Corto en palabras pero con mucha intensidad, el ex dos veces campeón Anthony Joshua resumió lo que está en juego en la revancha por el título unificado del sábado contra Oleksandr Usyk en Arabia Saudita de la manera más sucinta posible (5:15 p. m. ET — DAZN Suscríbase ahora).
«Es un deber ganar», dijo Joshua durante la conferencia de prensa final del miércoles en Jeddah, «pero me gusta la presión».
En defensa de Joshua (24-2, 22 KOs), ha estado aquí y lo ha hecho antes. La superestrella de 32 años de Gran Bretaña perdió su trío de títulos mundiales por sorpresa ante Andy Ruiz en 2019 solo para redimirse seis meses después, también en Arabia Saudita, cuando «AJ» superó cuidadosamente a un Ruiz con sobrepeso masivo para ganar el revancha.
Sin embargo, las diferencias entre las circunstancias de esta revancha por el título, sin mencionar el nivel del oponente en Usyk, de 35 años (19-0, 13 KOs), el ex campeón indiscutido de peso crucero que se encuentra entre los peleadores de la libra por -los mejores boxeadores del planeta — no podría ser diferente.
La motivación de Joshua puede parecer un poco familiar, pero cuando los dos pesos pesados corpulentos finalmente se toquen los guantes dentro del Jeddah Superdome para la primera defensa de Usyk de sus títulos de la FIB, la AMB y la OMB, el espacio de cabeza que ocupará Usyk será sin duda único.
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Mucho ha cambiado en los 11 meses desde que Usyk superó a Joshua dentro de un estridente estadio Tottenham Hotspur en el Reino Unido No solo la Ucrania natal de Usyk entró en un conflicto masivo luego de una invasión de Rusia, Usyk fue uno de los muchos atletas de deportes de combate notables para poner su carrera en pausa para unirse a la lucha de su nación en el frente.
De hecho, fue en medio de dicho conflicto donde Usyk, cuya mente estaba en todo menos en el boxeo, tomó la difícil decisión de aceptar la revancha de Joshua y comenzar el campo de entrenamiento después de hablar con tantos oficiales militares de alto rango en el terreno y soldados heridos dentro de los hospitales. .
«Tomó su decisión de tomar la revancha en estas circunstancias después de recibir un apoyo masivo de sus compatriotas ucranianos», dijo Alexander Krassyuk, promotor de Usyk con K2. «En cada conversación escuchó palabras de apoyo y bendición para tomar la revancha. La gente quiere que pelee y gane. Quieren que se levante la bandera ucraniana y quieren que el himno ucraniano se escuche en todo el planeta».
«El mundo entero tiene que saber que Ucrania es el país del libre transporte, y de personas fuertes y espiritualmente dependientes. No muchas personas podrían transmitir este mensaje a cientos de millones de personas, pero Usyk puede hacerlo y lo hace a través de la deporte del boxeo».
Por supuesto, es difícil proyectar cuánto las realidades de la guerra y el orgullo por su nación podrían cambiar todo, desde la mentalidad de Usyk hasta su desempeño en la revancha. Pero si la semana de la pelea ha sido una indicación, Usyk está operando a un nivel completamente diferente de enfoque y motivación.
Usyk ha recuperado la cabeza rapada con una pequeña cola de caballo en la parte superior que lució con orgullo cuando ganó el oro en el peso pesado en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, el mismo evento en el que Joshua también ganó el oro en el peso superpesado. El peinado se llama oseledets, un estilo tradicional de los cosacos, un pueblo guerrero del sur y este de Ucrania, e incluso fue adoptado por todos, desde los vikingos en el siglo X hasta el rey inglés Guillermo el Conquistador en la batalla de Hastings.
Krassyuk ha ido tan lejos como para describir el comportamiento de Usyk como el de un «cyborg» a lo largo de un campo de entrenamiento casi abrasivamente exigente.
«Pasó por el infierno y el campo de entrenamiento en los últimos tres meses y no lo mató. Lo hizo aún más fuerte», dijo Krassyuk. «Nunca lo había visto más decidido que ahora. No muchos campeones en el mundo pueden compartir la experiencia de pasar por la guerra y luego subir al ring para defender su corona de peso pesado. Fue un desafío exclusivo y extremadamente complicado para pero parece que lo ha pasado bien».
¿Qué tan desafiante, uno podría preguntarse? Según el gerente de Usyk, Egis Klimas, su luchador montó su bicicleta durante 100 kilómetros a 113 grados de temperatura al llegar a Arabia Saudita y nadó durante cinco horas en una piscina solo unas horas antes del comienzo de la conferencia de prensa. Usyk también se sumergió bajo el agua mientras contenía la respiración durante cuatro minutos y 40 segundos mientras «casi muere y se sacude», según Klimas.
Sin embargo, al igual que Joshua, Usyk se quedó corto de palabras cuando se le pidió que describiera qué significa esta pelea y cómo la revancha podría ser diferente.
«Nos aprendimos en la primera pelea», dijo Usyk, con Krassyuk traduciendo. «Tuvimos suficiente tiempo para estudiarnos y este sábado será una gran, gran pelea».
