Ola de calor récord que asola el sur de EE. UU. se expandirá

Se espera que una ola de calor sin precedentes que se extiende por el sur de los Estados Unidos se expanda en los próximos días y semanas, ya que los científicos advierten que julio probablemente será el mes más caluroso jamás registrado.

Aproximadamente 80 millones de estadounidenses se sofocarán en temperaturas de 105 grados Fahrenheit (41 grados Celsius) y más este fin de semana, dijo el Servicio Meteorológico Nacional (NWS).

El peor calor de hasta 115F se pronostica en Phoenix, Arizona, que ha visto un récord de tres semanas seguidas de temperaturas máximas por encima de los 110F.

Hubo escenas infernales en la ciudad el jueves cuando estalló un feroz incendio en un negocio de propano cerca del aeropuerto internacional, haciendo que los tanques explotaran en el aire.

«Desafortunadamente, en un día caluroso como este, estos tanques de propano con esa expansión de calor, literalmente se convierten en misiles… Pueden viajar más de 500 yardas (metros)», dijo el capitán de bomberos Rob McDade a la estación de televisión KPHO.

Mientras tanto, los turistas acuden en masa al Parque Nacional Death Valley, que se extiende a ambos lados de la frontera entre California y Nevada, para publicar selfies con una pantalla de temperatura fuera del centro de visitantes.

Muchos esperan verlo romper un récord mundial de 134F, que se estableció en julio de 1913, pero probablemente fue el resultado de una medición defectuosa, según varios meteorólogos.

Pero este tipo de turismo conlleva riesgos inherentes. Un hombre de 71 años de Los Ángeles murió a principios de esta semana después de colapsar afuera del baño del comienzo de un sendero, dijo el Servicio de Parques Nacionales (NPS).

Horas antes, había sido entrevistado por un reportero de Los Angeles Times, y fue fotografiado untado con protector solar, acurrucado debajo de un letrero de metal que brindaba un poco de sombra.

“La oficina forense del condado de Inyo aún no ha determinado la causa de la muerte del hombre. Sin embargo, los guardaparques sospechan que el calor fue un factor”, dijo el NPS, y agregó que probablemente sea la segunda muerte relacionada con el calor en el parque este año.

mes más caluroso

De cara a finales de mes, se espera que el calor empuje hacia el norte hacia el Medio Oeste, las Grandes Llanuras y las Montañas Rocosas Centrales, dijo Matt Rosencrans, del Centro de Predicción Climática de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, en una llamada informativa.

Julio de 2023 está en camino de ser el mes absoluto más cálido, no solo desde que comenzaron los registros, sino también en «cientos, si no miles, de años», dijo a los periodistas el destacado climatólogo de la NASA, Gavin Schmidt.

Además, los efectos no pueden atribuirse únicamente al patrón climático de El Niño, que «realmente acaba de surgir» y no se espera que se fortalezca hasta más adelante en el año.

El Niño está asociado con el calentamiento de las temperaturas de la superficie del océano en el Océano Pacífico tropical central y oriental.

Schmidt dijo que se espera que persista la tendencia del calor extremo, «y la razón por la que creemos que va a continuar es porque seguimos emitiendo gases de efecto invernadero en la atmósfera».

Los científicos dicen que es vital mantener el calentamiento a largo plazo a 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales para evitar un futuro en el que la mitad de la población mundial podría estar expuesta a períodos de calor y humedad extremos que amenazan la vida.

© 2023 AFP