El lanzador zurdo Oliver Pérez, veterano de 19 temporadas en las Grandes Ligas, anunció a principios de esta semana que pretende retirarse luego de jugar la campaña 2022 con los Toros de Tijuana de la Liga Mexicana. Pérez reveló sus planes en un video publicado por la cuenta oficial de Twitter de los Toros.
Pérez, que ahora tiene 40 años, originalmente llegó a las mayores en 2002 cuando estaba a solo unos meses de cumplir 21 años. Pasó la primera mitad de su carrera como titular, acumulando una efectividad de 90+ en 195 aperturas (y 206 apariciones en total).
Las temporadas 2009-10 fueron particularmente bajas para él, ya que permitió 85 carreras y acumuló más bases por bolas que ponches (100 contra 99) en 112 entradas con los Mets de Nueva York, con quienes había firmado un lucrativo contrato de agencia libre. .
Esas negociaciones pueden recordarse mejor por las comparaciones que hizo el agente de Pérez, Scott Boras, como parte de su argumento de venta a los equipos. como el New York Times crónica:
En el capítulo «Perez Turns Corner en 2006», se utilizan gráficos para argumentar que las estadísticas de pitcheo de Pérez, que ahora tiene 27 años, son similares a las de Randy Johnson y el lanzador del Salón de la Fama Sandy Koufax a la misma edad. Lo que es más, los gráficos indican que los problemas de control de Pérez mejorarán, tal como lo hicieron con Koufax y Johnson a medida que envejecían.
Pérez resurgiría con los Marineros de Seattle en 2012, y desde ese momento se desempeñó únicamente como relevista. El cambio al bullpen le hizo bien, ya que acumuló 490 apariciones adicionales en las Grandes Ligas, en las que registró una efectividad de 121+. Recientemente apareció en cinco juegos la temporada pasada con la franquicia de los Cleveland Guardians.
Podría decirse que el momento más memorable de Pérez con los Guardianes ocurrió durante la temporada 2020, cuando amenazó con dejar el equipo después de que se descubrió que Mike Clevinger y Zach Plesac habían violado los protocolos de COVID-19. (Tanto Clevinger como Plesac fueron castigados posteriormente, y Clevinger luego fue cambiado a los Padres).
Además de los Mets, los Marineros y los Guardianes, Pérez también lanzó en las mayores con los Padres de San Diego, los Piratas de Pittsburgh, los Diamondbacks de Arizona, los Astros de Houston y los Nacionales de Washington. Nunca llegó a un Juego de Estrellas ni recibió un voto para ningún premio importante, pero su longevidad fue tal que fue el segundo lanzador de mayor edad en las mayores la temporada pasada, solo detrás de Rich Hill.
