pittsburgh como coordinador de administración antes de ser nombrado vicepresidente de fútbol y operaciones comerciales del equipo en 2016. Conocido por su destreza al administrar el tope salarial del equipo, Khan ayudó a los Steelers a ganar dos Super Bowls, tres títulos de la AFC y 10 títulos de división. Los Steelers tienen actualmente la racha activa más larga de temporadas sin perder con 18.
«Yo no diría que hay presión», dijo Khan sobre ser ascendido a gerente general. «Realmente no reemplazas a Kevin. Kevin y yo hemos estado juntos durante más de 20 años. He aprendido mucho de él. Grandes lecciones. Realmente voy a construir sobre lo que me ha enseñado y poner algunas ideas en su lugar que creo que nos ayudará a seguir adelante».
Ayudando a Khan estará el nuevo gerente general asistente Andy Weidl, un nativo de Pittsburgh que pasó las últimas seis temporadas en la oficina principal de los Eagles. Weidl, quien ganó un Super Bowl en Filadelfia en 2017, tiene una gran experiencia en la búsqueda de talentos que se remonta a finales de los 90 como asistente de personal de jugadores de los Steelers.
La familiaridad ciertamente ayudará a Khan cuando comience su nuevo rol dentro de la organización. Khan es un conocedor íntimo del roster de los Steelers. También tiene una base sólida con el entrenador Mike Tomlin, quien junto con sus deberes de entrenador ha sido un participante activo en el departamento de personal de los Steelers.
«Sigue igual», dijo Khan sobre su relación con Tomlin. «Mike y yo nos conocemos desde hace 16 años. Tenemos una gran relación y eso hace que este trabajo sea divertido».
Khan se siente bien con los Steelers de 2022. Esta temporada baja, los Steelers usaron la agencia libre así como el draft para fortalecer algunas de las áreas de mayor necesidad de la lista. Esos movimientos han puesto a Pittsburgh en posición de competir por un tercer puesto consecutivo en los playoffs.
«Es emocionante», dijo Khan sobre los Steelers del 22. «El entrenador y yo hemos hablado sobre la confianza que tenemos en el equipo que hemos reunido aquí. Creemos que el futuro es brillante».
