PORTLAND, Oregon, EE.UU. (AP) — Una ola de calor de principios de mayo este fin de semana podría superar los récords diarios en partes del noroeste del Pacífico y empeorar los incendios forestales que ya arden en el oeste de Canadá, una región históricamente templada que ha lidiado con temperaturas de verano abrasadoras e incendios forestales sin precedentes. alimentado por el cambio climático en años recientes.
“Estamos viendo temperaturas récord”, dijo Miles Higa, meteorólogo de la oficina de Portland del Servicio Meteorológico Nacional, y describió el calor como “inusual para esta época del año”.
Las altas temperaturas no estacionales podrían impulsar aún más la docenas de incendios en llamas en la provincia occidental de Alberta en Canadá, donde las autoridades ordenaron evacuaciones y declararon el estado de emergencia. Los residentes y funcionarios del Noroeste han estado tratando de adaptarse a la realidad probable de olas de calor más prolongadas y cálidas después del mortal “ domo de calor “fenómeno meteorológico en 2021 que provocó temperaturas récord y muertes en toda la región.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió un aviso de calor el viernes que dura desde el sábado hasta el lunes para gran parte de las partes occidentales de los estados de Oregón y Washington. Dijo que las temperaturas podrían aumentar el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor, particularmente para aquellos que están deshidratados o no tienen un enfriamiento efectivo.
Se espera que las temperaturas en Portland, Oregón, oscilen alrededor de los 94 F (34,4 C) durante el fin de semana, según el sitio web de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional allí. Los registros de temperatura diarios actuales para el 13 y 14 de mayo son de 92 F (33,3 C) y 91 F (32,8 C), que datan de 1973 y 2014, respectivamente.
Las temperaturas en el área de Seattle también podrían igualar o superar los récords diarios, según el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional Jacob DeFlitch. El mercurio podría acercarse a los 85 F (29,4 C) el sábado y llegar a los 90 F (32,2 C) el domingo, dijo.
El condado de King, hogar de Seattle, ordenó a los operadores de transporte, como los conductores de autobuses, que permitieran que las personas viajaran gratis si buscaban un respiro del calor o se dirigían a un centro de enfriamiento. La autoridad regional para personas sin hogar de la ciudad dijo que se abrirán varios centros de día y de enfriamiento en todo el condado.
Las autoridades también instaron a las personas a tener cuidado con las temperaturas frías del agua, en caso de que tengan la tentación de nadar en un río o lago para refrescarse.
“Los ríos todavía están fríos. Tenemos nieve derritiéndose y temperaturas… probablemente entre 40 y 40 grados centígrados (4,4 a 7,2 C) en este momento”, dijo Higa, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional. “Eres agradable y cálido y saltas al agua fría, eso podría representar un riesgo de sufrir un shock de agua fría”.
Los residentes y los funcionarios del noroeste del Pacífico se han vuelto más atentos a los preparativos para la ola de calor después de que unas 800 personas murieran en Oregón, Washington y Columbia Británica durante el evento meteorológico de cúpula de calor a finales de junio y principios de julio de 2021. La temperatura en ese momento se disparó a un máximo -tiempo máximo de 116 F (46,7 C) en Portland y batió récords de calor en ciudades y pueblos de toda la región. Muchos de los que murieron eran personas mayores que vivían solas.
En respuesta, Oregón aprobó una ley que exige que todas las viviendas nuevas construidas después de abril de 2024 tengan aire acondicionado instalado en al menos una habitación. La ley ya prohíbe a los propietarios en la mayoría de los casos restringir que los inquilinos instalen dispositivos de refrigeración en sus unidades de alquiler.
El verano pasado, Portland lanzó un programa de respuesta al calor con el objetivo de instalar bombas de calor portátiles y unidades de refrigeración en hogares de bajos ingresos, dando prioridad a los residentes mayores que viven solos, así como a aquellos con problemas de salud subyacentes. Las organizaciones sin fines de lucro locales que participan en el programa instalaron más de 3,000 unidades el año pasado, según la Oficina de Planificación y Sostenibilidad de la ciudad.
Una de esas organizaciones sin fines de lucro, Verde, dijo que el interés en las unidades ha sido alto. Verde ha instalado aproximadamente 180 unidades en lo que va del año, y su lista de espera el año pasado fue de casi 500 personas, dijo Ricardo Moreno, gerente de proyectos del grupo que supervisa su programa de respuesta al calor.
“Las personas con las que hemos hablado, en su mayoría personas mayores con algunas afecciones de salud, compartieron que tener estas unidades marcó una gran diferencia y definitivamente mejoró la calidad de sus vidas durante el verano”, dijo Moreno.
Otra organización local sin fines de lucro, la Alianza Afroamericana para la Propiedad de Vivienda, instaló 1,200 unidades el año pasado y 75 unidades en lo que va del año, dijo el gerente del programa, Richard Hines-Norwood.
Las autoridades del condado de Multnomah, hogar de Portland, dijeron que no planeaban abrir centros de enfriamiento especiales por ahora, pero que están monitoreando el pronóstico y pueden hacerlo si es necesario.
“Este es el primer evento significativo… y es temprano para nosotros”, dijo Chris Voss, director de manejo de emergencias del condado. “No estamos viendo una situación en la que escuchemos que esto es extremadamente peligroso. Dicho esto, no sabemos si va a desviarse”.
Los equipos de divulgación han comenzado a visitar campamentos para personas sin hogar para informarles sobre los recursos disponibles para ellos, dijo Voss. Las bibliotecas con aire acondicionado son un ejemplo de un lugar público donde la gente puede refrescarse, agregó.
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El periodista de Associated Press Ed Komenda contribuyó desde Seattle.
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Claire Rush es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a los periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos.