Aparte del viaje de Usyk desde el frente al ring de boxeo, la historia más importante asociada con la revancha se ha centrado en los cambios que Joshua ha hecho en su campamento al reemplazar al entrenador Rob McCracken por mucho tiempo con el entrenador mexicano-estadounidense Robert García.
Joshua, quien dijo que está «buscando competir» en la revancha, no explicó cómo podría cambiar su estilo con García, aunque los videos del campo de entrenamiento que han circulado en las redes sociales mostraron el nuevo compromiso de Joshua de atacar el cuerpo, que faltó en la primera reunión de septiembre pasado.
«El equipo hizo su trabajo», dijo García. «El campeón hizo lo que se suponía que debía hacer y estamos listos. Estamos listos para hacerlo. Está feliz y sonriendo con todos y no tiene ningún problema. Creo que eso es algo bueno. Creo que todos estamos listos para que lo haga». trae esos cinturones a casa».
La cartelera contará con algunos nombres familiares para los fanáticos incondicionales. Más pesos pesados entran en la co-estelar cuando los veteranos Filip Hrgovic y Zhilei Zhang luchan. Además, el ex campeón Callum Smith está de vuelta en una competencia de peso semipesado cuando se enfrenta a Mathieu Bauderlique. Y otro ex campeón regresa cuando Badou Jack se enfrenta a Richard Rivera en el peso crucero.
Echemos un vistazo más de cerca a la cartelera completa junto con las últimas probabilidades de Caesars Sportsbook antes de hacer una predicción y elegir el evento principal.
Tarjeta de pelea, probabilidades
- Oleksandr Usyk (c) -210 vs. Anthony Joshua +175, títulos de peso pesado de la AMB, la FIB y la OMB
- Filip Hrgovic -1000 contra Zhilei Zhang +650, pesos pesados
- Callum Smith -1100 vs. Mathieu Bauderlique +700, semipesados
- Badou Jack vs. Richard Rivera, peso crucero
Predicción
Si la pregunta más importante en torno a la revancha es qué boxeador tiene más posibilidades de mejorar su desempeño desde la primera pelea, claramente ese es Joshua, de 6 pies y 6 pulgadas, que no logró establecerse como el hombre físicamente más grande. Joshua también cometió un error estratégico bastante grande en septiembre pasado al intentar superar a un mago tan técnico en Usyk.
La incorporación de García, sin embargo, no ha sido suficiente para llevar a Joshua, un poco desvalido, de vuelta al papel de favorito de apuestas al ingresar a la segunda pelea. Mucho de eso probablemente se centre en el hecho de que aunque Usyk no es conocido como un gran golpeador en el peso pesado, tuvo éxito en las primeras rondas al golpear a Joshua con las manos izquierdas lo suficientemente limpias para disciplinarlo y evitar que tratara de derribar a su enemigo más pequeño.
Usyk, quien pesó el viernes menos de una libra más que las 221 con las que peleó en la primera pelea, seguirá cediendo tres pulgadas de altura, cuatro pulgadas de alcance y cerca de 23 libras de peso este fin de semana. Pero esas diferencias solo se convertirán en una ventaja para Joshua si es capaz de cortar el ring, frenar a Usyk con golpes al cuerpo y usar su volumen para apoyarse en Usyk.
Si Joshua no puede establecerse como el hombre más grande y no está dispuesto a correr el riesgo de ser noqueado para golpear a Usyk y confiar en la mayor ventaja que tiene como rematador de dos puños con ganchos letales en el interior, una repetición de la primera pelea es muy posible.
Pero hay tantos golpes limpios que Joshua puede recibir detrás de una barbilla que ha sido cuestionada de forma rutinaria a lo largo de su reinado bien publicitado, que incluyó a AJ levantándose de la lona para acabar con el ex rey unificado Wladimir Klitschko en su thriller de 2017. Y uno estaría en apuros, incluso con su falta de poder final de un solo golpe, para encontrar un oponente más experto en encontrar la barbilla de Joshua que el francotirador Usyk, quien posee un arsenal de variedad cuando se trata de la velocidad y los ángulos de su tiros
Si Joshua se hubiera comprometido a terminar con Ruiz en su revancha en lugar de ir a lo seguro, las probabilidades de apuesta para esta revancha podrían verse muy diferentes. Y dada la dureza mental de Usyk, un atributo que solo se ha agudizado a lo largo de la realidad de la guerra en su país natal, uno tiene que preguntarse si AJ podría encontrar más peligro que éxito si convierte esta revancha en más una pelea que un boxeo. juego.
Ambos peleadores son muy hábiles en su propio aspecto y cada uno tiene suficiente motivación para sobrevivir y avanzar a toda costa con la esperanza de atraer al campeón del CMB, Tyson Fury, a la primera pelea indiscutible de cuatro cinturones de peso pesado en la historia del boxeo. Pero si somos honestos, es probable que Usyk tenga más, en casi todas las categorías más allá del poder.
Elegir: Usyk vía TKO10
