Días antes de jugar en el Torneo Memorial esta semana, Victor Hovland visitó el ex Reformatorio del estado de Ohio en Mansfielddonde se filmó Shawshank Redemption.
“Acabo de ver el exterior”, dijo.
Ver el interior no iba a ser posible, pero está bien, porque el noruego de 25 años ya sabe cómo escapar de la prisión del golf. Al igual que Andy Dufresne, Hovland siguió golpeando hasta que finalmente se abrió paso.
Hovland finalmente encontró la libertad el domingo en el Torneo Memorial, ganando su primer evento del PGA Tour en los Estados Unidos en un desempate de un hoyo contra Denny McCarthy. Estuvo cerca de ganar varias veces esta temporada, sin contar su victoria en el Hero World Challenge no oficial en diciembre, pero se fue con las manos vacías (Nota: con gusto aceptaría los $ 6 millones de Hovland con las manos vacías en dinero de «perdedor»).
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Has escuchado la frase de golf, «¿El mejor jugador que nunca ganó un major?» Hovland aún no se ajusta a esa descripción, pero es el mejor jugador que no ha ganado un major este año, empatando en el séptimo lugar en el Masters en abril y en el segundo lugar en el PGA Championship hace dos semanas. Además de esas llamadas cercanas, empató en el tercer lugar en The Players en marzo y estuvo en la caza la semana pasada al ingresar a la ronda final del Colonial antes de cerrar con un decepcionante 73.
Con nueve hoyos por jugar el domingo, parecía que su temporada cerrada pero sin cigarros continuaría. Estaba cuatro tiros detrás de McCarthy y pensó que su oportunidad de ganar era cada vez más pequeña.
“He estado en ese lugar antes donde parece ser lo mejor para ese torneo”, dijo. “Pero estaba muy orgulloso de mí mismo por contraatacar”.
Hovland se mantuvo a una distancia sorprendente con un birdie en el 15, luego anotó el único birdie del día en el 17 para acercarse a un golpe de McCarthy, que jugaba un grupo por detrás. Después de hacer un putt nervioso de 5 pies para par en el 18, Hovland esperó mientras McCarthy tropezaba con su único bogey del día en el 18.
En el desempate, Hovland golpeó el green en dos mientras que McCarthy se quedó corto con su tiro de aproximación, luego falló su putt para par después de saltar a 12 pies. Hovland hizo dos tiros desde 58 pies, logrando su cuarta victoria en la gira al drenar un tiro de 7 pies.
A veces, ganar un evento de la gira provoca más alivio que alegría, especialmente después de haber experimentado tantas llamadas cercanas que agotan la reserva emocional.
“Obviamente, aprender de los errores es clave”, dijo Hovland. “Pero a veces tienes suficiente tejido cicatricial allí, eso tampoco es bueno. No sé cómo verlo, pero cuanto más estás en ese lugar y más aprendes de él, en lugar de castigarte cuando no te desempeñas como quieres, creo que es mejor. manera de manejarlo”.
En otras palabras, manténgase positivo a pesar de lo desesperada que pueda parecer la situación. Otro Shawshank referencia. Entonces demándame. Es una gran película de todos los tiempos, con una mención al golf también. El hombre del que se acusa a Andy de asesinar al comienzo de la película era un golfista profesional. Profesión peligrosa, especialmente en los clubes de campo.
Pero yo divago. Hovland es un tipo encantador, capaz de molestar al anfitrión del torneo Jack Nicklaus de la misma manera que al Oso Dorado le gusta molestar a los que le gustan.
Cuando se le preguntó qué tan grande es el nombre de Nicklaus en Noruega, Hovland se dirigió al campeón de Grand Slam con 18 victorias: «No es por romper tu ego, pero no creo que haya mucha gente que te conozca».
Hovland, quien dejó la congelada Noruega por las abrasadoras llanuras de Oklahoma, donde jugó golf universitario para el estado de Oklahoma, explicó que el golf no tiene muchos seguidores en su tierra natal.
“Nuestra temporada de golf es corta”, dijo. “Tenemos mucha nieve. Somos una orgullosa nación de esquí. La mayoría de la gente en el verano juega al fútbol. Pero en los últimos años realmente ha aumentado y más personas se están familiarizando con el gran juego del golf”.
Gracias a la victoria del domingo de su compatriota, se espera que los noruegos sigan el golf más de cerca que nunca. No es que Hovland se esté volviendo loco por ser un flautista de Hamelín. Después de izar el trofeo Memorial el domingo, planeaba llevar la bolsa de golf a un amigo que jugaría el partido de clasificación para el US Open del lunes en los clubes de campo The Lakes y Brookside.
Campeón conmemorativo un día, humilde caddie al día siguiente. Bien hecho, de hecho.
Este artículo apareció originalmente en The Columbus Dispatch: Viktor Hovland visitó el sitio de Shawshank, luego salió y ganó el Memorial
